पुलिस ने शुक्रवार को बताया कि एक पांच वर्षीय आदिवासी लड़की की हत्या के संदिग्ध व्यक्ति की गिरफ्तारी के बाद एक दूरस्थ कस्बे में सैकड़ों प्रदर्शनकारियों की ऑस्ट्रेलियाई आपातकालीन सेवा कर्मियों के साथ झड़प हुई।
उत्तरी क्षेत्र के पुलिस आयुक्त मार्टिन डोले ने एक संवाददाता सम्मेलन में बताया कि पुलिस का मानना है कि 47 वर्षीय जेफरसन लुईस ने लड़की का अपहरण कर उसकी हत्या की थी। गुरुवार रात को स्थानीय लोगों ने उसे ढूंढ निकाला और पुलिस द्वारा गिरफ्तार किए जाने से पहले उसे पीट-पीटकर बेहोश कर दिया।
उन्होंने कहा, "कल रात वह एलिस स्प्रिंग्स के एक टाउन कैंप में खुद पेश हुए। उनके पेश होने के परिणामस्वरूप, उस टाउन कैंप के सदस्यों ने जेफरसन पर स्व-न्याय करने का फैसला किया।"
स्वदेशी रीति-रिवाजों के अनुसार, परिवार द्वारा कुमानजायी लिटिल बेबी के नाम से जानी जाने वाली यह लड़की शनिवार देर रात एलिस स्प्रिंग्स के बाहरी इलाके में स्थित अपने घर से लापता हो गई।
ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी क्षेत्र में स्थित एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल, इस कस्बे के आसपास के घने जंगल में खोजबीन कर रहे सैकड़ों लोगों में से एक ने गुरुवार को उसका शव बरामद किया।
लुईस, जिसकी पहचान पुलिस ने सप्ताह की शुरुआत में एक संदिग्ध के रूप में की थी, पर शारीरिक हमले के कई मामलों में दोष सिद्ध हो चुका है और वह हाल ही में जेल से रिहा हुआ है।
संदिग्ध अपनी सुरक्षा के लिए डार्विन चला गया।
डोले ने सार्वजनिक प्रसारक एबीसी के साथ एक अलग साक्षात्कार में कहा कि बाद में लगभग 400 लोगों की भीड़ एलिस स्प्रिंग्स अस्पताल के बाहर जमा हो गई, जहां लुईस का इलाज चल रहा था, और अंदर घुसने की कोशिश कर रही थी।
एबीसी के फुटेज में स्वदेशी लोगों को प्रतिशोध की मांग करते हुए दिखाया गया है, जो आदिवासी समाजों में पारंपरिक, ज्यादातर शारीरिक, दंड को संदर्भित करता है।
पुलिस ने क्रोधित भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस के गोले दागे, जिन्होंने पत्थर फेंके और आग लगाई, जिससे कई पुलिस अधिकारी और चिकित्साकर्मी घायल हो गए और पुलिस वाहनों, एम्बुलेंस और दमकल गाड़ियों को नुकसान पहुंचा।
डोल ने कहा, "आपातकालीन सेवाओं के खिलाफ हिंसा का कोई बहाना नहीं है, जो सिर्फ अपना काम कर रही हैं।"
"मैं आज पूरे समुदाय से शांति बनाए रखने की अपील करता हूं... मुझे लगता है कि हमने कल रात जो देखा वह एक अपवाद था।"
डोल ने बताया कि लुईस को शुक्रवार तड़के उसकी सुरक्षा के लिए क्षेत्रीय राजधानी डार्विन ले जाया गया। उस पर आने वाले दिनों में आरोप लगाए जाने की संभावना है।
प्रधानमंत्री एंथोनी अल्बानीज़ ने कहा कि वह "लोगों के गुस्से और हताशा" को समझते हैं, लेकिन उन्होंने समुदाय से एकजुट होने का आग्रह किया।
उत्तरी क्षेत्र की मुख्यमंत्री लिया फिनोचियारो ने कहा कि हिंसक झड़प के बाद, एक दिन के लिए शराब की टेकअवे बिक्री पर प्रतिबंध लागू रहेगा और डार्विन से और अधिक पुलिस बल मौके पर पहुंचेगा।
अपराध को कम करने के प्रयास में, सप्ताह के कुछ निश्चित दिनों में शहर में शराब पर प्रतिबंध लागू किया जाता है।
ऑस्ट्रेलिया दशकों से अपनी स्वदेशी आबादी के साथ सामंजस्य स्थापित करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो लगभग 50,000 वर्षों से इस भूमि पर निवास कर रहे हैं, लेकिन ब्रिटिश औपनिवेशिक शासकों द्वारा उन्हें हाशिए पर धकेल दिया गया था।
ऑस्ट्रेलिया की लगभग 27 मिलियन आबादी में स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाई लोगों की संख्या लगभग 3.8% है, लेकिन वे लगभग हर आर्थिक और सामाजिक संकेतक में सबसे निचले पायदान पर हैं और उनमें आत्महत्या और कारावास की दर असमान रूप से अधिक है।
पीड़िता और उसके परिवार सहित हजारों लोग एलिस स्प्रिंग्स के बाहरी इलाके में शिविरों के रूप में जाने जाने वाले समुदायों में रहते हैं, जहां आवास और सेवाएं अक्सर अपर्याप्त होती हैं।
