झारखंड के गुमला जिले से करीब 21 किलोमीटर दूर स्थित आंजन धाम आस्था और प्राकृतिक सौंदर्य का अद्भुत संगम है। घने जंगल, पहाड़ी श्रृंखलाएं और शांत वातावरण इस स्थल को आध्यात्मिक साधना के साथ-साथ पर्यटन के लिए भी खास बनाते हैं। मान्यता है कि यही वह पावन धरती है जहां भगवान हनुमान का अवतार हुआ था, इसलिए यह स्थान श्रद्धालुओं के बीच विशेष महत्व रखता है।

पौराणिक मान्यता और जन्मस्थली

कथाओं के अनुसार, माता अंजनी ने आंजन गांव की एक गुफा में हनुमानजी को जन्म दिया था। इसी कारण गांव का नाम भी अंजनी माता के नाम पर पड़ा। शिव गुफा के समीप स्थित उस गुफा में आज भी बाल रूप में हनुमान की दुर्लभ प्रतिमा स्थापित है, जिसमें वे माता की गोद में विराजमान दिखाई देते हैं।

लोकविश्वास है कि माता अंजनी ने यहां तप और अनुष्ठान किए थे। कहा जाता है कि प्राचीन समय में यहां 365 शिवलिंग, उतने ही सरोवर और महुआ के वृक्ष मौजूद थे। माता प्रतिदिन स्नान, पूजन और साधना करती थीं। समय के साथ इनमें से कई अवशेष लुप्त हो गए, फिर भी कुछ चिन्ह आज भी देखे जा सकते हैं।

परंपरा और पूजा-पद्धति

इस तीर्थस्थल पर आज भी स्थानीय नागपुरी रीति से पूजा-अर्चना की जाती है। यहां के पाहन (स्थानीय पुजारी) धार्मिक अनुष्ठान संपन्न कराते हैं। श्रद्धालुओं का विश्वास है कि सच्ची भावना से की गई प्रार्थना यहां अवश्य फलित होती है, यही कारण है कि दूर-दराज़ से भक्त यहां पहुंचते हैं।

पहाड़ी शिखर पर भव्य मंदिर

आंजन पहाड़ी की चोटी पर हनुमानजी का आकर्षक मंदिर स्थित है। इसे देश का अनूठा मंदिर माना जाता है, जहां हनुमान अपनी माता की गोद में विराजमान हैं। शिखर तक पहुंचने के लिए पक्की सीढ़ियां तथा अन्य मार्ग उपलब्ध हैं। ऊपर पहुंचकर आसपास के गांवों और हरियाली का विहंगम दृश्य मन को मोह लेता है। परिसर में अंजनी माता, राम-सीता-लक्ष्मण, राधा-कृष्ण और भगवान शिव की प्रतिमाएं भी स्थापित हैं।

गुफाएं और अन्य दर्शनीय स्थल

आंजन क्षेत्र में कई प्राचीन गुफाएं मौजूद हैं। यहां लगभग 360 शिवलिंग और कई प्राचीन जलाशय बताए जाते हैं। चक्रधारी मंदिर में कतारबद्ध शिवलिंग स्थापित हैं। मंदिर के नीचे एक लंबी गुफा भी है, जिसे पहले बंद रखा जाता था। अब इसे श्रद्धालुओं के लिए खोला गया है। यह गुफा लगभग 1500 फीट से अधिक लंबी बताई जाती है।

प्रकृति की गोद में सुकून

हरियाली से आच्छादित यह इलाका शांति और ठंडे मौसम के लिए जाना जाता है। धार्मिक महत्व के साथ-साथ यह स्थान प्रकृति प्रेमियों और पिकनिक मनाने वालों के लिए भी आकर्षण का केंद्र है। पहाड़ी से दिखाई देने वाला दृश्य बेहद मनोहारी और यादगार होता है।

