नासा के आर्टेमिस II मिशन के चार अंतरिक्ष यात्री सोमवार को अंतरिक्ष में उनसे पहले के किसी भी इंसान से कहीं अधिक गहराई तक गए, क्योंकि वे चंद्रमा के छायादार दूर के हिस्से के एक दुर्लभ फ्लाईबाई से गुजरे, जिसने ब्रह्मांडीय बमबारी के तहत चंद्र सतह को उजागर किया।
पृथ्वी के इकलौते प्राकृतिक उपग्रह के सामान्यतः छिपे हुए गोलार्ध के छह घंटे के सर्वेक्षण में अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा अंधेरे और भारी गड्ढों वाली चंद्र सतह पर उल्कापिंडों की बौछार से उत्पन्न "प्रभाव चमक" का प्रत्यक्ष दृश्य अवलोकन मुख्य आकर्षण रहा।
ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में मिशन कंट्रोल से सटे एक कॉन्फ्रेंस रूम में लगभग दो दर्जन वैज्ञानिक इकट्ठा हुए थे ताकि आर्टेमिस दल द्वारा देखे गए चंद्र घटनाक्रम को वास्तविक समय में रिकॉर्ड कर सकें, क्योंकि उनका ओरियन अंतरिक्ष यान, जो एक एसयूवी के आकार का है, पृथ्वी से लगभग ढाई लाख मील (402,000 किमी) दूर चंद्रमा के चारों ओर चक्कर लगा रहा था।
छह घंटे की यह उड़ान, जो चंद्रमा की सतह से 4,070 मील की दूरी तक गई, अंतरिक्ष यान की उस यात्रा के छह दिन बाद हुई, जो नासा के शीत युद्ध काल के अपोलो मिशनों के बाद से चंद्रमा के निकट अंतरिक्ष यात्रियों की दुनिया की पहली यात्रा का प्रतीक है।
इनमें से छह मिशनों ने 1969 और 1972 के बीच दो सदस्यीय टीमों को चंद्रमा पर उतारा - ये एकमात्र 12 मनुष्य हैं जिन्होंने कभी इसकी सतह पर कदम रखा है।
अपोलो कार्यक्रम की उत्तराधिकारी आर्टेमिस परियोजना का लक्ष्य 2028 तक उस उपलब्धि को दोहराना है, जो चीन की पहली लैंडिंग से पहले है, और अगले दशक में चंद्रमा पर एक दीर्घकालिक अमेरिकी उपस्थिति स्थापित करना है, जिसमें मंगल ग्रह पर संभावित भविष्य के मिशनों के लिए एक परीक्षण स्थल के रूप में काम करने वाला एक चंद्र बेस भी शामिल है।
भविष्य में चंद्रमा पर होने वाले अभियानों के लिए मानवयुक्त पूर्वाभ्यास के रूप में डिजाइन किए जाने के बावजूद, आर्टेमिस II ने चंद्र वैज्ञानिकों के अध्ययन के लिए प्रचुर मात्रा में नई सामग्री उत्पन्न की, जिसमें सोमवार के फ्लाईबाई के दौरान दर्ज की गई उल्कापिंडों के प्रभाव की चमक भी शामिल है, जो अपोलो के कुछ अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा वर्णित चिंगारियों और प्रकाश की लकीरों की याद दिलाती है।
आर्टेमिस II के चालक दल, जो पिछले सप्ताह फ्लोरिडा से रवाना होने के बाद से अपने ओरियन कैप्सूल में सवार हैं, ने सोमवार को अपनी अंतरिक्ष यात्रा के छठे दिन की शुरुआत की, जब वे दिवंगत नासा अंतरिक्ष यात्री जिम लवेल के एक पूर्व-रिकॉर्ड किए गए संदेश के साथ जागे, जिन्होंने अपोलो 8 और अपोलो 13 चंद्रमा मिशनों में उड़ान भरी थी।
“मेरे पुराने मोहल्ले में आपका स्वागत है,” पिछले साल 97 वर्ष की आयु में दुनिया से विदा हुए लोवेल ने कहा। “यह एक ऐतिहासिक दिन है, और मुझे पता है कि आप कितने व्यस्त रहेंगे, लेकिन नज़ारे का आनंद लेना न भूलें… शुभकामनाएं और ईश्वर आपका भला करे।”
कुछ घंटों बाद, अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों रीड वाइजमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच के साथ-साथ कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन के दल ने पृथ्वी से 252,756 मील की दूरी तय करके अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ा, जो किसी भी मनुष्य द्वारा पहले कभी नहीं की गई दूरी है।
