जम्मू, 27 जुलाई । कड़ी सुरक्षा के बीच 1,771 तीर्थयात्रियों का अबतक का सबसे छोटा जत्था जम्मू के भगवती नगर स्थित आधार शिविर से शनिवार तड़के अमरनाथ यात्रा के लिए रवाना हुआ। तीर्थयात्रियों का यह 30वां जत्था था जो कड़ी सुरक्षा के बीच 63 वाहनों के काफिले में सुबह 3ः25 बजे आधार शिविर से रवाना हुआ।
आज रवाना होने वाले तीर्थयात्रियों में 999 यात्री अनंतनाग जिले में पारंपरिक 48 किलोमीटर लंबे मार्ग से पहलगाम पहुंचेंगे जबकि 772 तीर्थयात्रियों ने गांदरबल जिले में छोटे लेकिन अधिक खड़ी 14 किलोमीटर लंबे बालटाल मार्ग को चुना है।
अधिकारियों के मुताबिक अब तक 4.45 लाख से अधिक तीर्थयात्री 3,880 मीटर ऊंचे गुफा मंदिर में प्राकृतिक रूप से निर्मित बर्फ के शिवलिंग के दर्शन कर चुके हैं। उन्होंने बताया कि आज मंदिर में पिछले साल के 4.5 लाख तीर्थयात्रियों की संख्या को पार कर जाने की संभावना है। 52 दिवसीय वार्षिक यात्रा 29 जून को औपचारिक रूप से शुरू हुई और यह 19 अगस्त को समाप्त होगी।
मंदिर केवल पूजा, उपासना, प्रार्थना या आराधना के स्थल भर नहीं है॔। ये अंतरिक्ष की अनंत ऊर्जा से प्रकृति और प्राणियों से समन्वय बिठाकर मानव जीवन के विकास का आधार, शिक्षा संस्कार, स्वत्व एवं साँस्कृतिक चेतना का केन्द्र होते हैं। भारत यदि विश्व गुरु और सोने की चिड़िया रहा है, तो इसमें मंदिरों की भूमिका महत्वपूर्ण रही है ।
इन सभी भागों में परस्पर लम्बाई चौड़ाई और ऊँचाई का एक निश्चित अनुपात होता है । अंतरिक्ष से केवल बिजली ही क्ड़क कर धरती पर नहीं आती। सदैव अदृश्य अनंत ऊर्जा बरसती है जो धरती, जल, अग्नि, आकाश और वायु को चैतन्य रखती है ताकि प्रकृति जीवन्त रहे और प्राणी सक्रिय रहें। मंदिर का यह उत्तुंग विशिष्ट धातु का बनता है और मंदिर शिखर के शीर्ष पर स्थापित किया जाता है । यह उत्तुंग जहाँ विद्युत प्रवाह को खींचकर सीधा भूमि में पहुंचा देता है वहीं सकारात्मक ऊर्जा का संचार पूरे परिसर में व्याप्त करता है जिससे उस परिसर में पहुँचने वालों का मन शांत होता है और चित्त में एकाग्रता आती है । जो उसकी दिनचर्या के कार्यों में गति आती है । मध्यकाल के पूर्व ऐसे स्थान खोजकर मंदिर निर्माण हुये जो ऊर्जा के केन्द्र रहे ।
प्रतिमा के समक्ष प्रज्वलित किये जाने दीपक में बाती रखने का हर मंदिर का अपना विधान होता है । जिसका निर्धारण उस स्थान की ऊर्जा की दिशा के अनुरूप होता है जो शंख-घंटियों की ध्वनि एवं वाले मंत्रोच्चार से एक ब्रह्मांडीय नाद बनता है जिससे मन एकाग्र होता है और मस्तिष्क शाँत । जो ध्यान केलिये आवश्यक है।
इसके अलावा मंदिरों में तांबे के एक पात्र में तुलसी और कपूर-मिश्रित जल भरा होता है जिसका सेवन करने से जहां रोग-प्रतिरोधक क्षमता बढ़ती है वहीं इससे ब्रह्म-रन्ध्र में शांति मिलती है। इस प्रकार मंदिर में जाने वाले कई अवचेतन शक्ति जागरुक करती है जिससे वहाँ की गई प्रार्थना के पूर्ण होती है ।
समाज के सशक्तीकरण और संस्कारों के लिये मंदिर के विविध आयाम
जिस प्रकार समाज जीवन की सामान्य दिनचर्या में अपने कर्म कर्त्तव्य का पालन करते हुये आध्यात्मिक चेतना जागृत करने के समापन आयाम तक भक्ति के नौ आयाम होते हैं, मंदिर निर्माण कला में अधिष्ठान से लेकर शीर्षतुंग तक नौ आयाम होते हैं उसी प्रकार मंदिर में संचालित विधाओं के भी कुल नौ आयाम होते हैं। जो व्यक्ति के जीवन में व्यक्ति, परिवार, समाज, संस्कृति, स्वत्व के साथ संपूर्ण प्रकृति और प्राणियों से समन्वय की चेतना जागृत करते हैं।