पहुंचने की जानकारी

यह स्थल गुमला से लगभग 21 किमी, रांची से 120 किमी, लोहरदगा से 50 किमी और सिमडेगा से करीब 100 किमी दूर है। गांव तक पक्की सड़क उपलब्ध है और मुख्य मंदिर तक भी वाहन पहुंच सकते हैं। स्थानीय परिवहन की सुविधा मिल जाती है, लेकिन ठहरने की व्यवस्था यहां नहीं है। इसलिए गुमला में रुकना बेहतर विकल्प है। साथ में आवश्यक सामान और पेयजल ले जाना सुविधाजनक रहेगा।

आंजन धाम केवल एक तीर्थ नहीं, बल्कि इतिहास, भक्ति और प्राकृतिक छटा का अनोखा संगम है, जो हर आगंतुक को आध्यात्मिक शांति का अनुभव कराता है।

 तंजावूर, महाशिवरात्रि के अवसर पर तमिलनाडु के विभिन्न शिव मंदिरों में विशेष पूजाएं आयोजित की गईं। श्रद्धालुओं ने अपने-अपने क्षेत्रों के शिव मंदिरों में आयोजित विशेष प्रार्थनाओं में भाग लेकर भगवान के दर्शन किए। विश्व प्रसिद्ध तंजावूर बड़े मंदिर में महाशिवरात्रि के अवसर पर बड़ी संख्या में श्रद्धालुओं ने भगवान पेरुवुडैयार का विशेष अभिषेक किया।

दरअसल, तंजावूर बड़ा मंदिर, जिसे अरुलमिगु पेरियानायकी अम्मन समेता पेरुवुडैयार मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, में हर वर्ष महाशिवरात्रि का उत्सव उत्साह से मनाया जाता है। इस वर्ष भी महाशिवरात्रि पर रविवार की रात से साेमवार तड़के सुबह तक बड़ी

संख्या में श्रद्धालुओं ने भगवान पेरुवुडैयार के दर्शन किए और उनका द्रव्य पाउडर, हल्दी, दूध, दही, नारियल पानी, शहद व चंदन आदि से अभिषेक किया। यह विशेष अभिषेक चार चरणों में संपन्न हुआ। इसके बाद रंग-बिरंगे फूलों से भगवान का श्रृंगार किया गया और महा दीपाराधना की गई।

इसी प्रकार तंजावूर जिले के अन्य सभी शिव मंदिरों में भी महाशिवरात्रि के अवसर पर श्रद्धालुओं ने विशेष रूप से अभिषेक कर पुण्य

कमाया। तंजावूर में महाशिवरात्रि के उपलक्ष्य में वीणा वादन और भरतनाट्यम सहित विभिन्न सांस्कृतिक कार्यक्रम भी आयोजित किए गए। इसके बाद पेत्थनन कला अरंगम में “प्रगन नाट्यांजलि” के तत्वावधान में राज्य के विभिन्न हिस्सों से आए नृत्य कलाकारों ने नाट्यांजलि कार्यक्रम प्रस्तुत किया गया। इस कार्यक्रम में वीणा वादन और भरतनाट्यम की प्रस्तुतियों का आनंद एक हजार से अधिक लोगों ने अपने परिवार के साथ बैठकर लिया।

 भोपाल,  मध्य प्रदेश के उज्जैन स्थित विश्व प्रसिद्ध ज्योतिर्लिग भगवान श्री महाकालेश्वर मंदिर में दर्शन व्यवस्था को और अधिक सुगम, पारदर्शी और बेहतर बनाने के लिए मंदिर प्रबंध समिति ने एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है। उज्जैन में डिजिटलाइजेशन की प्रक्रिया का विस्तार करते हुए मंदिर समिति ने बाबा महाकाल की 'संध्या आरती' और 'शयन आरती' की बुकिंग प्रक्रिया को पूरी तरह से ऑनलाइन करने का निर्णय लिया है।

महाकाल मंदिर प्रबंध संमिति के प्रशासक संदीप कुमार सोनी ने गुरुवार को बताया कि अब देश-विदेश से आने वाले श्रद्धालु घर बैठे ही आधिकारिक वेबसाइट के माध्यम से आरती में शामिल होने के लिये अपना स्थान सुनिश्चित कर सकेंगे। श्रद्धालु श्री महाकालेश्वर मंदिर की अधिकृत वेबसाइट https://www.shrimahakaleshwar.mp.gov.in/ के माध्यम से ही बुकिंग कर सकते हैं।

