मोक्ष की नगरी काशी में गंगा किनारे बने 84 घाटों में मणिकर्णिका घाट का स्थान सबसे विशेष माना जाता है। इसे विश्व के सबसे प्राचीन और बड़े श्मशान घाटों में गिना जाता है। इस घाट से जुड़ी सबसे रहस्यमयी बात यह है कि यहां जलती अग्नि कभी शांत नहीं होती। दिन हो या रात, यहां लगातार अंतिम संस्कार होते रहते हैं। इसके पीछे धार्मिक मान्यताएं भी हैं और व्यावहारिक कारण भी। आइए जानते हैं इस रहस्य को विस्तार से।

अखंड अग्नि की पौराणिक मान्यता

मणिकर्णिका घाट से जुड़ी एक प्रचलित आस्था के अनुसार यहां एक पवित्र अग्नि सदियों से जल रही है, जिसे अखंड ज्योति कहा जाता है। स्थानीय लोगों और श्रद्धालुओं का विश्वास है कि इस अग्नि को स्वयं भगवान शिव ने प्रज्वलित किया था। घाट पर होने वाले हर अंतिम संस्कार की चिता इसी पवित्र अग्नि से जलाई जाती है। इसी कारण इसे कभी बुझने न देने की परंपरा चली आ रही है।

माता पार्वती से जुड़ी कथा

इस घाट के नाम और महत्व के पीछे एक पौराणिक कथा भी प्रचलित है। कहा जाता है कि एक बार माता पार्वती यहां स्नान कर रही थीं, तभी उनकी कान की बाली (मणि) कुंड में गिर गई। काफी खोज के बाद भी जब वह नहीं मिली, तो एक कथा के अनुसार माता पार्वती ने यह स्थान ऐसा होने का वरदान या श्राप दिया कि यहां मृत्यु और अंतिम संस्कार की प्रक्रिया कभी रुकेगी नहीं। तभी से यह घाट लगातार जलती चिताओं का साक्षी बना हुआ है।

हकीकत का पहलू: लगातार होते अंतिम संस्कार

धार्मिक मान्यताओं के अलावा यदि व्यावहारिक स्थिति देखें, तो मणिकर्णिका घाट पर शवों की संख्या बेहद अधिक होती है। रिपोर्ट्स के अनुसार, यहां रोज़ाना औसतन 30 से 35 चिताएं जलती हैं और कई बार यह संख्या इससे भी ज्यादा हो जाती है। अंतिम संस्कार की प्रक्रिया 24 घंटे चलती रहती है। जैसे ही एक चिता बुझने लगती है, दूसरी की तैयारी शुरू हो जाती है। यही वजह है कि घाट की भूमि कभी ठंडी नहीं पड़ती और अग्नि निरंतर प्रज्वलित रहती है।

मोक्ष का द्वार माना जाता है मणिकर्णिका घाट

हिंदू धर्म में मान्यता है कि इस घाट पर अंतिम संस्कार होने से आत्मा को जन्म और मृत्यु के बंधन से मुक्ति मिल जाती है। यही कारण है कि देश ही नहीं, विदेशों से भी लोग अपने प्रियजनों के अंतिम संस्कार के लिए मणिकर्णिका घाट को चुनते हैं। यह घाट केवल श्मशान नहीं, बल्कि मोक्ष की अंतिम सीढ़ी माना जाता है।

धार्मिक आस्था, पौराणिक कथाएं और निरंतर होने वाली क्रियाएं—इन सभी कारणों से मणिकर्णिका घाट की अग्नि सदियों से जलती आ रही है और आगे भी जलती रहेगी।

 वाराणसी, उत्तर प्रदेश की धार्मिक नगरी वाराणसी में बसंत पंचमी पर्व पर 23 जनवरी की शाम श्री काशी विश्वनाथ के पंचबदन रजत प्रतिमा का तिलक चढ़ाया जाएगा। धर्म नगरी में प्रतिवर्ष की भांति बाबा के तिलकोत्सव को लेकर उत्साह अभी से शिवभक्तों में दिखने लगा है। बंसत पंचमी पर्व पर टेढ़ीनीम स्थित काशी विश्वनाथ मंदिर के पूर्व महंत के आवास पर बाबा विश्वनाथ के परम्परागत तिलकोत्सव की रस्म निभाई जाएगी। इसी के साथ बाबा विश्वनाथ के सगुन से जुड़ी लोकपरंपरा की शुरुआत हो जाएगी जो रंगभरी-एकादशी पर गौरा के गौना तक चलेगी। बाबा के तिलकोत्सव की शुरूआत सगुन की हल्दी से होगी।