मंदिर के विभिन्न प्रकल्पों का उद्देश्य समाज में शिक्षा, चिकित्सा, अनुसंधान, साधना, भक्ति, सत्संग, समन्वय का संचार होता है । इसके लिये मंदिर के साथ विद्यालय, आरोग्य केन्द्र, प्रवचन कक्ष, साधना कक्ष, यज्ञ शाला, अन्नक्षेत्र, संत निवास, गौशाला और यात्री निवास, कुल नौ आयाम होते हैं । इन सभी प्रकल्पों के लिये मंदिरों मेंस्थाई निर्माण होते हैं । यह नवरूप निर्माण ऋषि आश्रम में भी होते थे । वैदिक काल में महर्षि भृगु और महर्षि वशिष्ठ सहित सभी ऋषि आश्रमों में ऐसे प्रकल्पों का विवरण मिलता है । ठीक इसी प्रकार का विवरण सोमनाथ मंदिर पर गजनवी के आक्रमण के समय और अलाउद्दीन खिलजी के अयोध्या काशी मथुरा आदि के विध्वंस के समय भी मिलता है । मध्यकाल में आक्रमण और विध्वंस के दौर में बहुत सी परंपराएँ टूटी लेकिन उनके मूल स्वरूप में कोई परिवर्तन नहीं आया । यह ठीक है कि समाज जीवन में चेतना जगाने के लिये चौराहों पर या किसी पेड़ के नीचे प्रतिमा स्थापित कर पूजन अर्चन आरंभ हुआ । संभवतः यह समय की गति थी । मध्यकाल के समय समाज को अपनी जड़ों से जोड़े रखने केलिये यह आवश्यक भी था । लेकिन जहाँ संत और समाज दोनों के समन्वय से मंदिर निर्माण हो रहे हैं उनमें यह नौ आयाम देखने को मिलते हैं।
इन स्थायी आयामों के अतिरिक्त प्रतिदिन प्रभु विग्रह के सम्मुख सुबह शाम आरती में समाज का एकत्रीकरण, आरती के बाद संकीर्तन आदि में समाज की सहभागिता होती है । जो पूरे क्षेत्र को सामूहिकता में जोड़ने का एक सूत्र है । विवाह का आरंभ मंदिर में माता पूजन से ही आरंभ होता है । यह परंपरा भी समाज और परिवार को सामूहिक सूत्र में बाँधने के लिये आवश्यक है ।
जन कल्याण का संदेश मंदिरों से
मंदिर जहाँ विविध सामाजिक आयाम का केन्द्र होते हैं। वही यह मानसिक वातावरण भी था कि मंदिर के पुजारी से लेकर सभी सेवादार मंदिर से केवल अपनी न्यूनतम आवश्यकतानुसार ही साधन सामग्री लेंगे और स्वयं कोई व्यक्तिगत संपत्ति सृजित नहीं करेंगे । दान या दक्षिणा के रूप में जो भी धन आयेगा उसे संचित करके सुरक्षित रखा जायेगा जो जन कल्याणकारी कार्यों में ही व्यय होगा । मंदिर तीन श्रेणियों के रहे हैं। एक वे मुख्य मंदिर जो ऊर्जा और अंतरिक्ष की अलौकिक शक्ति का केन्द्र होते हैं। इस श्रेणी में हम सभी ज्योतिर्लिंग, शक्तिपीठ और सोमनाथ, बालाजी, मथुरा, काशी, अयोध्या, पुष्कर, नेमिषारण्य आदि मान सकते हैं। दूसरे स्थानीय मंदिर जो स्थानीय देवताओं के होते हैं और तीसरे कुल देवी या देवता के मंदिर । आपात समय आने पर सभी मंदिर अपने अंतर्गत आने वाले समाज क्षेत्र की सहायता केलिये अपना निधि कोष खोल दिया करते थे । ऐसे उदाहरण भी हैं जब समय आने पर मंदिरों के कोष से राज कोष को भी सहायता की गई।
जम्मू, 26 जुलाई । शुक्रवार की सुबह बारिश के बीच 2,566 तीर्थयात्रियों का अब तक का सबसे छोटा जत्था जम्मू के भगवती नगर स्थित आधार शिविर से अमरनाथ तीर्थयात्रा के लिए रवाना हुआ। तीर्थयात्रियों का 29वां जत्था केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) की सुरक्षा में 84 वाहनों के काफिले में सुबह 3ः20 बजे रवाना हुआ।
अब तक की यात्रा के दौरान 4.36 लाख से अधिक तीर्थयात्री 3,880 मीटर ऊंचे गुफा मंदिर में प्राकृतिक रूप से निर्मित बर्फ के शिवलिंग की पहले ही पूजा कर चुके हैं, जबकि पिछले साल यह संख्या 4.5 लाख से अधिक थी। कुल 2,566 तीर्थयात्रियों में से 1,681 तीर्थयात्री अनंतनाग जिले में पारंपरिक 48 किलोमीटर के मार्ग से तीर्थयात्रा करने के लिए पहलगाम पहुंचेंगे। इसमें 885 तीर्थयात्रियों ने गांदरबल जिले में छोटे लेकिन अधिक ढलान वाले 14 किलोमीटर के बालटाल मार्ग को चुना है। 52 दिवसीय वार्षिक यात्रा 29 जून को औपचारिक रूप से शुरू हुई और 19 अगस्त को समाप्त होगी।
नई दिल्ली, 26 जुलाई । असम के मोईदाम ऐतिहासिक टीला शवागार को यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया है। नई दिल्ली स्थिति भारत मंडपम में आज विश्व धरोहर समिति की बैठक में यह फैसला लिया गया। मोइदाम विश्व धरोहर सूची में शामिल होने वाला पहला सांस्कृतिक स्थल (सांस्कृतिक विरासत श्रेणी से) और उत्तर पूर्व का तीसरा समग्र स्थल है। दो अन्य काजीरंगा और मानस हैं, जिन्हें पहले ही प्राकृतिक विरासत श्रेणी के अंतर्गत अंकित किया गया था। आज की इस घोषणा के बाद चराईदेव मोईदाम भारत का 43वां विश्व धरोहर स्थल बन गया।