उन्होंने बताया कि संध्या आरती के लिए ऑनलाइन बुकिंग प्रतिदिन दोपहर 12:00 बजे से शुरू होगी और शयन आरती के लिए ऑनलाइन बुकिंग प्रतिदिन शाम 4:00 बजे से की जा सकेगी। दोनों ही आरतियों के लिए प्रति श्रद्धालु 250 रूपये का शुल्क (शीघ्र दर्शन के समान) निर्धारित किया गया है। बुकिंग की यह प्रक्रिया पूर्णतः 'पहले आओ, पहले पाओ' के आधार पर संचालित होगी। बाबा महाकल की आरती में शामिल होने वाले श्रद्धालुओं को प्रवेश द्वार क्रमांक 1 से ही प्रवेश दिया जाएगा। संध्या आरती के लिए शाम 6:00 बजे तक प्रवेश करना अनिवार्य होगा। शयन आरती के लिए रात 10:00 बजे तक ही प्रवेश मिल सकेगा।

आरती के दौरान जारी रहेंगे चलित दर्शन

मंदिर प्रबंधन ने यह स्पष्ट किया है कि दोनों आरतियों के निर्धारित समय के दौरान 'चलित दर्शन' की व्यवस्था सुचारू रूप से जारी रहेगी। इससे वे श्रद्धालु जो आरती की बुकिंग नहीं कर पाए हैं, वे भी कतार में चलते हुए सुगमता से बाबा महाकाल के दर्शन लाभ प्राप्त कर सकेंगे। मंदिर प्रबंधन समिति के अनुसार, इस डिजिटल पहल का मुख्य उद्देश्य व्यवस्थाओं को अधिक पारदर्शी और श्रद्धालु-अनुकूल बनाना है, ताकि उज्जैन पहुँचने वाले हर भक्त को एक सुखद और दिव्य अनुभव प्राप्त हो सके।

 उज्जैन,  सम्राट विक्रमादित्य विश्वविद्यालय में गुरूवार को ऊर्जा-सेतु व्याख्यान श्रृंखला का शुभारंभ होगा। विवि के पूर्व छात्रों के संगठन द्वारा नवाचार करते हुए व्याख्यान श्रृखला प्रारंभ की जा रही है। पहला व्याख्यान भारत सरकार के मानव संसाधन विकास मंत्रालय के पूर्व सचिव और नई शिक्षा नीति क्रियान्वयन के प्रभारी रहे सेवानिवृत्त आईएएस अनिल स्वरूप का होगा।

विश्वविद्यालय के कुलगुरु प्रो. अर्पण भारद्वाज ने बुधवार को बताया कि विश्वविद्यालय एल्यूमनाई एसोसिएशन के माध्यम से नई परम्परा शुरू की जा रही है, जिसके अंतर्गत ऊर्जा-सेतु व्याख्यान श्रृंखला प्रारंभ की जा रही है। आप इसे संभव बना सकते हैं... विषय पर पहला विशिष्ट अनिल स्वरूप गुरुवार देंगे।

कुलसचिव डॉ. अनिल कुमार शर्मा ने बताया कि सम्राट विक्रमादित्य विश्वविद्यालय के पूर्व छात्रों के संगठन विक्रम विश्वविद्यालय एल्यूमनाई एसोसिएशन द्वारा यह आयोजन किया जा रहा है। आयोजन विक्रमोत्सव-2026 के तहत विवि के स्वर्ण जयंती सभागार में दोपहर 12 बजे से होगा। यह आयोजन भविष्य की चुनौतियों और अवसरों के बीच एक वैचारिक पुल के रूप में है। वक्ता अनिल स्वरूप अपनी प्रखर दृष्टि और अनुभव के आधार पर केवल प्रशासनिक कार्यों पर ही नहीं, बल्कि भविष्य की ऊर्जा नीति निर्धारण और वर्तमान परिदृश्य को केंद्र में रखकर शिक्षकों , विद्यार्थियों और विशेषज्ञों के समक्ष व्यापक रूपरेखा प्रस्तुत करेंगे।

