जापान की नदियों में 'विशालकाय शिकारी' का आतंक

 जापान की नदियों की गहराई में एक बड़ा, प्राचीन शिकारी जीव रहता है, जिसके बारे में पहले बहुत कम जानकारी थी। ओइकोस जर्नल में छपी रिसर्च ने इस जानवर के बारे में चौंकाने वाले तथ्य बताए हैं। जैसे-जैसे यह बढ़ता है, इसका खाना बदल जाता है। अपनी जवानी में यह छोटे कीड़े खाता है, लेकिन जैसे-जैसे यह बड़ा होता है, यह दूसरे जानवरों का शिकार करने लगता है और नदी का सबसे बड़ा शिकारी बन जाता है। यह 1.5 मीटर तक लंबा हो सकता है। यह शिकारी कहाँ पाया जाता है? यह ठंडी, तेज़ बहने वाली नदियों में रहता है।

इसकी एक खास बात यह है कि इसका शरीर बहुत धीरे-धीरे एनर्जी इस्तेमाल करता है, जिससे यह कम खाने में भी ज़िंदा रह पाता है। लीड्स यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने पाया कि छोटे सैलामैंडर सिर्फ़ पानी के कीड़े खाते हैं, लेकिन जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, वे पूरे इकोसिस्टम पर हावी हो जाते हैं। यह रिसर्च कैसे की गई? वैज्ञानिकों ने जापान की इची नदी से 160 सैलामैंडर पकड़े और उनके पेट की चीज़ों की जाँच करके पता लगाया कि वे क्या खाते हैं। उन्होंने सैलामैंडर के टिशू में कार्बन और नाइट्रोजन आइसोटोप का एनालिसिस किया, जिससे पता चला कि उम्र के साथ उनकी खाने की आदतें कैसे बदलती हैं।

जब ये सैलामैंडर छोटे होते हैं, तो वे सिर्फ़ छोटे, नरम शरीर वाले कीड़े खाते हैं। वे सबसे ज़्यादा किसका शिकार करते हैं? सैलामैंडर के पेट में केकड़े सबसे आम शिकार होते हैं क्योंकि वे आसानी से मिल जाते हैं। हालाँकि, केकड़ों से उतना पोषण नहीं मिलता जितना दूसरे खाने के सोर्स से मिलता है। मछली उनके लिए सबसे अच्छा खाना है। भले ही वे कम मछली खाते हैं, लेकिन इनसे सैलामैंडर को काफ़ी ज़्यादा कैलोरी और एनर्जी मिलती है। क्या यह जीव खतरनाक है? अपने मांसाहारी खाने की वजह से, यह सैलामैंडर अपनी नदी का सबसे बड़ा शिकारी बन जाता है। मेंढक, मछली और केकड़ों का शिकार करके, यह उनकी आबादी को कंट्रोल करने में मदद करता है, जिससे नदी के इकोसिस्टम का बैलेंस बना रहता है। जापानी विशाल सैलामैंडर अब खतरे में है क्योंकि नदियाँ प्रदूषित हो रही हैं, और उनका रहने का ठिकाना खत्म हो रहा है।