संस्कृति मंत्रालय के अनुसार, केंद्र सरकार एक दशक से इसे विश्व धरोहर घोषित करने की मांग कर रही थी। चराईदेव मोईदाम को सांस्कृतिक श्रेणी में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में नई दिल्ली में आयोजित विश्व धरोहर समिति के 46वें सत्र में नामित किया गया। प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने इस समिति के कार्यक्रम का उद्घाटन किया था।
चराइदेव मोईदाम असम में शासन करने वाले अहोम राजवंश के सदस्यों के नश्वर अवशेषों को दफनाने की प्रक्रिया थी। राजा को उनकी सामग्री के साथ दफनाया जाता था। चराईदेव मोईदाम पूर्वोत्तर भारत का महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थल है। इन प्राचीन दफन टीलों का निर्माण 13वीं से 18वीं शताब्दी के दौरान अहोम राजाओं ने कराया था।
घास के टीलों जैसे दिखने वाले चराईदेव मोईदाम को अहोम समुदाय पवित्र मानता है। प्रत्येक मोईदाम को एक अहोम शासक या गणमान्य व्यक्ति का विश्राम स्थल माना जाता है। यहां उनके अवशेषों के साथ-साथ मूल्यवान कलाकृतियां और खजाने संरक्षित हैं। मोईदाम असमिया पहचान और विरासत की समृद्ध परंपरा को दर्शाता है। चराईदेव मोईदाम को असम का पिरामिड भी कहा जाता है।
खूंटी, 25 जुलाई । वैसे तो प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर खूंटी जिले में प्राचीन और ऐतिहासिक धर्म स्थलों की कोई कमी नहीं है, लेकिन कुछ काफी प्रसिद्ध हो गये है। पर कुछ ऐसे हैं, जो आज भी अधिकतर लोगों की नजरों से ओझल हैं। ऐसा ही एक प्रचीन धर्म स्थल है तोरपा प्रखंड की फटका पंचायत के सिड़ींग गाव के पास बनई और कारो नदी के संगम पर स्थित बाबा सिड़ींग महादेव स्थान। बताया जाता है कि यह शिवलिंग 16वीं सदी का है। हालांकि यह अब भी श्रद्धालुओं और पर्यटकों की नजरों से यह देव स्थल दूर है, पर स्थानीय हिंदू और सरना धर्मावलंबियों के लिए यह युगों-युगों से आस्था का बहुत बड़ा केंद्र है। कई लोग इसे शिवलिंग और पर्वती की पत्थर की प्रतिमा को बौद्धाकालीन मानते हैं, तो कई लोगों का कहना है कि यह सैकड़ों साल पुराना है। बनई और कारों नदी के संगम पर स्थित होने के कारण इस स्थान की सुंदरता और घने जंगलों का मनोरम दृश्य काफी आकर्षक है। नदी के संगम के पास कोई दो कुर्सी भी दिखाई देती है। दुर्गम पर्वतीय क्षेत्र होने के कारण आज तक इस क्षेत्र के विकास पर न तो किसी सांसद या विधायक का ध्यान गया और न ही जिला प्रशासन या पंचायत प्रतिनिधियों का। यही कारण है कि इस धार्मिक स्थल तक पहुंचने के लिए कोई कच्चा रास्ता तक नहीं है। यहां पहुंचना अभी भी काफी दुरुह है। सैकड़ों सालों से इस स्थान पर पूजा-अर्चना होती आ रही है। ग्रामीणों का कहना है कि इस स्थान पर शिवरात्रि पर भव्य मेला लगता है, जहां आसपास के लोग भारी संख्या में जुटते हैं। फिर भी यह स्थान जिला प्रशासन व पर्यटन विभाग की नजरों से ओझल है। यदि जिला प्रशासन और पर्यटन विभाग की नजर इस ऐतिहासिक स्थान पर पड़े, तो यह एक पवित्र तीर्थ स्थल के रूप में विकसित हो सकता है और दूर-दूर से भी लोग यहां आ सकेंगे। क्षेत्र के लोग दो नदियों के संगम पर स्थित बाबा सिड़ींग महादेव के शिवलिंग के पास कई अवसरों पर अखंड कीर्तन करते रहते हैं। प्रकृति द्वारा प्रदत्त इस स्थान की सुंदरता देखने योग्य है। दो नदियों की धारा का संगम स्थान होने के कारण पर्यटन के लिहाज से यहा काफी खास हो सकता है। जरूररत है इसे विकसित करने और आवागमन की सुविधा बहाल करने की। काली गाय के दूध से अभिषेक होने के बाद ही होती थी बारिश इस शिवलिंग को लेकर कई किंवदंतियों लोगों से सुनने को मिल जाती हैं। चुरदाग गांव के इंद्र सिंह, जय सिंह सहित कई स्थानीय लोग बताते हैं कि यह शिवलिंग आदि काल से स्थित हैं। ऐसी मान्यता है कि आषाढ़ महीने में जब तक किसी काली गाय के दूध से शिवलिंग का अभिषेक नहीं होता था, तब तक बारिश शुरू नहीं होती थी। जैसे ही शिवलिंग का दुग्धाभिषेक होता था, वैसे ही जोरदार बारिश होने लगती थी। सब कुछ अच्छा चल रहा था,