व्याख्यान का विषय यू कैन मेक इट हैपन को विद्यार्थियो को ध्यान में रखकर तैयार किया गया है। अनिल स्वरूप ने अपने कार्यकाल के दौरान कोयला मंत्रालय और शिक्षा नीति जैसे संवेदनशील विभागों में बुनियादी और क्रांतिकारी परिवर्तन लाने में सफलता प्राप्त की थी। उन्होने बताया कि विश्वविद्यालय पूर्व छात्र संघ द्वारा इस आयोजन का मूल उद्देश्य वर्तमान छात्रों और अनुभवी पूर्व छात्रों के बीच एक ऐसा सशक्त वैचारिक आदान-प्रदान करना है, जिससे नवागत पीढ़ी को भविष्य की ऊर्जा नीति और करियर की जटिल चुनौतियों से निपटने की दिशा मिल सके। आयोजन विद्यार्थियों के लिए एक दुर्लभ अवसर है, जहां वे देश के समसामयिक विषयों पर सीधा संवाद कर सकेंगे।

कार्यक्रम का विशेष सत्र दोपहर 12 से 1.30 बजे तक चलेगा, जिसके पश्चात उपस्थित जनों के बीच संवाद भी रहेगा। विक्रमोत्सव-2082 के तत्वावधान में आयोजित इस व्याख्यान में अनिवार्य रूप से सम्मिलित होने के लिए एसोसिएशन ने समस्त संबंधित महाविद्यालयों, संस्थानों और विभागों को निर्देशित किया है कि वे प्रोफेशनल कोर्सेस के विद्यार्थियों की शत-प्रतिशत उपस्थिति सुनिश्चित करें ताकि श्री स्वरूप के इस प्रेरणादायी और नीतिगत उद्बोधन का पूर्ण लाभ उठा सकें

 महामाया मंदिर भारत के छत्तीसगढ़ राज्य के बिलासपुर जिले के रतनपुर शहर में स्थित है। यह मंदिर देवी दुर्गा और महालक्ष्मी को समर्पित है और पूरे भारत में फैले ५२ शक्ति पीठों में से एक प्रमुख धार्मिक स्थल माना जाता है। यह शक्ति पीठ दिव्य स्त्री शक्ति की पूजा-अर्चना के लिए प्रसिद्ध है।

रतनपुर एक छोटा सा ऐतिहासिक शहर है, जो मंदिरों, तालाबों और प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर है। यह बिलासपुर से लगभग २५ किलोमीटर दूर स्थित है। देवी महामाया को कोसलेश्वरी के नाम से भी जाना जाता है, जो पुराने दक्षिण कोसल क्षेत्र (वर्तमान छत्तीसगढ़) की अधिष्ठात्री देवी मानी जाती हैं।

मंदिर और उसके आसपास का क्षेत्र न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है बल्कि ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से भी आकर्षक है। रतनपुर में स्थित तालाब, प्राचीन किले और अन्य मंदिर यहां आने वाले श्रद्धालुओं और पर्यटकों को एक सम्पूर्ण अनुभव प्रदान करते हैं। नवरात्रि और अन्य त्योहारों के समय यह मंदिर विशेष रूप से श्रद्धालुओं से भर जाता है, जिससे इसका धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व और भी बढ़ जाता है।

रतनपुर महामाया मंदिर छत्तीसगढ़ के धार्मिक पर्यटन का एक प्रमुख केंद्र है और इसे देखने के लिए भारत भर से लोग यहां आते हैं।

   इस वर्ष महाशिवरात्रि 15 फरवरी को मनाई जाएगी। यह पर्व देवों के देव महादेव को समर्पित है। सनातन परंपरा में भगवान शिव को अत्यंत गूढ़ और अलौकिक शक्ति का प्रतीक माना जाता है। शास्त्रों में उनके अनेक रूपों और अवतारों का वर्णन मिलता है। कहा जाता है कि उन्होंने 19 प्रमुख अवतार धारण किए, जिनमें अधिकांश अधर्म के विनाश के लिए थे। इन्हीं में से एक है वृषभ (बैल) स्वरूप, जिसकी कथा विशेष महत्व रखती है।

