जापान आज अपने जुड़वां पांडा शावकों को चीन वापस भेजने जा रहा है। इसके साथ ही 1972 के बाद पहली बार ऐसा होगा जब जापान में कोई भी पांडा नहीं बचेगा। यह वापसी ऐसे समय में हो रही है, जब टोक्यो और बीजिंग के रिश्ते गंभीर तनाव से गुजर रहे हैं। हालात तब और बिगड़ गए जब जापान की प्रधानमंत्री सनाए ताकाइची ने कहा कि यदि चीन ताइवान पर हमला करता है, तो जापान सैन्य हस्तक्षेप करेगा।
इस घटनाक्रम के बीच रविवार को टोक्यो के उएनो चिड़ियाघर में भारी भीड़ उमड़ पड़ी। हजारों लोग देश के अंतिम दो विशाल पांडाओं को आखिरी बार देखने पहुंचे, जिनमें से कई को साढ़े तीन घंटे तक इंतजार करना पड़ा।
भावुक दर्शकों ने आंसुओं के साथ जुड़वां शावकों—शियाओ शियाओ और लेई लेई—की यादों को ताजा किया और उनके अब तक के विकास को याद किया। दोनों पांडा 2021 में प्रजनन अनुसंधान कार्यक्रम के तहत चीन से उधार लाए गए थे।
चीन विदेशों में भेजे गए सभी पांडाओं का स्वामित्व अपने पास रखता है और इसके बदले मेजबान देशों को प्रति जोड़ी सालाना लगभग 10 लाख अमेरिकी डॉलर का भुगतान करना पड़ता है। मौजूदा कूटनीतिक तनाव को देखते हुए जापान को भविष्य में नए पांडा उधार मिल पाएंगे या नहीं, यह अभी अनिश्चित बना हुआ है।
