भारतीय अंतरिक्ष यात्री ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला 14 जुलाई को पृथ्वी की ओर वापसी यात्रा शुरू करेंगे। नासा ने घोषणा की है कि एक्सिओम-4 मिशन के तहत अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर भेजे गए चारों क्रू सदस्य, जिनमें ग्रुप कैप्टन शुक्ला भी शामिल हैं, 14 जुलाई को ISS से अनडॉक करेंगे। नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम के प्रबंधक स्टीव स्टिच ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि अनडॉकिंग के कुछ घंटों बाद उनकी कैप्सूल कैलिफ़ोर्निया तट के पास प्रशांत महासागर में स्पलैशडाउन करेगी।
ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला 14-दिवसीय मिशन पर ISS में हैं। वह भारत के पहले ऐसे अंतरिक्ष यात्री हैं जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का दौरा किया है, और राकेश शर्मा (1984) के बाद अंतरिक्ष में जाने वाले दूसरे भारतीय बने हैं। उन्होंने इस मिशन के दौरान सात भारत-केंद्रित वैज्ञानिक प्रयोग भी किए। एक्सिओम-4, जिसे मिशन 'आकाश गंगा' के नाम से भी जाना जा रहा है, भारत के गगनयान मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम की दिशा में एक महत्वपूर्ण और ठोस कदम माना जा रहा है।
उनकी इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर उनके माता-पिता गर्व से भावुक हैं। उनकी माँ, आशा शुक्ला ने कहा, "हम उनका स्वागत खुले दिल से, गर्मजोशी और बैंड-बाजे के साथ करेंगे।"