समुद्र मंथन से आरंभ होती है कथा

पुराणों के अनुसार, जब देवताओं और दैत्यों ने समुद्र मंथन किया, तब अमृत प्रकट हुआ। उस समय भगवान विष्णु ने दैत्यों को छलने के लिए मोहिनी का मोहक रूप धारण किया। इसी प्रसंग में कुछ अप्सराओं की उत्पत्ति भी हुई, जिन्होंने असुरों को अपने प्रभाव में लेकर पाताल लोक की ओर मोड़ दिया। बाद में देवासुर संग्राम समाप्त हुआ और देवताओं को अमृत की प्राप्ति हुई।

पाताल लोक में घटित घटनाएँ

जब पाताल लोक में शांति स्थापित हुई, तब अप्सराएँ विष्णु के सौंदर्य पर मोहित हो गईं। उन्होंने कठोर तप कर भगवान शिव से प्रार्थना की कि वे विष्णु को उनके पति रूप में प्रदान करें। भक्तों की भावना का सम्मान करते हुए शिव ने विष्णु को कुछ समय के लिए पाताल लोक में रहने की अनुमति दी।

इस अवधि में अप्सराओं और विष्णु से अनेक पुत्र उत्पन्न हुए। किंतु उनकी माताओं पर पूर्व में असुरों का प्रभाव रहा था, जिससे उन संतानों में उग्र और विनाशकारी स्वभाव आ गया। वे अत्यंत बलशाली बने और तीनों लोकों में उपद्रव फैलाने लगे। देवगण और ऋषि-मुनि उनके अत्याचारों से व्यथित हो उठे।

वृषभ अवतार का उद्देश्य

जब स्थिति असहनीय हो गई, तब धर्म की रक्षा हेतु भगवान शिव ने वृषभ का रूप धारण किया। वे बैल के स्वरूप में पाताल लोक पहुँचे और अपने प्रचंड सींगों से उन उग्र पुत्रों का संहार करने लगे।

यह दृश्य देखकर विष्णु क्रोधित हो उठे और शिव के साथ उनका घोर संघर्ष प्रारंभ हो गया। युद्ध लंबे समय तक चला, किंतु किसी की विजय नहीं हुई। अंततः अप्सराओं ने विष्णु को मोह-माया से मुक्त किया। जैसे ही उनका चित्त निर्मल हुआ, उन्हें शिव के इस अवतार का वास्तविक उद्देश्य समझ में आ गया।

तब विष्णु ने शिव की महिमा स्वीकार की और उनके निर्णय का सम्मान किया। अंततः शिव के मार्गदर्शन से विष्णु वैकुंठ लौट गए और तीनों लोकों में पुनः संतुलन स्थापित हुआ।

यह कथा दर्शाती है कि जब-जब संसार में संतुलन बिगड़ता है, तब-तब महादेव किसी न किसी रूप में अवतरित होकर धर्म की रक्षा करते हैं।

भारत में होली के अनेक रूप देखने को मिलते हैं, लेकिन मोक्ष नगरी वाराणसी की मसान होली अपनी अलग पहचान रखती है। जहां देशभर में लोग रंग और गुलाल से उत्सव मनाते हैं, वहीं काशी के मणिकर्णिका घाट पर जलती चिताओं के बीच राख से होली खेली जाती है। वर्ष 2026 में यह विशेष आयोजन 28 फरवरी को होगा। आइए जानते हैं इस परंपरा का महत्व और महिलाओं के प्रवेश को लेकर प्रचलित मान्यताओं के बारे में।

मसान होली क्या है?

मसान होली को भस्म या भभूत की होली भी कहा जाता है। ‘मसान’ का अर्थ श्मशान होता है। धार्मिक विश्वास के अनुसार, भगवान शिव अपने गणों के साथ श्मशान में उत्सव मनाते हैं। यहां रंगों की जगह चिता की राख उड़ाई जाती है और हर ओर हर-हर महादेव के उद्घोष सुनाई देते हैं। श्रद्धालु शिवगणों का रूप धारण कर इस अनूठे आयोजन में भाग लेते हैं।

महिलाओं को क्यों नहीं दिया जाता प्रवेश?

