नासा के आर्टेमिस II मिशन में चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जा रहे ओरियन कैप्सूल ने गुरुवार को एक महत्वपूर्ण थ्रस्टर फायरिंग को अंजाम दिया, जो चालक दल को पृथ्वी की कक्षा से बाहर निकालकर चंद्रमा की ओर ले जाएगा, जिससे वे अंतरिक्ष में मानव द्वारा अब तक तय की गई सबसे लंबी दूरी तक पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध हो जाएंगे।
इस सफल युद्धाभ्यास ने चालक दल को रविवार सुबह तक चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में प्रवेश करने के मार्ग पर अग्रसर कर दिया है, क्योंकि वे 1970 में अपोलो 13 द्वारा स्थापित दूरी के रिकॉर्ड को तोड़ने की तैयारी कर रहे हैं।
"हमें अभी चंद्रमा की रोशनी से जगमगाते पृथ्वी के अंधेरे हिस्से का बेहद खूबसूरत नजारा देखने को मिल रहा है। अद्भुत," कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन ने थ्रस्टर के चालू होने के लगभग 10 मिनट बाद मिशन कंट्रोल को बताया।
फ्लोरिडा से 26 घंटे पहले उड़ान भरने के बाद, अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में अपना पहला दिन कैमरों का परीक्षण करने, अपने ओरियन अंतरिक्ष यान को चलाने और शौचालय और ईमेल से संबंधित छोटी-मोटी समस्याओं से निपटने में बिताया, जिन्हें बाद में ठीक कर लिया गया।
वे पृथ्वी की एक अत्यधिक दीर्घवृत्ताकार कक्षा में थे, जो उन्हें एक छोर पर 43,000 मील (64,000 किमी) दूर और दूसरे छोर पर लगभग 100 मील की दूरी तक ले जा रही थी, जहाँ से चंद्रमा की ओर मुख्य थ्रस्टर फायरिंग शुरू हुई, जिसे ट्रांसलूनर इंजेक्शन बर्न के रूप में जाना जाता है।
यह युद्धाभ्यास, जो पूर्वी समयानुसार शाम 7:49 बजे (2349 जीएमटी) शुरू हुआ, एक कक्षीय निकास रैंप है जो उन्हें पृथ्वी की कक्षा से बाहर निकालकर चंद्रमा की ओर आठ के आकार के प्रक्षेप पथ पर ले जाता है। यह मिशन का अंतिम प्रमुख थ्रस्टर फायरिंग है, जिसके बाद ओरियन कैप्सूल मिशन के शेष समय के लिए काफी हद तक कक्षीय यांत्रिकी के प्रभाव में रहेगा।
कमांडर रीड वाइजमैन, जो गुरुवार को पृथ्वी से लगभग 40,000 मील दूर उड़ान भरते समय कैमरों का परीक्षण कर रहे थे, ने ग्रह को एक सिकुड़ते हुए सूर्य की रोशनी वाले गोले के रूप में देखा और कहा कि इतनी दूरी से तस्वीरें लेने से एक्सपोजर सेटिंग्स को समायोजित करना मुश्किल हो जाता है।
"यह ऐसा है जैसे आप अपने घर के पीछे जाकर चांद की तस्वीर खींचने की कोशिश कर रहे हों। अभी पृथ्वी की तस्वीर खींचने की कोशिश करना बिल्कुल वैसा ही महसूस हो रहा है," उन्होंने ह्यूस्टन में मिशन कंट्रोल को बताया, जब वह आईफोन से अपने गृह ग्रह की तस्वीरें खींच रहे थे।
इससे पहले, वाइजमैन को एक छोटी सी तकनीकी समस्या का सामना करना पड़ा जब माइक्रोसॉफ्ट आउटलुक का उपयोग करके ईमेल की जांच करने के उनके शुरुआती प्रयास विफल रहे, लेकिन मिशन कंट्रोल की मदद से इसे तुरंत ठीक कर लिया गया।
अंतरिक्ष यात्री अपनी यात्रा को रिकॉर्ड करने के लिए गोप्रो और आईफोन का इस्तेमाल करते हैं।
नासा के आर्टेमिस II मिशन के चार अंतरिक्ष यात्री, जो बुधवार को फ्लोरिडा से रवाना हुए, अपनी ओरियन कैप्सूल के अंदर से पूरी उड़ान के दौरान अंतरिक्ष की तस्वीरें लेने के लिए कई अलग-अलग उपकरणों से लैस हैं।
