इजराइल ने गाजा में अपने सैन्य अभियान का विस्तार करते हुए क्षेत्र के मध्य और दक्षिणी हिस्सों में जमीनी अभियान शुरू किया है। यह कार्रवाई अक्टूबर 2023 में युद्ध शुरू होने के बाद से सबसे घातक घटनाओं में से एक में हवाई हमलों में कम से कम 400 फिलिस्तीनियों के मारे जाने के ठीक एक दिन बाद की गई है।
इज़रायली सेना ने घोषणा की है कि उसके बलों ने सुरक्षा परिधि का विस्तार करने और उत्तर और दक्षिण के बीच आंशिक बफर बनाने के लिए मध्य और दक्षिणी गाजा पट्टी में लक्षित जमीनी अभियान शुरू कर दिया है। यह हमास के साथ जनवरी में हुए युद्धविराम समझौते के टूटने के बाद एक महत्वपूर्ण वृद्धि को दर्शाता है। स्थानीय स्वास्थ्य कर्मियों के अनुसार इज़रायली हवाई हमले गाजा में जारी रहे, जिसमें कम से कम 38 और फ़िलिस्तीनी मारे गए। यह मंगलवार की विनाशकारी बमबारी के बाद हुआ है। रिपोर्ट के अनुसार हताहतों में संयुक्त राष्ट्र परियोजना सेवा कार्यालय का एक कर्मचारी भी शामिल है।
आकाशवाणी संवाददाता ने बताया कि गाजा का स्वास्थ्य मंत्रालय अपने हताहतों की संख्या में लड़ाकों और नागरिकों के बीच अंतर नहीं करता है, और इज़राइल का दावा है कि हमलों में हमास के सैन्य कमांडरों और राजनीतिक अधिकारियों को निशाना बनाया गया था, फिर भी इस बात की संभावना अधिक है कि बड़ी संख्या में नागरिक मारे गए हों। नए सिरे से हिंसा के बावजूद, हमास के अधिकारी कहते हैं कि वे युद्धविराम को बहाल करने के लिए बातचीत के लिए तैयार हैं, हालांकि वे इस साल की शुरुआत में 19 जनवरी को लागू हुए मूल समझौते पर फिर से बातचीत करने से इनकार करते हैं। इस बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश विभाग ने बुधवार को संकेत दिया कि युद्धविराम को बढ़ाने के लिए एक पुल प्रस्ताव अभी भी मौजूद है, लेकिन चेतावनी दी कि अवसर बहुत तेजी से खत्म हो रहा है। तीव्र इज़राइली बमबारी ने गाजा में अभी भी काम कर रहे कुछ अस्पतालों में नए हताहतों की एक धारा भेज दी है और दो महीने के सापेक्ष शांति के बाद पूर्ण युद्ध की वापसी की आशंकाओं को जन्म दिया है।
इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने टेलीविजन पर दिए गए अपने संबोधन में कहा कि अब से बातचीत केवल हमले के बीच ही होगी। उन्होंने कहा कि अतिरिक्त बंधकों की रिहाई के लिए सैन्य दबाव जरूरी है।
व्हाइट हाउस ने पुष्टि की है कि इजरायल ने हमले शुरू करने से पहले ट्रम्प प्रशासन से परामर्श किया था, इजरायली अधिकारियों ने कहा कि लड़ाई में वापसी वाशिंगटन के साथ पूरी तरह से समन्वित थी। विदेश विभाग के अनुसार, इस प्रस्ताव से अमेरिकी एडन अलेक्जेंडर सहित पांच जीवित बंधकों और इजरायली जेलों में बंद बड़ी संख्या में फिलिस्तीनियों की रिहाई सुनिश्चित होगी।
इज़रायली मीडिया के अनुसार, इज़रायली सेना ने सलाह अल-दीन स्ट्रीट को भी बंद कर दिया है, जो कि पहले इज़रायल द्वारा उत्तरी गाजा से दक्षिण की ओर सुरक्षित मार्ग के लिए निर्धारित मार्ग था।