इस परंपरा से जुड़े कुछ आध्यात्मिक और धार्मिक नियमों के कारण महिलाओं और बच्चों को वहां जाने की अनुमति नहीं दी जाती।

1. सूक्ष्म शक्तियों की मान्यता:
मान्यता है कि श्मशान स्थल पर अदृश्य ऊर्जाएं सक्रिय रहती हैं। सुरक्षा की दृष्टि से महिलाओं और बच्चों को इन प्रभावों से दूर रखने की परंपरा बनी हुई है।

2. वैराग्य का प्रतीक स्थल:
श्मशान को त्याग और जीवन की नश्वरता का प्रतीक माना जाता है। संतों और अखाड़ों के अनुसार, यह वातावरण गृहस्थ जीवन से जुड़े लोगों के लिए उपयुक्त नहीं समझा जाता।

3. भावनात्मक संवेदनशीलता का तर्क:
परंपरागत विचारों में महिलाओं को अधिक संवेदनशील माना गया है। श्मशान का गंभीर और रहस्यमय माहौल मानसिक रूप से गहरा असर डाल सकता है, इसलिए उन्हें इस आयोजन से दूर रहने की सलाह दी जाती है।

परंपरा की उत्पत्ति कैसे हुई?

पौराणिक कथाओं के अनुसार, रंगभरी एकादशी के अवसर पर भगवान शिव माता पार्वती को काशी लाए थे। उस दिन देवताओं और भक्तों के साथ उत्सव मनाया गया, लेकिन शिव के गण—भूत, प्रेत और अघोरी—उसमें सम्मिलित नहीं हो सके। अगले दिन महादेव ने श्मशान में जाकर अपने इन प्रिय गणों के साथ भस्म से होली खेली। तभी से यह अनोखी परंपरा प्रचलित हो गई।

विश्वभर में प्रसिद्ध काशी की यह छवि

आज यह आयोजन केवल भारत ही नहीं, बल्कि विदेशी पर्यटकों को भी आकर्षित करता है। मसान होली जीवन और मृत्यु के गहरे संबंध को दर्शाती है—एक ऐसा दर्शन, जो काशी की सांस्कृतिक आत्मा में रचा-बसा है।

 खूंटी, 12 फ़रवरी । जिले के प्रसिद्ध बाबा आमरेश्वर धाम में महाशिवरात्रि के मौके पर रविवार को विशेष पूजा का आयोजन किया जाएगा। इस आशय की जानकारी देते हुए बाबा आमरेश्वर धाम प्रबंध समिति के अध्यक्ष लाल ज्ञानेंद्र नाथ शाहदेव और महामंत्री मनोज कुमार ने बताया कि शिवरात्रि के पावन अवसर पर सुबह पांच बजे से रुद्राभिषेक और नौ बजे भजन कीर्तन शुरू होगा।

इस अवसर पर मंदिर परिसर को आकर्षक ढंग से सजाया जाएगा तथा श्रद्धालुओं की सुविधा के लिए विशेष व्यवस्थाएं की जा रही हैं।

उन्होंने बताया कि दिन के 11:00 बजे से विशेष पूजा एवं आरती और प्रसाद वितरण किया जाएगा। शाम सात बजे से बाबा भोलेनाथ की श्रृंगार पूजा का आयोजन किया जाएगा।

समिति के अध्यक्ष तथा आयोजन से जुड़े सदस्यों ने क्षेत्र के समस्त शिवभक्तों से अधिक से अधिक संख्या में उपस्थित होकर धर्म लाभ लेने की अपील की है। उन्होंने कहा कि महाशिवरात्रि भगवान शिव की आराधना का पावन पर्व है, जो श्रद्धा, भक्ति और आध्यात्मिक ऊर्जा का प्रतीक है।

