नाइजर अफ्रीकी क्षेत्र में ऑन्कोसेरसियासिस को खत्म करने वाला पहला देश बन गया है। नाइजर के सार्वजनिक स्वास्थ्य, जनसंख्या और सामाजिक मामलों के मंत्री गर्बा हकीमी ने एक समारोह में आधिकारिक तौर पर घोषणा की कि देश ऑन्कोसेरसियासिस से मुक्त है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने ऑन्कोसेरसियासिस को खत्म करने के लिए आवश्यक मानक हासिल करने पर नाइजर को बधाई दी। नाइजर को दुनिया का पाँचवाँ देश माना जाता है, अफ्रीका का पहला, जिसने परजीवी ऑन्कोसेरका वॉल्वुलस के संक्रमण को सफलतापूर्वक रोका है। इस मील के पत्थर तक पहुँचने वाले अन्य चार देश सभी अमेरिका में स्थित हैं: कोलंबिया, इक्वाडोर, ग्वाटेमाला और मैक्सिको। WHO के स्थानीय प्रतिनिधि, कैसिमिर मानेंगू ने नाइजर की प्रतिबद्धता और नेतृत्व की सराहना की, जिसने इस उल्लेखनीय उपलब्धि को संभव बनाया।
ओन्कोसेरसियासिस, जिसे आमतौर पर रिवर ब्लाइंडनेस के नाम से जाना जाता है, एक परजीवी रोग है और यह ट्रेकोमा के बाद दुनिया भर में अंधेपन का दूसरा प्रमुख संक्रामक कारण है। यह मुख्य रूप से नदी के किनारे के क्षेत्रों में पाए जाने वाले संक्रामक काली मक्खियों के काटने से मनुष्यों में फैलता है। यह रोग मुख्य रूप से उप-सहारा अफ्रीका और यमन में ग्रामीण आबादी को प्रभावित करता है, जबकि लैटिन अमेरिका के कुछ हिस्सों में छोटे स्थानिक क्षेत्र पाए जाते हैं।