बाबा विश्वनाथ से जुड़ी वैवाहिक लोक परंपराओं के आयोजन से संबंधित शिवाजंली के संयोजक संजीव रत्न मिश्र ने बताया बंसत पंचमी के अवसर पर सायंकाल तिलकोत्सव से पूर्व महंत आवास पर परिवार की वरिष्ठ सदस्य मोहिनी देवी के सानिध्य में अंक शास्त्री महंत वाचस्पति तिवारी बाबा के पंचबदन प्रतिमा का 11 वैदिक ब्राम्हणों के साथ विशेष पूजन करने बाद विशेष श्रृंगार किया जाएगा। सायंकाल लग्नानुसार विश्वनाथ मंदिर में होने वाली सप्तर्षि आरती के पूर्व बाबा की प्रतिमा का परंपरानुसार काशीवासी वैदिक विधि-विधानपूर्वक तिलकोत्सव करेंगे।

—बसंत पंचमी काशी में 23 जनवरी को मनेगी

काशीपुराधिपति बाबा विश्वनाथ की नगरी में बसंत पंचमी पर्व 23 जनवरी को मनेगी। ज्ञान-विद्या के इस पर्व को लेकर पूजा पंडालों में भी तैयारियां शुरू हो गई है। पूजा पंडालों के आकार लेने के साथ बिजली के सजावट का कार्य तेज गति से चल रहा है। मूर्ति कलाकार मां सरस्वती के मूर्तियों को फाइनल रूप देने के लिए जमकर मेहनत कर रहे हैं ।

ज्योतिषविद मनोज उपाध्याय ने बताया कि माघ मास के शुक्ल पक्ष की पंचमी तिथि को बसंत पंचमी पर्व मनाया जाता है। इसी दिन मां सरस्वती की पूजा की जाती है। मां सरस्वती विद्या, बुद्धि, कला, संगीत और वाणी की देवी हैं। बसंत पंचमी पर्व पर पीले वस्त्र पहनकर, पीले फूल चढ़ाकर और पीले प्रसाद से पूजा करने से बुद्धि तेज होती है। उन्होंने बताया कि इस बार माघ शुक्ल पंचमी तिथि 23 जनवरी 2026 (शुक्रवार) को रात 02:28 बजे शुरू होगी और 24 जनवरी 2026 (शनिवार) को रात 01:46 बजे समाप्त होगी। ऐसे में उदया तिथि के आधार पर बसंत पंचमी 23 जनवरी को मनाई जाएगी। इस दिन सूर्योदय सुबह 7:15 बजे के आसपास होगा, जब पंचमी तिथि ही रहेगी। पूजा के लिए शुभ अभिजीत मुहूर्त दोपहर 11:50 से 12:40 बजे और अमृत काल में पूजा करना सर्वोत्तम है। इसी काल में मां सरस्वती की पूजा और पूजा पंडालों में स्थापित मूर्तियों में प्राण प्रतिष्ठा होगी।

 देहरादून । बागेश्वर के ऐतिहासिक उत्तरायणी मेले में इस बार परंपरा के साथ-साथ विकास की झलक भी देखने को मिल रही है। जिला प्रशासन के विभिन्न विभागाें के स्टाल मेले में आकर्षण का केंद्र बने हुए हैं। इन स्टालों के माध्यम से आम जनता को सरकारी योजनाओं, विभागीय गतिविधियों और स्वरोजगार से जुड़ी जानकारियां दी जा रही हैं। इन स्टालों पर बड़ी संख्या में लोग पहुंचकर योजनाओं की जानकारी ले रहे हैं।

उत्तरायणी मेले में लगे उद्यान विभाग के स्टाल विशेष आकर्षण का केंद्र बने हुए हैं। यहां प्रदर्शित 10.5 किलोग्राम की मूली और 8.5 फीट ऊंचा शिमला मिर्च का पौधा लोगों के बीच चर्चा का विषय बना हुआ है। मेलार्थी इन अनोखी सब्जियों को देखकर हैरान नजर आए और इनके बारे में जानकारी लेते दिखे। वही ताम्र के विभिन्न उत्पाद भी यहां देखे जा सकते है जो खुद अपने हाथों से शिल्पी बनाते है। साथ ही किसानों के विभिन्न उत्पाद भी विभिन्न स्टालों में देखे जा सकते है।

