शिलांग एक खूबसूरत पहाड़ी शहर है, जहाँ कम समय में भी सुकून भरी छुट्टी का अनुभव लिया जा सकता है। बादलों से ढकी पहाड़ियाँ, संगीत से जुड़ी स्थानीय संस्कृति और शांत माहौल इसे वीकेंड ट्रैवल के लिए आदर्श बनाते हैं। यहाँ झीलें, झरने, व्यू पॉइंट, लोकल मार्केट और आरामदेह कैफ़े—all कुछ नज़दीक-नज़दीक मिल जाता है। अगर आप दो दिन के लिए शिलांग जा रहे हैं, तो नीचे दी गई ये पाँच जगहें आपकी यात्रा को यादगार बना देंगी।
1. उमियम लेक
शहर से करीब 15 किलोमीटर दूर स्थित उमियम लेक शिलांग की यात्रा की शानदार शुरुआत मानी जाती है। गुवाहाटी से आते समय यह रास्ते में ही पड़ती है। सुबह के समय जब झील पर हल्की धुंध तैर रही होती है, तब इसका नज़ारा बेहद मनमोहक लगता है। यहाँ बोटिंग और कयाकिंग जैसी गतिविधियाँ की जा सकती हैं या फिर झील के किनारे बैठकर प्रकृति का आनंद लिया जा सकता है। बदलती रोशनी के साथ झील का रंग गहरा नीला से सिल्वर जैसा दिखाई देता है। आसपास मौजूद ढाबों और रिसॉर्ट्स में साधारण शाकाहारी भोजन भी आसानी से मिल जाता है।
2. वार्ड्स लेक
शिलांग के केंद्र में स्थित वार्ड्स लेक शहर की सबसे शांत और सजी-संवरी जगहों में से एक है। हरे-भरे बाग़, लकड़ी के छोटे पुल और ऊँचे पेड़ इसे खास बनाते हैं। दोपहर में हल्की सैर या आराम के लिए यह एक बेहतरीन स्पॉट है। यहाँ पैडल बोटिंग भी काफी लोकप्रिय है। झील के बाद आप नज़दीक स्थित पुलिस बाज़ार की ओर जा सकते हैं, जहाँ कई कैफ़े और रेस्टोरेंट्स में शाकाहारी स्नैक्स, खाना और कॉफ़ी मिल जाती है।
3. शिलांग पीक
अगर आप पूरे शहर को एक ही नज़र में देखना चाहते हैं, तो शिलांग पीक से बेहतर जगह नहीं है। यह शहर से लगभग 10 किलोमीटर दूर स्थित है और टैक्सी द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है। चूँकि यह एयर फ़ोर्स क्षेत्र के पास है, इसलिए वैध पहचान पत्र साथ रखना ज़रूरी होता है। साफ मौसम में यहाँ से आसपास की पहाड़ियाँ और दूर तक फैला नज़ारा दिखाई देता है। सुबह जल्दी या शाम के समय यहाँ आना सबसे अच्छा माना जाता है। ऊपर छोटे स्टॉल्स पर चाय और हल्के नाश्ते मिल जाते हैं।
4. एलिफेंट फॉल्स
एलिफेंट फॉल्स शिलांग के सबसे प्रसिद्ध झरनों में से एक है और फ़ोटोग्राफ़ी के शौकीनों के लिए यह किसी जन्नत से कम नहीं। यह शहर से करीब 12 किलोमीटर की दूरी पर है और सड़क मार्ग से आसानी से पहुँचा जा सकता है। झरना कई स्तरों में नीचे गिरता है, जिसके चारों ओर हरियाली और काई से ढकी चट्टानें दिखाई देती हैं। बारिश के बाद इसका सौंदर्य और भी बढ़ जाता है, हालाँकि फिसलन के कारण सावधानी रखना ज़रूरी है। रास्ते में छोटे लोकल भोजनालयों पर साधारण शाकाहारी खाना मिल जाता है।
5. पुलिस बाज़ार और लेवदुह मार्केट
शिलांग की असली रौनक देखनी हो, तो पुलिस बाज़ार और पास का लेवदुह मार्केट ज़रूर जाएँ। यहाँ आपको लोकल जीवन की झलक मिलेगी—भीड़-भाड़, रंगीन दुकाने, हैंडीक्राफ्ट, कपड़े और कैफ़े। पुलिस बाज़ार घूमने-फिरने और शॉपिंग के लिए जाना जाता है, जबकि लेवदुह मार्केट पारंपरिक खासी संस्कृति को करीब से दिखाता है। खाने के मामले में भी शाकाहारी यात्रियों के लिए यहाँ कई अच्छे विकल्प मौजूद हैं, जिनमें रेस्टोरेंट, बेकरी और कैफ़े शामिल हैं।