पिछला रिकॉर्ड, लगभग 248,000 मील का था, जो 1970 में अपोलो 13 द्वारा स्थापित किया गया था, जब अंतरिक्ष यान में लगभग विनाशकारी खराबी के कारण वह मिशन छोटा कर दिया गया था, जिससे लोवेल और उनके दो साथियों को पृथ्वी पर सुरक्षित वापस लौटने में मदद के लिए चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ा था।
क्रेटर्स का नामकरण
इस दौरान, आर्टेमिस के दल ने कुछ समय उन चंद्र संरचनाओं को अस्थायी नए नाम देने में बिताया, जिनका पहले कोई आधिकारिक पदनाम नहीं था।
ह्यूस्टन में मिशन कंट्रोल को भेजे गए एक रेडियो संदेश में, हैनसेन ने सुझाव दिया कि एक क्रेटर का नाम इंटीग्रिटी रखा जाए, जो चालक दल के ओरियन कैप्सूल को दिए गए नाम पर आधारित है, और चंद्रमा के दूर और निकटवर्ती किनारों के बीच स्थित एक अन्य क्रेटर, जो कभी-कभी पृथ्वी से दिखाई देता है, का नाम वाइजमैन की दिवंगत पत्नी कैरोल के सम्मान में रखा जाए, जिनकी 2020 में कैंसर से मृत्यु हो गई थी।
"कुछ साल पहले हमने, अपने घनिष्ठ अंतरिक्ष यात्री परिवार के साथ, यह यात्रा शुरू की थी और हमने एक प्रियजन को खो दिया," हैनसेन ने मिशन कमांडर की दिवंगत पत्नी के बारे में बात करते हुए भावुक होकर कहा। चंद्रमा पर उनके नाम पर रखे गए एक तारे की स्थिति का वर्णन करते हुए उनकी आवाज भर्रा गई। "यह चंद्रमा पर एक उज्ज्वल बिंदु है, और हम इसे कैरोल कहना चाहेंगे।"
जैसे ही ओरियन चंद्रमा के दूर के हिस्से के चारों ओर चक्कर लगा रहा था, चालक दल ने उसकी सतह को देखा, जो दूर पृष्ठभूमि में बास्केटबॉल के आकार की पृथ्वी जैसी दिखने वाली वस्तु को ग्रहण लगा रही थी।
क्योंकि चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर घूमने की गति के समान गति से घूमता है, इसलिए इसका दूर का हिस्सा हमेशा हमारे ग्रह से दूर रहता है, इसलिए बहुत कम मनुष्य - केवल अपोलो दल के सदस्य जिन्होंने अपने मिशन के दौरान चंद्रमा की परिक्रमा की - ने ही कभी इसकी सतह को सीधे देखा है।
दुर्लभ विस्तृत तस्वीरें
सोमवार को चंद्रमा के पास से गुजरने के दौरान चालक दल अंधेरे में डूब गया और 40 मिनट तक संचार बाधित रहा क्योंकि चंद्रमा ने उन्हें नासा के डीप स्पेस नेटवर्क से जुड़ने से रोक दिया था, जो विशाल रेडियो संचार एंटेना का एक वैश्विक नेटवर्क है जिसका उपयोग एजेंसी चालक दल से बात करने के लिए कर रही है।
इस फ्लाईबाई के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों को ओरियन की खिड़की के माध्यम से चंद्रमा की विस्तृत तस्वीरें लेने के लिए पेशेवर कैमरों से लैस किया गया था, जो सूर्य के प्रकाश के किनारों के आसपास से छनकर आने के एक दुर्लभ और वैज्ञानिक रूप से मूल्यवान दृष्टिकोण को दर्शाती हैं।
चालक दल को एक दुर्लभ क्षण की तस्वीर लेने का भी मौका मिला, जिसमें पृथ्वी, ग्रह से उनकी रिकॉर्ड तोड़ दूरी के कारण बौनी सी दिखाई दे रही थी, चंद्रमा के चारों ओर चक्कर लगाते समय चंद्र क्षितिज के साथ अस्त और उदय हो रही थी, जो पृथ्वी से आमतौर पर देखे जाने वाले चंद्रोदय का एक आश्चर्यजनक खगोलीय उलटफेर प्रस्तुत करती है।