सहायक उद्यान अधिकारी कमलेश जोशी ने बताया कि उत्तरायणी मेले के माध्यम से विभाग ने किसानों और आम लोगों को विभिन्न सरकारी योजनाओं का लाभ दिया जा रहा है। साथ ही उन्हें उन्नत कृषि पद्धतियों, सब्जी उत्पादन, फलोत्पादन और आधुनिक खेती के तरीकों की जानकारी दी जा रही है। वही किसान चंद्रशेखर पांडे ने बताया कि उनके द्वारा मेले में खुद उगाई गई जड़ी बूटी के उत्पाद ग्रीन टी, लेमन टी सहित कई उत्पाद लाए है। जिनको लोगों का बेहतर प्यार भी मिल रहा है। लोगों को इस दौरान जागरूक भी कर रहे है। इसके साथ ही मेले में हस्तशिल्प और ताम्र शिल्प से जुड़े कारीगरों ने अपनी पारंपरिक कला का शानदार प्रदर्शन किया है। बेकार लकड़ी से बने उपयोगी उत्पाद हों या हाथों से तैयार किए गए ताम्र बर्तन—हर स्टाल स्थानीय हुनर और आत्मनिर्भर भारत की तस्वीर पेश कर रहा है।

बेकार लकड़ी से बेहतर उत्पाद तैयार करने वाले हैंडक्राफ्ट के कारीगर का कहना है कि जोउनको मेले में काफी लाभ हो रहा है। लोगों के द्वारा उनके उत्पादों को सराहा गया है। उत्तरायणी मेले में बोर गांव से अपने ताम्र उत्पाद लेकर पहुंचे ताम्र शिल्पी शिव लाल ने बताया कि वह खुद अपने हाथों से बने ताम्र के उत्पाद लेकर मेले में पहुंचे है। मेले में आने का मुख्य कारण हमारी कला लोगो तक पहुंचे और उस कला को एक पहचान मिले। उत्तरायणी मेला न सिर्फ सांस्कृतिक उत्सव बना हुआ है, बल्कि किसानों, कारीगरों और शिल्पियों को नई पहचान और आर्थिक संबल देने का मजबूत मंच भी साबित हो रहा है।

 दिल्ली की तेज़ रफ्तार और भागदौड़ भरी ज़िंदगी के बीच यमुना नदी के किनारे एक ऐसी जगह भी है, जहां सुबह का सुकून, पक्षियों की उड़ान और नदी की ठंडी हवा एक बिल्कुल अलग दुनिया का एहसास कराती है। कश्मीरी गेट के पास स्थित यमुना घाट इन दिनों लोगों के बीच खासा लोकप्रिय हो रहा है।

सुबह-सुबह यहां पहुंचते ही सूर्योदय का नज़ारा मन मोह लेता है। नदी के ऊपर छाई हल्की धुंध, ठंडी हवा और बदलते आसमान के रंग इस जगह को किसी हिल स्टेशन जैसा बना देते हैं। कई लोग तो इसकी तुलना कश्मीर के डल लेक से करने लगे हैं। एक तरफ नारंगी रंग में नहाया आसमान और दूसरी तरफ नीले शेड्स—यह दृश्य कैमरे में कैद करने लायक होता है।

यमुना घाट तक पहुंचने का सबसे आसान तरीका मेट्रो है। कश्मीरी गेट मेट्रो स्टेशन से आप ऑटो, ई-रिक्शा या पैदल घाट तक पहुंच सकते हैं। ऑटो का किराया लगभग 60 से 80 रुपये होता है, जबकि ई-रिक्शा 10 से 20 रुपये प्रति व्यक्ति लेता है। दिल्ली में यमुना के कई घाट मौजूद हैं, इसलिए सही घाट तक पहुंचना जरूरी है। बोटिंग और पक्षियों को दाना डालने वाला मुख्य घाट वही है, जिसके पास धर्म संघ गौ सेवा सदन स्थित है। यही वह जगह है जहां सुबह के समय सबसे ज्यादा लोग नजर आते हैं।

यहां की एक खास बात है सीगल्स को दाना डालना। जैसे ही लोग नदी में खाना डालते हैं, सैकड़ों पक्षी उड़ते हुए पास आ जाते हैं। उनका एक साथ उड़ना और पानी के ऊपर मंडराना बेहद खूबसूरत दृश्य पेश करता है। यही वजह है कि फोटोग्राफर्स और नेचर लवर्स के लिए यह जगह किसी जन्नत से कम नहीं।