इनमें एक छोटा गोप्रो एक्शन कैमरा और आईफोन के साथ-साथ पेशेवर निकॉन कैमरे भी शामिल हैं, जिनका उपयोग नासा के अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर वर्षों से किया जा रहा है।
नासा के अधिकारियों ने बताया है कि चालक दल को आईफोन से लैस करने का निर्णय नासा के प्रशासक जेरेड इसहाकमैन के नेतृत्व में लिया गया था, जो एक अरबपति अंतरिक्ष यात्री हैं और उन्होंने दो निजी स्पेसएक्स ड्रैगन मिशनों में उड़ान भरी थी और अपनी खुद की उड़ानों के दौरान इन उपकरणों का उपयोग किया था।
नासा ने अभी तक चालक दल द्वारा ली गई कोई भी तस्वीर जारी नहीं की है, लेकिन मिशन के बाद के महत्वपूर्ण क्षणों के बाद ऐसा करने की उम्मीद है। इनमें एक बहुप्रतीक्षित "अर्थराइज" तस्वीर भी शामिल है, जो 1968 में अपोलो 8 के अंतरिक्ष यात्री विलियम एंडर्स द्वारा चंद्रमा के चारों ओर चक्कर लगाते समय ली गई प्रसिद्ध तस्वीर की याद दिलाती है।
छठे दिन, अंतरिक्ष यात्रियों के पृथ्वी से लगभग 252,000 मील की दूरी पर पहुंचने की उम्मीद है, जो मनुष्यों द्वारा अब तक तय की गई सबसे दूर की दूरी है, जब चंद्रमा के छायादार दूर के हिस्से के परे ग्रह एक बास्केटबॉल से बड़ा दिखाई नहीं देगा।
शौचालय की खराबी
सफल प्रक्षेपण के कुछ ही समय बाद, अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टीना कोच ने ह्यूस्टन स्थित मिशन कंट्रोल को ओरियन के शौचालय में लाल रंग की टिमटिमाती बत्ती के बारे में सूचित किया। यह शौचालय चालक दल के केबिन के भीतर एक छोटे से डिब्बे में स्थित था, जिसका आकार एक मिनीवैन के आंतरिक भाग से थोड़ा ही बड़ा था। नासा ने बताया कि मिशन इंजीनियरों ने निकटता संचालन परीक्षण के बाद समस्या का समाधान कर दिया।
अंतरिक्ष यान के शौचालय अक्सर उपयोग करने में असुविधाजनक होते हैं, लेकिन लंबी अवधि के मिशनों के लिए ये आवश्यक होते हैं, और इनके डिजाइन में व्यापक विविधता पाई जाती है।
आईएसएस और ओरियन पर, अंतरिक्ष यात्री 24 मिलियन डॉलर की लागत वाली एक सार्वभौमिक अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली का उपयोग करते हैं, जो अपशिष्ट को इकट्ठा करने के लिए चूषण का उपयोग करती है, मूत्र को पानी में पुनर्चक्रित करती है और ठोस अपशिष्ट को बैग में सील कर देती है जिसे अंततः बाहर फेंक दिया जाता है।
शौचालय में पेशाब के लिए विशेष आकार का फ़नल और नली तथा मल त्याग के लिए सीट लगी है। नासा की वेबसाइट के अनुसार, महिला अंतरिक्ष यात्रियों से मिली प्रतिक्रिया को ध्यान में रखते हुए फ़नल और सीट का एक साथ उपयोग किया जा सकता है।
इसके विपरीत, 1960 और 1970 के दशक के अपोलो मिशनों पर गए अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने शरीर से जुड़े साधारण थैलों का इस्तेमाल किया, जिन्हें वे या तो यान के अंदर बने डिब्बों में रखते थे या चंद्रमा पर ही छोड़ देते थे।
ओरियन का शौचालय पारंपरिक डिजाइन से काफी मिलता-जुलता है और एक छोटे दरवाजे से केबिन के बाकी हिस्से से अलग किया गया है।
कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन ने पिछले साल एक वीडियो में कहा था, "यह मिशन के दौरान एकमात्र ऐसी जगह है जहां हम जा सकते हैं और वास्तव में कुछ पल के लिए अकेले होने का एहसास कर सकते हैं।"
