भारत को स्वर्ण पदक दिलाने वाले भारतीय खिलाड़ी मेजर ध्यानचंद सिंह

 मेजर ध्यानचंद सिंह भारतीय हॉकी के महान खिलाड़ी थे। उन्हें "हॉकी का जादूगर" भी कहा जाता है। उन्होंने भारतीय हॉकी को कई पुरस्कार और सम्मान दिलाए, और उनकी शानदार खेलकूद की वजह से उनका नाम आज भी बड़े आदर से लिया जाता है। ध्यानचंद ने तीन ओलंपिक खेलों (1928, 1932, 1936) में भारत को स्वर्ण पदक दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

ध्यानचंद ने अपने खेल जीवन की शुरुआत ब्रिटिश भारतीय सेना के साथ की थी। 1922 और 1926 के बीच उन्होंने कई सेना हॉकी टूर्नामेंट और रेजिमेंटल खेलों में भाग लिया। जब भारतीय हॉकी महासंघ (आईएचएफ) ने एम्स्टर्डम में 1928 के ओलंपिक के लिए टीम भेजने का निर्णय लिया, तो ध्यानचंद को ट्रायल के लिए बुलाया गया। उनके उत्कृष्ट खेल कौशल और समर्पण ने उन्हें भारतीय हॉकी के स्वर्ण युग का प्रमुख खिलाड़ी बना दिया।

लेकिन 1936 के ओलंपिक में हिटलर की जर्मनी(उस वक़्त )के खिलाफ़ भारत का नेतृत्व करते हुए हॉकी के इस महान खिलाड़ी ने क्या किया था।

उस समय की भारतीय टीम में अली दारा, अहमद खान और ध्यान चंद जैसे कई महान खिलाड़ी थे। ये खिलाड़ी मैदान पर अजीत थे और शायद यही वजह है कि कई विशेषज्ञों का मानना ​​था कि भारतीय टीम टूर्नामेंट में काफी आगे चल रही है।

लेकिन जर्मनी के खिलाफ पहले ही अभ्यास मैच में यह बुलबुला फूट गया । भारत को जर्मनी के हाथों 4-1 से करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे पूरी टीम सदमे में आ गई। किसी ने भी चैंपियन भारतीय टीम की ऐसी हार की उम्मीद नहीं की थी और भारतीय कप्तान मेजर ध्यानचंद सदमे में थे, जैसा कि मैच के बाद उनकी इस टिप्पणियों से आसानी से अंदाजा लगाया जा सकता है।

"जब तक मैं जीवित हूँ, मैं इस मैच को कभी नहीं भूल पाऊँगा, या इस हार के सदमे से उबर नहीं पाऊँगा, जो अभी भी मुझे परेशान करता है"

यह भारतीय टीम के लिए समय रहते चेतावनी थी और खिलाड़ियों ने आगे की हार को कम करने के लिए कड़ी मेहनत की। असली भारतीय टीम ओलंपिक के पहले मैच में हंगरी के खिलाफ उतरी और पूर्वी यूरोपीय देश को 4-0 से हराया। अमेरिका और जापान का भी यही हश्र हुआ जबकि भारत आत्मविश्वास से भरा हुआ था।

टूर्नामेंट में उनसे जैसी उम्मीद थी, शानदार प्रदर्शन के बाद भारतीय टीम ने पूरे यूरोप से प्रशंसकों को आकर्षित किया। एक जर्मन अख़बार ने शीर्षक दिया: 'ओलंपिक कॉम्प्लेक्स में अब जादू का शो है', जिसमें ध्यानचंद की वीरता का ज़िक्र था। अगले ही दिन बर्लिन में भारतीय कप्तान के पोस्टर लगे और शहर के लोगों से अनुरोध किया गया कि वे सेमीफ़ाइनल में फ़्रांस के ख़िलाफ़ जादूगर की भूमिका देखने के लिए आएं।

जैसी कि उम्मीद थी, भारत ने फ्रांस को 10-0 से हराकर सेमीफाइनल में जीत हासिल की। ​​ध्यानचंद ने 4 गोल किए और जर्मन तानाशाह को भारत और जर्मनी के बीच फाइनल की पूर्व संध्या पर बताया गया कि यह एकतरफा खेल होगा क्योंकि भारतीय टीम में दिग्गज खिलाड़ी शामिल हैं।

भारत ने फाइनल में जर्मनी को 8-1 से हराकर मैदान पर धमाल मचा दिया और ध्यानचंद ने 3 गोल करके अभ्यास मैच में मिली हार का बदला ले लिया। मैच के बाद हिटलर भारतीय कप्तान से इतना प्रभावित हुआ कि उसने उसे जर्मन नागरिकता और अपनी सेना में उच्च पद देने की पेशकश की, लेकिन ध्यानचंद ने विनम्रतापूर्वक मना कर दिया।

बाद में अपनी आत्मकथा 'गोल!' में ध्यानचंद ने याद दिलाया कि वह फाइनल मैच में जर्मनों को बॉल कंट्रोल का सबक सिखाना चाहते थे और वह अक्सर गेंद को डी में पास करके सिर्फ़ डिफेंडर को परेशान करते थे और स्कोर नहीं करते थे। जब कोई खिलाड़ी किसी अच्छी अंतरराष्ट्रीय टीम के साथ खेलना शुरू करता है, तो आप जानते हैं कि उसके असाधारण कौशल समय से बहुत आगे थे और इसके लिए उसे उचित श्रेय मिलना चाहिए।

उनकी खेल के प्रति निष्ठा और कौशल ने उन्हें विश्वभर में प्रसिद्ध किया और इन्हीं भारतीय खिलाड़ी मेजर ध्यान चंद के जन्मदिवस के अवसर पर राष्ट्रीय खेल दिवस मनाया जाता है|