लेकिन कुछ सदी पूर्व पश्चिमी सिंहभूम के खंडा गांव का कोई पाहन इस शिवलिंग को अपने साथ ले गया। उसके बाद सिडींग तथा आसपास के लोग विचलित हो गए, बारिश बिल्कुल बंद हो गई और गांव वालों पर कोई न कोई में विपत्ति आने लगी। किसी तरह जब पता चला कि यहां का शिवलिंग चोरी कर खंडा गाव ले जाया गया, तो पूरेगांव के लोग खंडा गये और शिवलिंग को ले आये और उसी स्थान पर स्थापित कर कर दिया गया है। उस समय तपकारा के किसी पंडित ने वहां विधि-विधान के साथ रुद्राभिषेक किया था। कुछ वर्ष पहले तक फटका पंचायत में एक भी ईसाई धर्मावलंबी नहीं था, पर अब लगभग पूरे क्षेत्र में लोगों का धर्मांतरण हो गया और लोग गिरजा जाने लगे। कुछ सरना धर्मावलंबी अब भी यहा पूजा-पाठ करते हैं। गांव के पाहन भैवा पाहन अब भी हर साल आषाढ़ महीने में काली गाय के दूध से बाबा भोलनाथ का अभिषेक करते हैं। जब तक पूजा संपन्न नहीं हो जाती, तब तक पूरे गांव के लोग उपवास में रहते हैं। आदिकाल में कोई दर्शनीय स्थल रहा होगा। फटका गांव के मसकलन बोदरा और चुरदाग गांव के जय सिंह बताते हैं कि सिड़ींग गाव प्राकृतिक रूप से एक ऐसा स्थल है, जो खूंटी जिले में एकमात्र होगा, जहा चारों ओर पहाड़ और नदी की कलकल करती धारा है। हमारे पूर्वज कहते है कि यह स्थल आदिकाल में कोई दर्शनीय स्थल रहा होगा, जहां शिवलिंग के अलावा पत्थर की पार्वती की प्रतिमा, नंदी, हल, बड़े-बड़े पत्थरों में देवी-देवताओं की नक्काशी से ऐसा प्रतीत होता है कि इस जगह कभी कोई बहुत बड़ा मंदिर रहा होगा। अभी फिलहाल पानी से ढका है। गर्मी के दिनों में वहां कुर्सी दिखाई देती है।सिंड़ींग महादेव स्थल की जांच के लिए लगभग दस-बारह साल पहले पुरातत्व विभाग की टीम सिडींग पहुंची थी और उस स्थल की जाँच की थी। तोरपा प्रखंड की तत्कालीन प्रमुख मयलिना टोपनो सहित कई गणमान्य लोगों ने भी टीम के साथ पूरे क्षेत्र का भ्रमण किया था, लेकिन उसके बाद अभी तक कोई कार्रवाई नहीं हुई।
जम्मू, 24 जुलाई । जम्मू के भगवती नगर आधार शिविर से बुधवार सुबह 2,907 तीर्थयात्रियों का एक और जत्था अमरनाथ यात्रा के लिए रवाना हुआ। 2,907 तीर्थयात्रियों के 27वें जत्थे में 2,194 पुरुष, 598 महिलाएं, 11 बच्चे, 91 साधु और 13 साध्वियां हैं। सीआरपीएफ और पुलिस की सुरक्षा के बीच 103 वाहनों में इन सभी को भगवती नगर बेस कैंप से सुबह 3.40 बजे रवाना किया गया।
अधिकारियों ने बताया कि इनमें से 1,773 तीर्थयात्री पारंपरिक 48 किलोमीटर लंबे पहलगाम मार्ग से रवाना हुए, जबकि 1,134 श्रद्धालुओं ने छोटा लेकिन अधिक ढलान वाला 14 किलोमीटर लंबा बालटाल मार्ग चुना।। 52 दिवसीय यात्रा 29 जून को कश्मीर के बालटाल और पहलगाम बेस कैंप से औपचारिक रूप से शुरू हुई थी, जो 19 अगस्त को समाप्त होगी।
हमीरपुर। हमीरपुर जिले में सैकड़ों साल पुराने शिवमंदिर में सावन मास के पहले सोमवार की धूम मच गई है। इस मंदिर में शल्लेश्वर महादेव का शिवलिंग स्थापित है जिसके गर्भ में करीब आठ सौ सत्तर सालों का इतिहास छिपा है। हर साल शिवलिंग चावल की तरह लगातार बढ़ रहा है। आज कांवड़ियों ने भगलान भोलेनाथ के शिवलिंग का जलाभिषेक किया, वहीं यहां श्रद्धालुओं का मंदिर में तांता लगा हुआ है।
