बाल केशव ठाकरे महाराष्ट्र के प्रसिद्ध राजनेता थे| जिन्होंने शिव सेना के नाम से एक प्रखर मराठीवादी दल का गठन किया था। उन्हें लोग बालासाहेब ठाकरे और हिन्दू हृदय सम्राट भी कहते थे। आज उनके 98 वीं वर्षगांठ पर उनके जीवन से जुड़े रोचक बातों को जानेंगे –
एक कुशल कार्टूनिस्ट, बालासाहेब ठाकरे ने अपने पेशेवर करियर की शुरुआत मुंबई में एक अंग्रेजी भाषा के दैनिक समाचार पत्र से की। उन्होंने वहां मशहूर कार्टूनिस्ट आरके लक्ष्मण के साथ काम किया।
1960 में उन्होंने अपना व्यंग्य कार्टून साप्ताहिक 'मार्मिक' शुरू किया।
बाला ठाकरे अपने पिता की विचारधारा से काफी प्रभावित थे उनके पिता का 'संयुक्त महाराष्ट्र' (एकीकृत महाराष्ट्र) आंदोलन के साथ जुड़ाव और एक अलग मराठी राज्य की उनकी मांग थी |
19 जून, 1966 को उन्होंने मराठा सम्राट छत्रपति शिवाजी की सेना के नाम पर 'शिवसेना' की स्थापना की।
महाराष्ट्र में बहुत लोकप्रिय नेता होने के कारण उनके समर्थक उन्हें "बालासाहेब" कहते थे |
उन्होंने कभी-भी कोई आधिकारिक पद नहीं संभाला और न ही उन्हें कभी औपचारिक रूप से अपनी पार्टी के प्रमुख के रूप में चुना गया |
28 जुलाई 1999 को चुनाव आयोग ने धर्म के नाम पर वोट मांगने के कारण उन पर छह साल के लिए मतदान करने और कोई भी चुनाव लड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया। 2005 में प्रतिबंध हटने के बाद बाल ठाकरे ने 2007 में बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) चुनाव में पहली बार मतदान किया।
17 नवंबर 2012 को दिल का दौरा पड़ने से बाल ठाकरे का निधन हो गया और उनके दाह संस्कार का टेलीविजन पर सीधा प्रसारण किया गया |
उनके देहांत पर 21 तोपों की सलामी दी गई जो राष्ट्रपति या प्रधानमंत्री को मिलती है |
