नागालैंड की जंगली पहाड़ियों की खोज कर रहे साइंटिस्ट्स ने लेस-शीट-वीवर मकड़ियों की दो नई स्पीशीज़ खोजी हैं, जिससे नॉर्थईस्ट इंडिया की रिच लेकिन अभी भी कम खोजी गई बायोडायवर्सिटी पर नई रोशनी पड़ी है। ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया (ZSI) के रिसर्चर्स ने नागालैंड के पेरेन और सेमिन्यू ज़िलों में प्री-मॉनसून फ़ॉनल एक्सपीडिशन के दौरान नई स्पीशीज़ — सेक्रस एनटीयू और सेक्रस फेनशुन्यू — की पहचान की। ये नतीजे इंटरनेशनल जर्नल ज़ूटाक्सा में पब्लिश हुए हैं। यह खोज नॉर्थईस्ट इंडिया में सेक्रस हिमालयनस की पहली रिकॉर्डेड मौजूदगी को भी दिखाती है, जिससे इस स्पीशीज़ का पता चला दायरा इसके पहले से डॉक्युमेंटेड हिमालयी डिस्ट्रिब्यूशन से काफी आगे बढ़ गया है।
एनटीयू और फेनशुन्यू गांवों के नाम पर, जहां उन्हें खोजा गया था, नई बताई गई ये मकड़ियां सेक्रस जीनस से संबंधित हैं, जो नमी वाले जंगल के हैबिटैट में बड़े हॉरिजॉन्टल शीट जैसे जाले बनाने के लिए जानी जाती हैं। रिसर्चर्स ने कहा कि इन नतीजों से इंडो-बर्मा बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट की इकोलॉजिकल अहमियत और पक्की हो गई है, जिसका नॉर्थईस्ट इंडिया एक अहम हिस्सा है। यह स्टडी एराक्नोलॉजिस्ट पुथूर पट्टामल सुधीन, शौविक माली और सौविक सेन ने की थी। सर्वे के दौरान सबसे दिलचस्प बातों में से एक थी एक अजीब बिहेवियरल इंटरेक्शन। एक मेल सेक्रस हिमालयनस एक फीमेल सेक्रस फेनशुन्यू के साथ एक ही जाला शेयर करते हुए पाया गया — यह हेट्रोस्पेसिफिक साथ रहने का एक रेयर मामला है, जिसके बारे में रिसर्चर्स का कहना है कि इससे टैक्सोनॉमिक स्टडीज़ के दौरान स्पीशीज़ की पहचान मुश्किल हो सकती है और यह इन मकड़ियों के बीच पहले से बिना डॉक्यूमेंटेड बिहेवियरल इंटरेक्शन की ओर इशारा कर सकता है।
ये मकड़ियाँ ज़्यादातर छायादार जंगल वाले इलाकों, चट्टानी दरारों और सड़क किनारे की कटाई में पाई जाती थीं, जहाँ वे चट्टानों और पेड़ की जड़ों के नीचे पतली जगहों तक फैले हुए चादर के जाले बनाती थीं। साइंटिस्ट्स ने देखा कि उनके कैमोफ्लाज और पीछे हटने के बिहेवियर की वजह से फील्ड सर्वे के दौरान उन्हें पहचानना बहुत मुश्किल हो जाता है। रिसर्चर्स का मानना है कि भारत में सेक्रस मकड़ियों का बिखरा हुआ फैलाव असल में दुर्लभ होने के बजाय सीमित साइंटिफिक खोज को दिखा सकता है। हाल तक, देश में इस जीनस की कुछ ही स्पीशीज़ को डॉक्यूमेंट किया गया था, जिससे पता चलता है कि नॉर्थईस्ट के दूर-दराज के इलाकों में कई और स्पीशीज़ अभी तक खोजी नहीं गई होंगी।
एक साथ हुए डेवलपमेंट में, ZSI के साइंटिस्ट्स ने एक सदी से भी ज़्यादा समय में इंडियन व्हिप स्कॉर्पियन, या थेलिफोनिड्स का पहला पूरा टैक्सोनॉमिक रिविज़न भी पूरा किया है। आमतौर पर “विनेगरून्स” के नाम से जाने जाने वाले ये पुराने अरचिन्ड्स ज़हर के बजाय डिफेंस मैकेनिज्म के तौर पर सिरके जैसा एसिड स्प्रे करते हैं। व्हिप स्कॉर्पियन स्टडी ने भारत की पाँच जानी-मानी स्पीशीज़ में से चार को फिर से बताया और उनके डिस्ट्रीब्यूशन को मैप किया, जिससे दुनिया भर में सिर्फ़ 138 जानी-मानी स्पीशीज़ वाले एक दुर्लभ अरचिन्ड ग्रुप की ग्लोबल समझ में मदद मिली। दोनों स्टडीज़ के को-ऑथर सौविक सेन ने कहा, “ये काम हिस्टोरिकल टैक्सोनॉमी और मॉडर्न कंज़र्वेशन ज़रूरतों के बीच एक पुल का काम करते हैं, जो उन ग्रुप्स के लिए एक बेसलाइन देते हैं जिन्हें दशकों से नज़रअंदाज़ किया गया है।” धृति बनर्जी ने कहा कि संस्था अब अनजान जीव-जंतुओं के ग्रुप्स को डॉक्यूमेंट करने और भारतीय बायोडायवर्सिटी के उन “व्हाइट होल्स” को सामने लाने पर ज़्यादा ध्यान दे रही है, जिन्हें साइंटिफिक तौर पर खोजा नहीं गया है।