बुंदेलखंड के हमीरपुर जिला मुख्यालय से करीब 85 किमी दूर सरीला कस्बे में शल्लेश्वर मंदिर में आज से सावन मास की धूम शुरू हो गई है। सरीला कस्बा आजादी के पहले रियासत थी। यहां के समाजसेवी महेन्द्र सिंह राजपूत ने बताया कि सरीला क्षेत्र महाभारत काल में भी अस्तित्व रहा है। बुंदेलखंड में यह क्षेत्र सबसे पिछड़ा माना जाता रहा है। प्राचीन मंदिरों के अतीत में विशालकाय शिवलिंग यहां शल्लेश्वर मंदिर में विराजमान है। इसकी तुलना कोटेश्वर और लोधेश्वर समेत तमाम शिवमंदिरों से आज भी होती है। यहां शिवालय की दीवालों में संवत 1202 की देवनगरी भाषा में एक शिलालेख लगी है। जो कोई भी इस भाषा को समझ नहीं पाया है। मंदिर में ही शिल्लसेन, प्रवर्धिता लिखा शिलालेख भी लगा है। इसका अर्थ भी समझ से परे है। सावन मास को लेकर इस मंदिर को खूब सजाया गया है। रंग रोशन और झिलमिल लाइटों से मंदिर व पूरे परिसर को संवारा गया है। सावन मास के पहले सोमवार को सुबह से बड़ी संख्या में लोगों ने जलाभिषेक कर पूजा की। तमाम कांवड़ियों ने भी महादेव के शिवलिंग का जलाभिषेक किया।
गुप्तकाल और चंदेलकाल के बीच बना था यह शिवालय
हमीरपुर के साहित्यकार एवं तमाम पुस्तकें लिखने वाले डा. भवानीदीन प्रजापति ने बताया कि सरीला में शल्लेश्वर शिवालय बड़ा ही विशालकाय और अद्भुत है। यहां मंदिर का मठ देखकर लगता है कि यह गुप्तकाल व चंदेलकाल के मध्य बनाया गया होगा। मगर शिवलिंग देखने से यह स्पष्ट होता है कि यह मंदिर चंदेलों के शासनकाल से पहले बनाया गया है। मठ में गुंबद व दीवाल होने से मंदिर बहुत ही सुंदर दिखता है। बताया कि सरीला स्टेट की वंशावली महाराज छत्रसाल से प्रारंभ हुई थी।
आठ सौ साल पहले शल्लेश्वर मंदिर का हुआ था विस्तार
समाजसेवी महेन्द्र सिंह राजपूत ने बताया कि इस मंदिर का विस्तार यहां के नरेश शिल्लसेन ने कराया था। सिर्फ चूना और कंकरीट से निर्मित यह शिवालय आज भी मजबूती का बेमिसाल है। मंदिर का निर्माण भी चंदेल कालीन तेलीय पत्थरों से कराया गया है। बताया कि मंदिर के निकट एक तालाब है, जिसके किनारे शल्हऊ कुआंबना है। मंदिर से तालाब और कुआं आपस में अन्डरग्राउन्ड सुरंग जरिए जुड़े हैं। ऐसी मान्यता है कि कुआंका थोड़ा सा जल पीने से चर्मरोग बीमारी से निजात मिलती है।
जम्मू, 23 जुलाई। जम्मू के भगवती नगर आधार शिविर से मंगलवार सुबह 2,484 तीर्थयात्रियों का एक छोटा जत्था अमरनाथ यात्रा के लिए रवाना हुआ।2,484 तीर्थयात्रियों के 26वें जत्थे में 1,886 पुरुष और 536 महिलाएं हैं। सीआरपीएफ और पुलिस की सुरक्षा के बीच 91 वाहनों में इन सभी को भगवती नगर बेस कैंप से सुबह 3.25 बजे रवाना किया गया।
उन्होंने बताया कि इनमें से 1,715 तीर्थयात्री 57 वाहनों में सवार होकर पारंपरिक 48 किलोमीटर लंबे पहलगाम मार्ग से रवाना हुए जबकि 770 श्रद्धालुओं ने 34 वाहनों में सवार होकर छोटा लेकिन अधिक ढलान वाला 14 किलोमीटर लंबा बालटाल मार्ग चुना। आज का जत्था इस अमरनाथ यात्रा का अब तक का सबसे छोटा तीर्थयात्री जत्था है। 52 दिवसीय यात्रा 29 जून को कश्मीर के बालटाल और पहलगाम बेस कैंप से औपचारिक रूप से शुरू हुई थी 19 अगस्त को समाप्त होगी।
बिजनौर । कंधे पर गंगाजल लेकर भगवान शिव पर चढ़ाने की परंपरा, कांवड़ यात्रा कहलाती है। कांवड़ का मूल शब्द कांवर है, जिसका सीधा अर्थ कंधे से है। सावन में शिव भक्त अपने कंधे पर पवित्र जल का कलश लेकर पैदल यात्रा करते हुए प्रसिद्ध शिवलिंगों तक पहुंचते हैं। कांवर ले जाने के पीछे अपना-अपना संकल्प होता है। कुछ लोग खड़ी कांवर का संकल्प लेकर चलते हैं, वह पूरी यात्रा में जमीन पर कांवर नहीं रखते। जिसका उद्देश्य अनुशासन, सात्विकता और वैराग्य के साथ ईश्वरीय शक्ति से जुड़ना है।
