इज़राइली सरकार ने आज वेस्ट बैंक में 22 नई बस्तियों को मंजूरी दे दी है, जो हाल के दशकों में सबसे बड़ा बस्ती विस्तार माना जा रहा है। इज़राइल के रक्षा मंत्री इज़रायल कैट्ज़ ने पुष्टि की कि इनमें से कई बस्तियाँ पहले से ही अनधिकृत चौकियों के रूप में मौजूद थीं, लेकिन अब उन्हें इज़राइली कानून के तहत वैध दर्जा दे दिया जाएगा।
यह निर्णय ऐसे समय पर आया है जब इज़रायली-फिलिस्तीनी संघर्ष में तनाव पहले से ही चरम पर है। वेस्ट बैंक में बस्तियों का विस्तार लंबे समय से विवाद का प्रमुख मुद्दा बना हुआ है। अंतरराष्ट्रीय समुदाय का एक बड़ा हिस्सा इन बस्तियों को अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत अवैध मानता है, जबकि इज़राइल इस दावे को खारिज करता है।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 1967 के मध्य पूर्व युद्ध के दौरान जब इज़राइल ने वेस्ट बैंक और पूर्वी यरुशलम पर नियंत्रण कर लिया था, तब से अब तक वहां लगभग 160 बस्तियाँ स्थापित की जा चुकी हैं। इन क्षेत्रों में अब करीब 7 लाख इज़राइली नागरिक रह रहे हैं।
विशेषज्ञों का मानना है कि इस नए निर्णय से शांति प्रक्रिया और भी जटिल हो सकती है, क्योंकि यह फिलिस्तीनी राज्य की संभावनाओं को और सीमित कर सकता है।