इस अवसर पर श्रद्धालु व्रत रखकर एवं पूजा-अर्चना कर भगवान शिव से सुख, शांति और समृद्धि की कामना करते हैं। बाबा आमरेश्वर धाम प्रबंध समिति ने लोगों से अपील की है अधिक से अधिक संख्या में आकर भोलेनाथ की पूजा अर्चना करें और पुण्य के भागी बनें।

 वाराणसी, देवाधिदेव महादेव की नगरी काशी में महाशिवरात्रि का पर्व केवल धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि सदियों पुरानी लोक परंपराओं और आस्थाओं का जीवंत उत्सव है। इसी परंपरा के निर्वाह में इस बार महाशिवरात्रि पर काशीपुराधीश्वर महादेव माता गौरा को लाने के लिए प्रतीकात्मक स्वरूप में सिगोंल (दंड) के साथ राजसी ठाठ-बाट में नगर भ्रमण पर निकलेंगे। इस दौरान बाबा का विग्रह स्वरूप अन्य पर्वों से सर्वथा भिन्न और विशिष्ट होगा। काशी में बाबा विश्वनाथ वर्ष में चार बार चल स्वरूप में नगर भ्रमण पर निकलते हैं, किंतु महाशिवरात्रि का नगर भ्रमण सबसे अलग और विशिष्ट माना जाता है। इस दिन काशीपुराधीश्वर माता गौरा के बिना, अकेले राजसी स्वरूप में अपने अढ़भंगी भक्तों और गणों के साथ दिखाई देते हैं।

—तीन पर्वों पर बाबा विश्वनाथ सपरिवार देते हैं दर्शन

काशी की प्राचीन लोकपरंपरा के अनुसार हर वर्ष सावन पूर्णिमा, दीपावली के दूसरे दिन मनाए जाने वाले अन्नकूट महोत्सव और रंगभरी एकादशी के अवसर पर टेढ़ीनीम स्थित काशी विश्वनाथ मंदिर के पूर्व महंत आवास से बाबा विश्वनाथ की चल प्रतिमा को विधि-विधानपूर्वक लाकर मंदिर के गर्भगृह में विराजमान कराया जाता है। इन तीनों अवसरों पर काशीपुराधीश्वर माता गौरा और प्रथमेश के साथ सपरिवार प्रतीकात्मक नगर भ्रमण में भक्तों को दर्शन देते हैं।

—महाशिवरात्रि पर अकेले निकलते हैं गौरा को लाने

लोकमान्यता के अनुसार महाशिवरात्रि पर बाबा विश्वनाथ माता गौरा को लेने अकेले ही निकलते हैं। यही कारण है कि इस दिन बाबा का श्रृंगार, उनका वाहन, छत्र, सिगोंल और सिंहासन सभी कुछ विशेष रूप से तैयार किया जाता है। यह परंपरा शिव-विवाह की पूर्व संध्या का प्रतीक मानी जाती है, जिसमें बाबा दूल्हे के रूप में गौरा को लेने निकलते हैं।

—नवरत्नों से सुसज्जित छत्र और नवग्रह के काष्ठ से बने सिंहासन पर विराजेंगे महादेव

शिवाजंली के संयोजक संजीव रत्न मिश्र ने बुधवार को बताया कि इस वर्ष काशी की ऐतिहासिक शिव-बारात में काशीपुराधीश्वर का प्रतीकात्मक चल स्वरूप विशेष आकर्षण का केंद्र रहेगा। बाबा नवरत्नों से सुसज्जित राजसी छत्र और सिंगोल के साथ 11 प्रकार की काष्ठ से बने भव्य सिंहासन पर विराजमान रहेंगे। इन काष्ठों का धार्मिक और ज्योतिषीय महत्व बताया जाता है, जो नवग्रहों का भी प्रतीक माने जाते हैं। बाबा के छत्र का निर्माण श्री काशी विश्वनाथ डमरू सेवा समिति के ओम शकर शर्मा "मोनू बाबा और "पागल बाबा" ने कराया है।