ऐसा माना जाता है कि कांवड़ यात्रा से संकल्प शक्ति के साथ आत्मविश्वास जागृत होता है। शिव शीघ्र प्रसन्न होने वाले देवता हैं, कांवर उठाने वाले कांवरिया कहलाते हैं, जो एक बांस की डण्डी और उससे जुड़े दो पात्र में पवित्र जल भरकर शिव का जयघोष करते हुए पैदल अपने घर से शिवजी को जल चढ़ाने अपनी मान्यताओं के अनुसार निकलते हैं। धर्मशास्त्रों के अनुसार जब कांवड़ से जुड़े दोनों पात्र जिन्हें ब्रह्मघट और विष्णुघट कहा जाता है, पवित्र जल से भर लिए जाते हैं, तो उन्हें एक बांस की डण्डी के सहारे सजा-धजा कर और पूजित कर, स्थापित कर दिया जाता है। धर्मशास्त्र अनुसार रूद्र अर्थात् शिव बांस में समाहित हैं। कांवड़िया कांवड़ के माध्यम से साक्षात ब्रह्मा, विष्णु, शिव, तीनों की कृपा एक साथ प्राप्त करते हैं।
अनन्त फलदायी - कांवड़ यात्रा शिव भक्ति का एक रास्ता तो है ही साथ ही व्यक्तिगत विकास में भी सहायक है। यही वजह है कि श्रावण में लाखों श्रद्धालु कांवड़ में पवित्र जल लेकर एक स्थान से लेकर दूसरे स्थान जाकर शिवलिंगों का जलाभिषेक करते हैं। ‘कांवड़’ उठाने वाला, कांवड़िया, शिवयोगी के समान रहता है जो मन, वाणी, कर्म से किसी भी प्राणी का अहित नहीं करते, सब में एकमात्र सदाशिव का ही दर्शन करता है।
महादेव को प्रसन्न कर मनोवांछित फल पाने के लिए कई उपायों में एक उपाय कांवर यात्रा है, जिसे शिव को प्रसन्न करने का सहज मार्ग माना गया है। सावन के महीने में भगवान शिव पर जलाभिषेक का विशेष महत्व है। जलाभिषेक से प्रसन्न होकर शिव भक्तों की मनोकामनाएं पूर्ण करते हैं। भक्त जिह्वा से ‘हर हर महादेव बोल बम’ का जयकारा लगाते हुए कांवड़ उठाकर शिव को जल अर्पित करने के लिए बेताब रहते हैं क्योंकि शिव का अर्थ है कल्याण, अतः भक्त भगवान शिव को जल अर्पित कर न सिर्फ अपना कल्याण बल्कि घर-परिवार के लिए सुख-शांति का आशीर्वाद लेकर आते हैं।
Why does the first great Greek civilisation continue to inspire artists and designers today? Beverley D'Silva explores the Hellenistic revival and its roots with the ancient Minoans of Crete.
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Corinthian columns; sculptures of goddesses and god-like figures; sun-baked buildings bleached bone white; geraniums planted in olive-oil cans; the obligatory cats lolling about – If you're dreaming of all things Greek, you're not alone. We're in the midst of a Hellenistic revival, a fascination with the Ancient Greek aesthetic that's being most keenly embraced by the post-millennial Gen Z, according to Pinterest. The site reports a rise in trending search terms searches such as Ancient Greek jewellery (up 120%) and wallpaper with an Aphrodite aesthetic (up 180%), and a triple increase in Greek statue art.
We can but speculate as to why this should this be, but perhaps there's truth in the idea that the fantasy and opulence of magical Ancient Greece is highly attractive in a post-lockdown age – just as Dior's New Look marked a return to indulgent fashion following World War Two's austerity and utilitarian clothing.
In interiors, fashion and jewellery, the Ancient Greek aesthetic is being embraced (Credit: Mind the Gap Wallpaper)
It's no surprise that the influence and impact of Ancient Greece resonates today. As defined by Britannica, the phrase refers to the northeastern Mediterranean region in the era between "the end of the Mycenaean civilisation (1200BC) and the death of Alexander the Great (323BC)", when it was one of the most important places in the world, according to National Geographic. The people of Hellas – as the lands of the Hellenes were called (the names Greece and Greek were conferred on them later by the Romans) were great thinkers, writers, warriors, actors, athletes, artists and politicians.