यमुना घाट युवाओं के बीच भी काफी पसंद किया जा रहा है। सुबह के समय यहां गिटार बजाते, गाने गाते और तस्वीरें खींचते लोग आमतौर पर दिख जाते हैं। प्री-वेडिंग शूट के लिए भी यह घाट अब एक फेवरेट लोकेशन बन चुका है।

यहां बोटिंग की सुविधा भी उपलब्ध है। आमतौर पर वीकेंड पर बोटिंग का किराया 100 रुपये प्रति व्यक्ति होता है, जबकि पहले यह 50 रुपये था। वीकडेज पर किराया थोड़ा कम रहता है। नाव के जरिए यमुना के दूसरे किनारे भी जाया जा सकता है, जहां खुला इलाका है और पुल तक पैदल घूमने का मौका मिलता है। वहां से वापस लौटने के लिए नाव ही एकमात्र साधन होता है।

यमुना घाट सिर्फ एक घूमने की जगह नहीं है, बल्कि इसका ऐतिहासिक, सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व भी है। सदियों से यहां पूजा-पाठ, धार्मिक अनुष्ठान और अंतिम संस्कार होते आ रहे हैं। यही वजह है कि यह घाट दिल्ली की आत्मा को करीब से महसूस करने की एक खास जगह बन जाता है।

मेदिनीपुर,  । मकर संक्रांति के पावन अवसर पर गुरुवार तड़के को पश्चिम और पूर्व मेदिनीपुर के सबंग–पोटाशपुर इलाके में ऐतिहासिक तुलसीचारा मेले" का गुरुवार को आगाज हो गया।

इस ऐतिहासिक मेले को लेकर स्थानीय लोगों में जबर्दस्त उत्साह देखने को मिला। सुबह की पहली रोशनी के साथ ही तुलसी मंदिर परिसर और मेला क्षेत्र में श्रद्धालुओं, व्यापारियों और दर्शकों की भीड़ उमड़ने लगी। करीब 530 वर्षों से भी अधिक पुरानी परंपरा को अपने भीतर समेटे यह लोकमेला आज से शुरू होकर लगातार दस दिनों तक चलेगा।

पोटाशपुर ब्लॉक के गोकुलपुर गांव में नदी किनारे स्थित प्राचीन तुलसी मंदिर को केंद्र बनाकर हर वर्ष पौष संक्रांति के दिन इस मेले का शुभारंभ होता है। मंदिर के नाम पर ही इस मेले को तुलसीचारा मेला कहा जाता है। लगभग 12 बीघा जमीन में फैला यह मेला अविभाजित मेदिनीपुर जिले की सामाजिक, सांस्कृतिक और भावनात्मक पहचान बन चुका है।

एक समय शत्रु आक्रमण और सुरक्षा कारणों से यह ऐतिहासिक मेला महज एक दिन तक सीमित रह गया था। लेकिन समय के साथ हालात बदले और प्रशासनिक पहल से स्थिति सामान्य हुई। नतीजतन, तुलसीचारा मेला फिर से अपने पुराने स्वरूप में लौट आया है। इस बार भी मेले का आयोजन पूरे 10 दिनों के लिए किया गया है, जिससे साल भर इंतजार करने वाले लोगों में खासा उत्साह देखने को मिल रहा है।

तुलसीचारा मेले की सबसे बड़ी पहचान है तुलो (कपास) का पारंपरिक कारोबार। दशकों से दूर-दराज़ के व्यापारी यहां विभिन्न किस्मों की कपास बेचने आते हैं। इसके साथ-साथ ढोल, कांसार, खोल, करताल जैसे लोक और भावसंगीत में इस्तेमाल होने वाले वाद्ययंत्र, मिट्टी के बर्तन—हांडी, घड़ा, सिल-लोढ़ा, झाड़ू, कूड़ा—मेले की रौनक बढ़ा रहे हैं। सर्दियों की सब्जियां, ताजा मछली, सबंग–पोटाशपुर की हस्तनिर्मित चटाइयां, बागमारी का शंखशिल्प, तरह-तरह की मिठाइयां और कदमा भी लोगों को खूब आकर्षित कर रहे हैं।

यह मेला सिर्फ खरीदारी या मनोरंजन तक सीमित नहीं है, बल्कि आदिवासी ग्रामीण लोगों की भावनाओं से गहराई से जुड़ा हुआ है। जो लोग साल भर दूसरे राज्यों या जिलों में काम के सिलसिले में रहते हैं, वे इसी मेले के समय घर लौटते हैं। परिवार, रिश्तेदार और दोस्तों के साथ मिलन का यह खास अवसर बन जाता है।

