अध्ययन से पता चलता है कि मानव जीवनकाल को निर्धारित करने में आनुवंशिकी की भूमिका अधिक महत्वपूर्ण है।

 आपकी उम्र को कई कारक प्रभावित करते हैं, जैसे कि खान-पान, व्यायाम, धूम्रपान, शराब पीना, पर्यावरण और अन्य कारक। दुर्घटना में घायल न होना भी इसमें सहायक होता है। लेकिन आपके जीन का क्या? यह दशकों से एक विवादास्पद प्रश्न रहा है।

एक नए  अध्ययन  से पता चलता है कि  आनुवंशिकी  की  भूमिका  पिछले शोधों की तुलना में कहीं अधिक है , और अनुमान है कि  मानव  जीवनकाल  निर्धारित करने में जीन का योगदान लगभग 50% है। यह पिछले शोधों के निष्कर्षों से लगभग दोगुना है, और प्रयोगशाला में जानवरों पर किए गए  जीवनकाल संबंधी  अध्ययनों के निष्कर्षों से मेल खाता है ।

" जीवनकाल  निस्संदेह कई कारकों से प्रभावित होता है, जिनमें जीवनशैली, जीन और महत्वपूर्ण रूप से, यादृच्छिकता शामिल हैं - उदाहरण के लिए, समान वातावरण में पाले गए आनुवंशिक रूप से समान जीव जो अलग-अलग समय पर मरते हैं," इज़राइल के वीज़मैन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में भौतिकी के डॉक्टरेट छात्र और गुरुवार को साइंस पत्रिका में प्रकाशित  अध्ययन  के प्रमुख लेखक बेन शेनहार ने कहा।

 “अपने शोध में, हमने विभिन्न व्यक्तियों के बीच आनुवंशिकी के कारण होने वाली भिन्नता की मात्रा का अनुमान लगाने का प्रयास किया । हमारे  अध्ययन ने  दीर्घायु कारकों को  आनुवंशिकी  और 'अन्य सभी' में विभाजित करने का प्रयास किया। 'अन्य सभी' कारक लगभग 50% हैं।”

शोधकर्ताओं ने स्वीडिश और डेनिश जुड़वा बच्चों पर किए गए पिछले अध्ययनों में मौजूद एक भ्रामक कारक को दूर करने का प्रयास किया, जिनमें से अधिकांश 19वीं शताब्दी के हैं। उन जुड़वा बच्चों पर किए गए अध्ययनों में हिंसा, दुर्घटनाओं, संक्रामक रोगों और शरीर के बाहर से उत्पन्न होने वाले अन्य कारकों (जिन्हें बाह्य मृत्यु दर कहा जाता है) के कारण होने वाली मौतों को ध्यान में नहीं रखा गया था। नए  अध्ययन  के लेखकों का कहना है कि बाह्य मृत्यु दर ने दीर्घायु के आनुवंशिक घटक के बारे में पहले के निष्कर्षों को विकृत कर दिया था।

ऐतिहासिक आंकड़ों में मृत्यु का कारण नहीं बताया गया था, उनमें केवल मृत्यु के समय की आयु ही दर्ज थी। इसलिए, यदि एक जुड़वां बच्चे की मृत्यु 90 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से हुई और दूसरे की मृत्यु 30 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से नहीं बल्कि टाइफस या हैजा जैसी संक्रामक बीमारी से हुई, तो मृत्यु के कारण का उल्लेख न होने से  जीवनकाल में आनुवंशिकता की  भूमिका  के बारे में भ्रामक धारणा बन सकती है ।

इस नए  अध्ययन में  जुड़वा बच्चों में बाहरी मृत्यु दर का हिसाब लगाने के लिए एक गणितीय सूत्र का प्रयोग किया गया। शेनहर ने कहा कि एंटीबायोटिक दवाओं के युग से पहले, जब अध्ययन में शामिल जुड़वा बच्चे जीवित थे, उस समय बाहरी मृत्यु दर आज की तुलना में 10 गुना अधिक थी, जिसका मुख्य कारण संक्रामक रोग थे जिनका अब आसानी से इलाज संभव है।

