जमैका इस वर्ष के सबसे भीषण तूफ़ान मेलिसा के प्रकोप के लिए तैयार हो रहा है। श्रेणी पाँच का यह शक्तिशाली तूफ़ान 175 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से हवाएँ चलाते हुए आज शाम तक द्वीप से टकराने की आशंका है। अमेरिकी मौसम एजेंसियों ने चेतावनी दी है कि इस दौरान विनाशकारी हवाएँ, भीषण बाढ़ और जानलेवा तूफ़ानी लहरें जमैका में तबाही मचा सकती हैं।
अमेरिका के राष्ट्रीय तूफान केंद्र (NHC) के अनुसार, मेलिसा फिलहाल केवल 6 किलोमीटर प्रति घंटे की धीमी गति से पश्चिम-उत्तर-पश्चिम दिशा में बढ़ रहा है। विशेषज्ञों का कहना है कि इसकी “रेंगती” हुई चाल इसे और अधिक खतरनाक बना रही है, क्योंकि इससे तूफ़ान ज़मीन पर लंबे समय तक टिका रह सकता है, जिससे लगातार भारी वर्षा, बाढ़ और भूस्खलन की स्थिति बन सकती है।
अगले चार दिनों में जमैका के कई हिस्सों में 40 इंच (लगभग 100 सेंटीमीटर) तक बारिश होने की संभावना जताई गई है। मौसम विभाग के अनुसार, मेलिसा की धीमी गति का मतलब है कि यह तूफ़ान मानव की चलने की गति से भी कम रफ़्तार से आगे बढ़ रहा है, जिससे द्वीप पर लंबे समय तक तबाही की आशंका बनी हुई है।
इससे पहले मेलिसा ने हैती और डोमिनिकन गणराज्य में तबाही मचाई, जहाँ चार लोगों की मौत हो चुकी है और कई अन्य को बाढ़ग्रस्त क्षेत्रों से बचाया गया है। बढ़ते खतरे को देखते हुए जमैका सरकार ने किंग्स्टन के कुछ इलाकों में अनिवार्य निकासी के आदेश जारी किए हैं और पूरे द्वीप को हाई अलर्ट पर रखा गया है।