स्थानीय निवासी हरिपद मंडल कहते हैं—

“तुलसी माता की कृपा से ही यह मेला सैकड़ों सालों से चला आ रहा है। गुरुवार सुबह पूजा के साथ मेला शुरू होते ही मन को एक अलग ही शांति मिलती है।”

वहीं हर साल कोलकाता से गांव लौटने वाले शांतनु मैती का कहना है—

“जहां आस्था होती है, वहां दूरी मायने नहीं रखती। तुलसीचारा मेला हमें हमारी जड़ों से जोड़ता है।”

स्थानीय पुजारी नारायण पंडित आध्यात्मिक संदेश देते हुए कहते हैं—

“तुलसी भक्ति और पवित्रता का प्रतीक है। गुरुवार को मकर संक्रांति के दिन इस मेले की शुरुआत होना अपने आप में शुभ संकेत है।”

मेला मतलब नए कपड़े, सजना-संवरना, दोस्तों के साथ घूमना और दिनभर की मस्ती। कौन सा दिन क्या पहनना है, कैसी हेयरकट होगी—इन सबकी तैयारी कई दिन पहले से शुरू हो जाती है। कामकाज से छुट्टी लेकर लोग पूरे मन से इन दस दिनों का आनंद उठाते हैं। इसलिए इलाके में “तुलसीचारा मेला शुरू होने की खबर ही सबसे बड़ी खुशी बन जाती है।

कुल मिलाकर, पांच शताब्दियों की विरासत को अपने भीतर संजोए तुलसीचारा मेला आज भी यह साबित करता है कि आधुनिकता की भीड़ में लोकसंस्कृति और परंपराएं लोगों को एक सूत्र में बांधे रखने की ताकत रखती हैं—और गुरुवार से शुरू हुआ यह उत्सव अगले दस दिनों तक सबंग–पोटाशपुर को उत्सवमय बनाए रखेगा।

 तिल के लड्डुओं का ही लगा भोग उज्जैन,  मध्य प्रदेश के उज्जैन स्थित विश्व प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंग भगवान महाकालेश्वर के मंदिर में गुरुवार को मकर संक्रांति पर्व का धूमधाम से मनाया गया। इस अवसर पर भगवान महाकाल को तिल अर्पित किए गए। मकर संक्रांति पर्व पर भी सबसे पहले बाबा महाकाल का तिल के तेल से स्नान कराकर अभिषेक किया गया और फिर तिल्ली के लड्डू और पकवानों का भोग लगाया गया।

महाकाल मंदिर के पुजारी पं. महेश शर्मा ने बताया कि ज्योतिषीय गणना के अनुसार सूर्य का मकर राशि में प्रवेश 14 जनवरी दोपहर 3:05 बजे से हुआ, लेकिन पर्व काल आज से था, इसीलिए यह पूजन आज किया गया। उज्जैन में किसी भी पर्व की शुरुआत बाबा महाकाल के दर से होती है। इसी परंपरा के चलते मकर संक्रांति पर्व भी सबसे पहले बाबा महाकाल के मंदिर में मनाया गया। तड़के चार बजे मंदिर के पट खुलते ही पंडे-पुजारियों ने गर्भगृह में स्थापित सभी देवी-देवताओं की प्रतिमाओं का पूजन कर तिल के उबटन से भगवान महाकाल का स्नान गया। इस दौरान दूध, दही, घी, शक्कर, फलों और तिल के तेल से बने पंचामृत से भगवान का पूजन-अर्चन किया गया। प्रथम घंटाल बजाकर हरि ओम के साथ जल अर्पित किया गया।

कपूर आरती के बाद जटाधारी भगवान महाकाल को मस्तक पर रजत चंद्र, भांग, चंदन और गुलाब के फूलों की माला अर्पित की गई। इसके बाद बाबा महाकाल का रजत मुकुट और त्रिपुंड अर्पित कर श्रृंगार किया गया। श्रृंगार पूर्ण होने के बाद ज्योतिर्लिंग को वस्त्र से ढांककर भस्मी रमाई गई। इसके पश्चात भगवान महाकाल का भांग, ड्रायफ्रूट, आभूषणों और फूलों से राजा स्वरूप में श्रृंगार किया गया। भस्म अर्पित करने के पश्चात शेषनाग का रजत मुकुट, रजत की मुंडमाल, रुद्राक्ष की माला तथा सुगंधित पुष्पों से बनी फूलों की मालाएं अर्पित की गईं। फल, शक्कर से बने तिल के लड्डू और और तिल्ली के पकवानों का महाभोग लगाया गया। बड़ी संख्या में पहुंचे श्रद्धालुओं ने बाबा महाकाल का आशीर्वाद लिया। मान्यता है कि भस्म अर्पित करने के बाद भगवान निराकार से साकार रूप में दर्शन देते हैं।

