अपने शासन के पतन के बाद अपने पहले सार्वजनिक बयान में, पूर्व सीरियाई राष्ट्रपति बशर अल-असद ने सीरिया से अपने प्रस्थान की अराजक परिस्थितियों का खुलासा किया है, और इस दावे को दृढ़ता से खारिज किया है कि उनका प्रस्थान पूर्व नियोजित था। 16 दिसंबर को मॉस्को से बोलते हुए, असद ने सीरिया पर अपने परिवार के आधी सदी के शासन के अंतिम घंटों का विवरण दिया।
सीरियाई राष्ट्रपति के टेलीग्राम चैनल पर प्रकाशित असद के बयान के अनुसार, वह रविवार, 8 दिसंबर की सुबह तक दमिश्क में रहे और राष्ट्रपति के रूप में अपने कर्तव्यों का पालन करते रहे। जब हयात तहरीर अल-शाम के नेतृत्व में विद्रोही सेनाएँ देश में तेज़ी से आगे बढ़ीं, तो असद लताकिया प्रांत में चले गए, जहाँ उन्होंने दावा किया कि उनका इरादा हमीमिम में रूसी बेस से सैन्य अभियानों की देखरेख करना था।
बेस पर पहुंचने पर स्थिति तेजी से बिगड़ गई। असद को पता चला कि सीरियाई सरकारी सेना पूरी तरह से अपने ठिकानों को छोड़ चुकी है और आखिरी सैन्य गढ़ विद्रोही बलों के कब्जे में आ गए हैं। बेस पर भी ड्रोन से लगातार हमले हो रहे थे और जमीनी रास्ते बंद हो जाने के कारण रूसी अधिकारियों ने असद को तुरंत मॉस्को ले जाने का अनुरोध किया।
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 9 दिसंबर को असद को शरण प्रदान की, जिससे उनके दीर्घकालिक सहयोगी को सुरक्षा प्राप्त हुई, जिनके परिवार ने 1971 से सीरिया पर शासन किया था। यह हाल ही में रॉयटर्स की उस रिपोर्ट से मेल खाता है, जिसमें खुलासा हुआ था कि असद ने अपने भागने की योजना के बारे में अत्यधिक गोपनीयता बनाए रखी थी, यहां तक कि अपने करीबी परिवार के सदस्यों और वरिष्ठ अधिकारियों को भी अपने इरादों से अनभिज्ञ रखा था।
पूर्व सीरियाई नेता ने पद छोड़ने की अपनी अनिच्छा पर ज़ोर देते हुए कहा, "इन घटनाओं के दौरान किसी भी समय मैंने पद छोड़ने या शरण लेने के बारे में नहीं सोचा, न ही किसी भी व्यक्तिगत पार्टी द्वारा ऐसा कोई प्रस्ताव रखा गया।" हालाँकि, विद्रोही बलों की तेज़ी से आगे बढ़ने और सरकारी प्रतिरोध के पतन ने अंततः उन्हें ऐसा करने पर मजबूर कर दिया।
यह विवरण असद द्वारा उन घटनाओं का पहला विस्तृत विवरण है, जिनके कारण सीरिया पर उनके परिवार का कठोर शासन समाप्त हो गया और जिसके कारण उन्हें रूस में निर्वासित होना पड़ा, एक ऐसा देश जिसने 2015 में उनके शासन को सहारा देने के लिए अपनी वायु सेना तैनात की थी।
