भारतीय अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला और उनके साथ एक्सिओम-4 मिशन के तीन अन्य चालक दल के सदस्य आज अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में 18 दिन के सफल प्रवास के बाद पृथ्वी पर लौटेंगे। ये अंतरिक्ष यात्री कल आईएसएस की कक्षा से स्पेसएक्स ड्रैगन कैप्सूल द्वारा लगभग 22 घंटे की यात्रा शुरू कर चुके हैं। उनका स्प्लैशडाउन भारतीय समयानुसार दोपहर 3 बजे अमेरिका के कैलिफोर्निया तट पर होने की संभावना है।
एक्सिओम-4 मिशन की शुरुआत 25 जून को हुई थी, जब फ्लोरिडा से फाल्कन-9 रॉकेट द्वारा ड्रैगन स्पेस कैप्सूल को आईएसएस तक पहुंचाया गया। ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, 1984 में राकेश शर्मा के बाद अंतरिक्ष में जाने वाले दूसरे भारतीय हैं।
आईएसएस पर अपने प्रवास के दौरान, उन्होंने भारत की अंतरिक्ष विज्ञान और तकनीकी क्षमताओं को प्रदर्शित करते हुए सात विशेष भारत-निर्मित माइक्रोग्रैविटी प्रयोग किए। ये प्रयोग भविष्य के ग्रह मिशनों और लंबी अवधि के अंतरिक्ष आवास के लिए महत्वपूर्ण डेटा उपलब्ध कराएंगे।
रविवार को, नासा ने एक्सिओम-4 चालक दल के सम्मान में पारंपरिक विदाई समारोह का आयोजन किया।
यह मिशन, जिसका नाम 'आकाश गंगा' है, एक्सिओम स्पेस, नासा और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) का संयुक्त प्रयास है। यह मिशन भारत के आगामी गगनयान मिशन और प्रस्तावित भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है, जो भारत की मानव अंतरिक्ष उड़ान महत्वाकांक्षाओं को मजबूती प्रदान करेगा।