Roderick Beaton in his history book The Greeks, writes that the Greek civilisations were the "origin of much of the arts, science, politics and law as we know them throughout the developed world today".
Think Aristotle in his studies of plants, animals and rocks; Herodotus in writing history; Socrates and Plato in philosophy. The Greeks pioneered democracy; reading with an alphabet; the Olympics; geometry and mathematical calculations; health innovations (the Hippocratic oath is still a standard of ethics for physicians); great architecture, like the Parthenon, Temple of Zeus and Acropolis; theatre, care of Greek comedy and tragedy; and language – with an estimated 150,000 English words still in use being derived from Greek words.
All this before we've touched on religion and deities. For sheer fantasy value, what can beat the idea of a family of superpowers – such as Zeus, Hera, Aphrodite, Athena, Apollo and Poseidon – dwelling in a cloud palace above Mount Olympus, each controlling a different aspect of life? For some, such as Eric Weiner, author of The Socrates Express, a treatise on the ancients' philosophy and travel, the Ancient Greeks have a lot to teach us about values today. In an essay on how technology can deceive us, especially in relation to war reporting, he writes: "One way to build a brighter future is by revisiting the past. Ancient Greece in particular."
The Minoan frescoes unearthed in 1878 at Knossos on Crete were a stunning archaeological find (Credit: Alamy)
Weiner adds: "The Greeks, imperfect as they were, honoured beauty and justice and moral excellence, and so they cultivated these values. We honour speed and connectivity and portability, so that is what we get."
The first great Greek civilisation
However if the Ancient Greeks were high-achievers, they stood on the shoulders of giant civilisations that went before them, such as the Mycenaeans, whose story was told by Homer in the epic stories the Illiad and Odyssey. But arguably more fascinating, and certainly more mysterious, are the mighty Minoans. The first great Greek civilisation and the first literate one in Europe, the Minoans dwelt on Crete, the largest and most populated of the Greek islands, from 2200 to 1450BC. They were an "advanced civilisation" that lived in a "land of prosperity and plenty" writes Beaton.
Finds at the ancient city of Knossos revealed a civilisation of highly sophisticated seafarers, who made exquisite jewellery, pottery, sculpture and frescoes
The Minoans came to light when the ancient city of Knossos on Crete was discovered in 1878 by Minos Kalokairinos, a native of the island and an amateur archeologist. It wasn't excavated until 1900, when the British archeologist Sir Arthur Evans bought the site. He and his team worked for 35 years on five acres of ruins, unveiling the Minoan palace complex, Europe's oldest city. Finds revealed a civilisation, which Evans named after the island's King Minos, of highly sophisticated seafarers, who invented advanced drains, porches and verandas to protect them from the elements, and made exquisite jewellery, pottery, sculpture and frescoes painted with animals such as dolphins and bulls.
When news of the Minoans hit the press, it drew keen interest from scholars and artists globally. In 1933, the philosopher Georges Bataille and artist André Masson, both French, launched their avant-garde arts magazine, Minotaure. A mythological animal, part-bull, part-man, the minotaur dwelt in a labyrinth designed by Daedalus and his son Icarus, on the command of King Minos; the creature featured in their work, and that of Max Ernst, André Breton, and Pablo Picasso, who made many artworks of it. The minotaur's physical power and sexual energy, and its links to the unconscious, were aspects Picasso is said to have strongly related to himself.
The remarkably sophisticated art and ceramics created by the Minoan civilisation on Crete still fascinate today (Credit: Getty Images)
Fashion was fascinated by Minoan chic too: in 1912, Spanish fashion and textile designer Mariano Fortuny created a silk scarf titled Knossos, inspired by Ancient Cretan costumes, which made his name. The textiles of fashion designer Yannis Tseklenis, a big international brand, featured ancient Greek vases and Byzantine manuscripts; while Gianni Versace's bold, Hellenistic designs were a signature style, and became synonymous with 1970s and 80s Greek decadence.
Given the Minoans' influence on creatives, why do we seem to know less about them than other ancient civilisations? Nicoletta Momigliano, Professor of Aegean Studies at the University of Bristol, tells BBC Culture that one reason is "the Minoan civilisation was relatively circumscribed geographically, being found within the Aegean and Eastern Mediterranean regions – so they didn't have the same geographical spread as the Romans, for example".
She adds: "Also the Minoans' systems of writing – Linear A and Cretan Pictographic – have not been fully deciphered, and we do not know much about the languages they used. We have some written documents and can understand some of their content, but not much." It's difficult to decipher these texts, she says, because "unless you have something like the Rosetta Stone, you need to have lots of documents, just as when you decipher codes, as they did at Bletchley Park during the Second World War".
'Power, beauty and darkness'
But of all the finds at the Knossos ruins, one that caused the biggest sensation was the figures of the snake goddess. Found in 1903, the larger figure has a snake twining around its body and arms; a smaller figure holds snakes in each of her upraised hands. Both have bared breasts and bell-shaped skirts, said to suggest fertility and nature, while the snakes evoke the underworld.