मकर संक्रांति पर श्रद्धालुओं ने शिप्रा में लगाई आस्था की डुबकी

इधर, उज्जैन में गुरुवार को भी मकर संक्रांति का पावन पर्व मनाया गया। सुबह से ही शिप्रा नदी के घाटों पर आस्था का अद्भुत संगम देखने को मिला। सुबह ब्रह्म मुहूर्त से ही रामघाट, दत्त अखाड़ा घाट सहित अन्य स्नान घाटों पर श्रद्धालुओं की भारी भीड़ उमड़ पड़ी। श्रद्धालुओं ने शिप्रा नदी में पवित्र स्नान कर भगवान सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया और परिवार की सुख-समृद्धि की कामना की।

रामघाट के पुजारी पंडित आनंद जोशी ने बताया कि मकर संक्रांति के अवसर पर शिप्रा स्नान का विशेष महत्व है, जिसे लेकर दूर-दराज से भी श्रद्धालु उज्जैन पहुंचे। पावन स्नान को लेकर प्रशासन और नगर निगम द्वारा घाटों पर साफ-सफाई, सुरक्षा, पेयजल सहित सभी आवश्यक व्यवस्थाएं की गई थीं। श्रद्धालुओं की सुरक्षा के लिए पुलिस और होमगार्ड के जवान भी तैनात रहे, जिससे स्नान शांतिपूर्ण और सुरक्षित रूप से संपन्न हुआ। घाट क्षेत्र में भक्ति और उत्साह का माहौल बना रहा। श्रद्धालु जयकारों के साथ पर्व की खुशियां मनाते नजर आए।

 उत्तरकाशी, 14 जनवरी ।मकर संक्रांति के अवसर पर कड़ाके की ठंड के बावजूद उत्तरकाशी के गंगा घाटों में बुधवार को ब्रह्म मुहूर्त से ही हजारों श्रद्धालुओं ने भागीरथी गंगा में स्नान कर पर्व मनाया।

तड़के चार बजे से पौराणिक मणिकर्णिका घाट, लक्षेश्वर, शंकर मठ, नाकुरी, देवीधार, गंगोरी अस्सी गंगा तट सहित अन्य स्नान घाटों पर श्रद्धालुओं का पहुंचना शुरू हो गया था। देव डोलियों की मौजूदगी और ढोल-नगाड़ों के साथ निकले जुलूसों से पूरा क्षेत्र भक्तिमय माहौल में डूबा रहा।

स्नान पर्व के दौरान बाड़ाहाट, बाड़ागड्डी, रनाड़ी, डुंडा, धनारी और टिहरी क्षेत्र से कंडार देवता, हरिमहाराज, खंडधारी माता, नाग देवता, रिंगाली देवी, नागराजा, त्रिपुरा माता, राजराजेश्वरी सहित अनेक देवी-देवताओं की डोलियां उत्तरकाशी पहुंचीं।

वहीं यमुना घाटी क्षेत्र में स्थित गंगा-यमुना एवं केदार गंगा के संगम स्थल गंगनानी कुंड में भी सुबह से ही श्रद्धालुओं की ओर से स्नान किया गया। प्रशासन की ओर से सुरक्षा और व्यवस्था के पर्याप्त इंतजाम किए गए है।

 आज फसल का त्योहार लोहड़ी मनाया जा रहा है। यह मुख्य रूप से पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और आसपास के क्षेत्रों में मनाया जाता है। यह त्योहार पकी हुई फसलों की खुशी और सूर्य के उत्तर दिशा की ओर प्रस्थान का प्रतीक है। लोग शाम को अलाव जलाते हैं, पारंपरिक गीत गाते हैं और परिवार और समाज के साथ खुशी के पल साझा करते हैं। यह त्योहार आपसी प्रेम और एकता का संदेश भी देता है।

राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने आज से शुरू हो रहे लोहड़ी, मकर संक्रांति, पोंगल और माघ बिहू के अवसर पर नागरिकों को शुभकामनाएं दी हैं। अपने संदेश में राष्ट्रपति ने कहा कि ये त्योहार देश की समृद्ध कृषि परंपराओं के प्रतीक हैं और राष्ट्रीय एकता की भावना को दर्शाते हैं। उन्होंने कहा कि ये त्योहार भारत की जीवंत और विविध सांस्कृतिक विरासत को उजागर करते हैं।

राष्ट्रपति ने यह भी कहा कि ये अवसर देश के किसानों की कड़ी मेहनत और समर्पण को सलाम करने का मौका देते हैं, जो राष्ट्र को भोजन उपलब्ध कराने के लिए अथक परिश्रम करते हैं। उन्होंने आगे कहा कि देश के विभिन्न हिस्सों में मनाए जाने वाले त्योहार प्रकृति के प्रति सामूहिक कृतज्ञता व्यक्त करते हैं। इस शुभ अवसर पर राष्ट्रपति मुर्मू ने आशा व्यक्त की कि समाज में प्रेम और एकजुटता की भावना और मजबूत होती रहेगी, जो सभी को एक समृद्ध राष्ट्र के निर्माण की दिशा में मिलकर काम करने के लिए प्रेरित करेगी।

पंजाब में लोहड़ी खुशी, स्नेह और भाईचारे का उत्सव है। यह त्योहार शाम को अलाव जलाने और मानव जाति की सुख-समृद्धि के लिए प्रार्थना करने की रस्मों के साथ मनाया जाता है। हालांकि राज्य में ठंड के कारण बच्चे फिलहाल घर के अंदर ही हैं, लेकिन वे आज लोहड़ी के गीत गाते हुए घर-घर जाकर मिठाइयाँ बाँटेंगे।

नवविवाहित जोड़ों और नवजात शिशुओं के माता-पिता के लिए यह त्योहार और भी आनंदमय हो जाता है। राज्य भर में विभिन्न स्थानों पर 'धियां दी लोहड़ी' मनाने के लिए विशेष कार्यक्रम आयोजित किए जा रहे हैं, जो बेटियों के प्रति समाज की सोच में आए सकारात्मक बदलाव को दर्शाते हैं।

 भारत एक विशाल और आध्यात्मिक देश है, जहाँ असंख्य देवी-देवताओं के मंदिर विद्यमान हैं। देश के लगभग हर कोने में किसी न किसी देवता का पवित्र धाम देखने को मिल जाता है। किंतु करोड़ों हिंदुओं के हृदय में भगवान राम का स्थान सर्वोच्च और परम-पूजनीय है।

भगवान राम को भगवान विष्णु का सातवाँ अवतार माना जाता है। महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित महाकाव्य रामायण के नायक होने के कारण उन्हें मर्यादा पुरुषोत्तम कहा गया है। अयोध्या के भव्य राम मंदिर के अतिरिक्त भारत में ऐसे अनेक प्रसिद्ध राम मंदिर हैं, जिनके दर्शन प्रत्येक श्रद्धालु को जीवन में एक बार अवश्य करने चाहिए।

नासिक का कालाराम मंदिर (महाराष्ट्र)

महाराष्ट्र के नासिक में स्थित कालाराम मंदिर अत्यंत प्रसिद्ध और आस्था का प्रमुख केंद्र है। इस मंदिर का निर्माण 1782 में भगवान राम के महान भक्त सरदार रंगराव ओढेकर ने करवाया था। मान्यता है कि यहाँ दर्शन करने से परिवार में सामंजस्य बढ़ता है, मानसिक शांति मिलती है, कठिनाइयों का अंत होता है और आत्मविश्वास में वृद्धि होती है।

इस मंदिर की विशेषता यहाँ स्थापित भगवान राम की सात फीट ऊँची काले पत्थर की प्रतिमा है, जिसके कारण उन्हें कालाराम कहा जाता है। दर्शन से पूर्व भक्त पवित्र गोदावरी नदी में स्नान करते हैं, क्योंकि लोक मान्यता है कि भगवान राम ने अपने वनवास के दौरान इसी नदी में स्नान किया था। यह मंदिर उसी स्थान पर स्थित है जहाँ भगवान राम ने वनवास के समय निवास किया था। कहा जाता है कि प्रतिमा निर्माण में 12 वर्षों का समय लगा और प्रतिदिन लगभग 2000 कारीगर कार्यरत थे।