—अढ़भंगी भक्तों संग निकलती है शिव-बारात

महाशिवरात्रि की शिव-बारात काशी की सबसे अनूठी और जीवंत परंपराओं में से एक है। इसमें बाबा के साथ उनके अढ़भंगी, वैरागी, नागा साधु और गण शामिल होते हैं। ढोल-नगाड़ों, डमरुओं की नाद और हर-हर महादेव के जयघोष के बीच निकलने वाली यह बारात श्रद्धा, उल्लास और लोकसंस्कृति का अद्भुत संगम प्रस्तुत करती है। महंत वाचस्पति तिवारी ने बताया कि काशी में महाशिवरात्रि का आयोजन केवल मंदिर तक सीमित नहीं रहता, बल्कि यह पूरे नगर की लोकचेतना में रच-बस जाता है। घर-घर में दीप प्रज्ज्वलन, व्रत-उपवास, शिवभक्ति और बारात के स्वागत की परंपरा निभाई जाती है। काशीपुराधीश्वर का यह प्रतीकात्मक नगर भ्रमण सदियों से चली आ रही उस लोक परंपरा का साक्ष्य है, जिसमें भगवान शिव को नगर का राजा और काशीवासियों को उनका परिवार माना जाता है। महाशिवरात्रि को लेकर श्रद्धालुओं में विशेष उत्साह देखा जा रहा है। बाबा के राजसी स्वरूप और ऐतिहासिक शिव-बारात के दर्शन के लिए देश-विदेश से भक्त काशी पहुंच रहे हैं। महंत परिवार और परंपराओं से जुड़े परिवारों द्वारा सभी तैयारियां पूर्ण कर ली गई हैं।

Corinthian columns; sculptures of goddesses and god-like figures; sun-baked buildings bleached bone white; geraniums planted in olive-oil cans; the obligatory cats lolling about – If you're dreaming of all things Greek, you're not alone. We're in the midst of a Hellenistic revival, a fascination with the Ancient Greek aesthetic that's being most keenly embraced by the post-millennial Gen Z, according to Pinterest. The site reports a rise in trending search terms searches such as Ancient Greek jewellery (up 120%) and wallpaper with an Aphrodite aesthetic (up 180%), and a triple increase in Greek statue art.

We can but speculate as to why this should this be, but perhaps there's truth in the idea that the fantasy and opulence of magical Ancient Greece is highly attractive in a post-lockdown age – just as Dior's New Look marked a return to indulgent fashion following World War Two's austerity and utilitarian clothing.

In interiors, fashion and jewellery, the Ancient Greek aesthetic is being embraced (Credit: Mind the Gap Wallpaper)

The Minoan frescoes unearthed in 1878 at Knossos on Crete were a stunning archaeological find (Credit: Alamy)

The remarkably sophisticated art and ceramics created by the Minoan civilisation on Crete still fascinate today (Credit: Getty Images)

The extraordinary figures of the snake goddess found in the Minoan ruins have inspired artists and designers over the decades (Credit: Getty Images)

The autumn/winter 2022/2023 Sophia Kokosalaki collection is inspired by the seafaring artefacts associated with Odysseus's voyage home (Credit: Sophia Kokosalaki)

Branding Heritage is devoted to contemporary artisans and designers who are influenced by Ancient Greek heritage (Credit: Lilah Clarke/ Branding Heritage)

Branding Heritage's collection will launch as a virtual 3D museum in September; among its designs are a necklace by Sophia Kokosalaki featuring silver votive knives; designer Ergon Mykonos's draped jacket over a gathered skirt with a bra top, trimmed with fabric printed with the snake goddess emblem; and Maria Sigma's handwoven textiles inspired by the Minotaur and Asterion. Not forgetting a clay vessel decorated with a giant octopus – inspired by a Minoan vessel, the pot is by Lilah Clarke, the granddaughter of Theodore Fyfe, an architect in Arthur Evans's team, combining ancient culture and modern sensibilities.

Isn't that, after all, what these artisans and designers are doing today? Channelling a culture because of its beguiling mystery, which it will retain until we find a way to decipher its written texts. Until that day, we can continue to dream and to create, which is perhaps no bad thing. As Einstein famously said: "The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and science."