शोधकर्ताओं ने स्वीडन से प्राप्त पहले से अप्रकाशित और हालिया आंकड़ों का उपयोग करके इस भविष्यवाणी की पुष्टि की कि बाहरी मृत्यु दर आनुवंशिकता को प्रभावित करती है। इन आंकड़ों में एक साथ पाले गए जुड़वां बच्चे और अलग-अलग पाले गए जुड़वां बच्चे शामिल थे। इस विश्लेषण से वास्तव में यह पाया गया कि बाहरी मृत्यु दर में कमी आने पर आनुवंशिकता बढ़ती है।

"अलग-अलग पाले गए जुड़वां बच्चे अपने जीन तो साझा करते हैं, लेकिन अपना वातावरण नहीं। इससे  आनुवंशिकी को  पर्यावरण से, प्रकृति को पालन-पोषण से अलग करने में मदद मिलती है," वीज़मैन इंस्टीट्यूट के सिस्टम जीवविज्ञानी और  अध्ययन के  वरिष्ठ लेखक उरी एलोन ने कहा।

ऐसे शोध में गैर-समान जुड़वां बच्चे भी मूल्यवान होते हैं क्योंकि वे अपनी आनुवंशिक संरचना का लगभग आधा हिस्सा साझा करते हैं।

"पहले के जुड़वां अध्ययनों में इस्तेमाल की गई सांख्यिकीय विधियों का उपयोग किया गया था जो अन्य लक्षणों - ऊंचाई, रक्तचाप, व्यक्तित्व लक्षण आदि के लिए अच्छी तरह से काम करती हैं। ये लक्षण बाहरी मृत्यु दर से प्रभावित नहीं होते हैं," एलोन ने कहा।

“लेकिन औसत  जीवनकाल  एक ऐसा विशेष लक्षण है जो बाहरी मृत्यु दर से अत्यधिक प्रभावित होता है। चूंकि पारंपरिक जुड़वां अध्ययनों में मृत्यु के कारण को दर्ज नहीं किया गया था, इसलिए इसे ठीक नहीं किया गया,” एलोन ने कहा।

इन निष्कर्षों का वृद्धावस्था संबंधी शोध पर प्रभाव पड़ सकता है।

 शेनहर ने कहा, “आनुवंशिकता के कम अनुमानों ने बुढ़ापे के आनुवंशिकी  संबंधी शोध और वित्तपोषण को हतोत्साहित किया होगा , जिससे यह माना गया कि यह काफी हद तक यादृच्छिक या पर्यावरणीय था। हमारा काम दीर्घायु के आनुवंशिक कारकों की खोज को प्रमाणित करता है, यह दर्शाता है कि आनुवंशिक संकेत मजबूत है लेकिन पहले डेटा में मौजूद 'शोर' के कारण छिपा हुआ था।”

जीन  जीवनकाल को  दोनों दिशाओं में प्रभावित करते हैं। एक ओर, कुछ ऐसे आनुवंशिक दोष होते हैं जो बीमारियों का कारण बन सकते हैं और जीवनकाल को कम कर सकते हैं। दूसरी ओर, कुछ ऐसे जीन भी पाए गए हैं जो जीवनकाल बढ़ाने में सहायक प्रतीत होते हैं।

शेनहर ने कहा, "कई शतायु लोग बिना किसी गंभीर स्वास्थ्य समस्या के 100 वर्ष की आयु तक पहुँच जाते हैं। यह स्पष्ट है कि इन लोगों में ऐसे सुरक्षात्मक जीन होते हैं जो उम्र के साथ स्वाभाविक रूप से होने वाली बीमारियों से बचाव करते हैं। इनमें से कुछ जीनों की पहचान की जा चुकी है, हालांकि अधिकांश जटिल लक्षणों की तरह, दीर्घायु भी संभवतः सैकड़ों, बल्कि हजारों जीनों से प्रभावित होती है।"