ओरछा का श्रीराम राजा मंदिर (मध्य प्रदेश)

मध्य प्रदेश के ओरछा में स्थित श्रीराम राजा मंदिर अपने आप में अनोखा है। यहाँ भगवान राम को एक राजा के रूप में पूजा जाता है और प्रेमपूर्वक राम राजा कहा जाता है, अर्थात ओरछा के शासक। विशेष बात यह है कि भगवान राम को प्रतिदिन पुलिस द्वारा रॉयल गार्ड ऑफ ऑनर दिया जाता है।

इतिहास के अनुसार यह स्थान मूल रूप से 16वीं सदी में बुंदेला वंश के राजा मधुकर शाह द्वारा बनवाया गया एक शाही महल था। किंवदंती है कि रानी गणेश कुंवर अयोध्या से भगवान राम की मूर्ति ला रही थीं, किंतु भगवान की आज्ञा से वह मूर्ति आगे नहीं बढ़ी। तभी निर्णय लिया गया कि इसी महल को मंदिर में परिवर्तित किया जाएगा। आज देशभर से हजारों श्रद्धालु यहाँ दर्शन के लिए आते हैं।

राम तीरथ मंदिर, अमृतसर (पंजाब)

पंजाब के अमृतसर में स्थित श्रीराम तीरथ मंदिर आध्यात्मिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार यह वही आश्रम था जहाँ महर्षि वाल्मीकि ने रामायण की रचना की थी। साथ ही इसे लव-कुश की जन्मस्थली भी माना जाता है।

मंदिर के समीप स्थित एक प्राचीन कुएँ के बारे में मान्यता है कि माता सीता यहाँ अपने दैनिक कार्य किया करती थीं। भक्तों का दृढ़ विश्वास है कि इस पवित्र स्थल पर भगवान राम की पूजा करने से संतान-सुख, आध्यात्मिक उन्नति और भौतिक समृद्धि की प्राप्ति होती है।

Corinthian columns; sculptures of goddesses and god-like figures; sun-baked buildings bleached bone white; geraniums planted in olive-oil cans; the obligatory cats lolling about – If you're dreaming of all things Greek, you're not alone. We're in the midst of a Hellenistic revival, a fascination with the Ancient Greek aesthetic that's being most keenly embraced by the post-millennial Gen Z, according to Pinterest. The site reports a rise in trending search terms searches such as Ancient Greek jewellery (up 120%) and wallpaper with an Aphrodite aesthetic (up 180%), and a triple increase in Greek statue art.

We can but speculate as to why this should this be, but perhaps there's truth in the idea that the fantasy and opulence of magical Ancient Greece is highly attractive in a post-lockdown age – just as Dior's New Look marked a return to indulgent fashion following World War Two's austerity and utilitarian clothing.

In interiors, fashion and jewellery, the Ancient Greek aesthetic is being embraced (Credit: Mind the Gap Wallpaper)

The Minoan frescoes unearthed in 1878 at Knossos on Crete were a stunning archaeological find (Credit: Alamy)

The remarkably sophisticated art and ceramics created by the Minoan civilisation on Crete still fascinate today (Credit: Getty Images)

The extraordinary figures of the snake goddess found in the Minoan ruins have inspired artists and designers over the decades (Credit: Getty Images)

The autumn/winter 2022/2023 Sophia Kokosalaki collection is inspired by the seafaring artefacts associated with Odysseus's voyage home (Credit: Sophia Kokosalaki)

Branding Heritage is devoted to contemporary artisans and designers who are influenced by Ancient Greek heritage (Credit: Lilah Clarke/ Branding Heritage)

Branding Heritage's collection will launch as a virtual 3D museum in September; among its designs are a necklace by Sophia Kokosalaki featuring silver votive knives; designer Ergon Mykonos's draped jacket over a gathered skirt with a bra top, trimmed with fabric printed with the snake goddess emblem; and Maria Sigma's handwoven textiles inspired by the Minotaur and Asterion. Not forgetting a clay vessel decorated with a giant octopus – inspired by a Minoan vessel, the pot is by Lilah Clarke, the granddaughter of Theodore Fyfe, an architect in Arthur Evans's team, combining ancient culture and modern sensibilities.

Isn't that, after all, what these artisans and designers are doing today? Channelling a culture because of its beguiling mystery, which it will retain until we find a way to decipher its written texts. Until that day, we can continue to dream and to create, which is perhaps no bad thing. As Einstein famously said: "The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and science."