The extraordinary figures of the snake goddess found in the Minoan ruins have inspired artists and designers over the decades (Credit: Getty Images)
According to the Heraklion Archaeological Museum in Crete, where they're on permanent display, the snake goddesses are "the most important cult objects from the Knossos Temple repositories". They also beg the question: was ancient Crete a matriarchy? Kelly Macquire, in a podcast for Ancient History Encyclopaedia, says: "Women were prominent in Minoan religion, more than any other civilisation, and we know this because of the snake goddess statues that have been found in Minoan contexts, and the prominence of priestesses in Minoan art".
Beaton, commenting on Crete's ancient palaces (of which Knossos was the biggest), writes: "It is possible the greatest deity of them all is the lithe-waisted, bare-breasted goddess often represented on top of a pinnacle of rock, while wild animals or male humans gaze at her in adoration". It's unclear whether the island was ruled by women but he adds: "It is a striking fact the Greeks of the classical age reserved prime positions for dominant females in their stories, while largely excluding women from public roles or positions of authority in real life," he writes, and lists the myths that "are full of powerful, feisty women", such as Clytemnestra, Electra, Medea, Medusa and Minos's "insatiable queen Pasiphae", while adding some had their monstrous sides.
The snake goddess figures have beguiled artists, including US feminist artist Judy Chicago. Her artwork, The Dinner Party (1974-79) is a conceptual piece in the shape of a triangle-shaped table, measuring almost 15 metres on each side, with 39 place settings, each representing a mythical, legendary or historical woman. One of the settings is a homage to the snake goddess, with its table runner embroidered with her name. According to the website of the Brooklyn Museum in New York City, where the work is a long-term installation, the design and colours of the setting's dinner plate, and that of its cutlery and chalice, are "largely based on the Cretan snake goddesses statues".
Greek fashion and jewellery designer Sophia Kokosalaki channelled the snake goddess enigma and Minoan culture
In more recent years, fashion designer Mary Katrantzou has infused her work with images of Minoan goddesses, while Greek fashion and jewellery designer Sophia Kokosalaki channelled the snake goddess enigma and Minoan culture more generally. Described by Vogue as "the designer who gave fashion fire and spirit", Kokosalaki sadly died in October 2019, aged 47. She was born in Athens, and trained at St Martin's in London, where she built her highly successful luxury brand of clothing and jewellery, always retaining a passion for her home country and Crete, where her parents were born. She said the snake goddess enigma was her "favourite", since she first saw her at the age six or seven. The goddess, with her "exposed breasts, and tiny waist" represented "power, beauty and also an element of darkness [that] framed my aesthetic early on," she told British Vogue.
The autumn/winter 2022/2023 Sophia Kokosalaki collection is inspired by the seafaring artefacts associated with Odysseus's voyage home (Credit: Sophia Kokosalaki)
Kokosalaki's name as a designer was sealed worldwide with her designs for the opening ceremony costumes for the Greek Olympics in Athens, 2004, and her designs drew high-profile fans such as Keira Knightley and Kate Hudson. Antony Baker, Kokosalaki's widower and business partner, is now director of the company they founded together in 1999, and has taken on the mantle of designer. Creating the designs himself has been easier than employing a designer, as he tells BBC Culture, "I'm so clear about what she liked… Before Sophia died, she told me she wanted me to keep the brand going, for our daughter, Stelli," he says.
With the new collection (autumn/winter 2022/23), it's clear Baker continues his late wife's vision, and the stunning pieces, wrought in gold, silver and pearls, were recently featured in Vogue. They are inspired by seafaring artefacts like anchors, ropes and the sails of ships, associated with the Trojan War and Odysseus's voyage home. "I looked into the boat that goes to Hades, and at how the boats were made, and the beautiful associations with that."
Sharing this passion for all things Cretan is Athens-based Katerina Frentzou, founder of Branding Heritage, a showcase for contemporary Greek designers and artisans, among them traditional weavers on Crete. Branding Heritage's first exhibition, Contemporary Minoans, showcased how the civilisation's art, such as geometric and labyrinthine patterns, lotus flower and bee symbols resonate today.
Branding Heritage is devoted to contemporary artisans and designers who are influenced by Ancient Greek heritage (Credit: Lilah Clarke/ Branding Heritage)
Branding Heritage's collection will launch as a virtual 3D museum in September; among its designs are a necklace by Sophia Kokosalaki featuring silver votive knives; designer Ergon Mykonos's draped jacket over a gathered skirt with a bra top, trimmed with fabric printed with the snake goddess emblem; and Maria Sigma's handwoven textiles inspired by the Minotaur and Asterion. Not forgetting a clay vessel decorated with a giant octopus – inspired by a Minoan vessel, the pot is by Lilah Clarke, the granddaughter of Theodore Fyfe, an architect in Arthur Evans's team, combining ancient culture and modern sensibilities.
Isn't that, after all, what these artisans and designers are doing today? Channelling a culture because of its beguiling mystery, which it will retain until we find a way to decipher its written texts. Until that day, we can continue to dream and to create, which is perhaps no bad thing. As Einstein famously said: "The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and science."
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