अफगानिस्तान से म्यांमार तक फैले लंबे पर्वतीय क्षेत्र, हिंदू कुश हिमालय में बर्फ का आवरण दो दशकों से अधिक समय में अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया है, जिससे एक व्यापक जल संकट की आशंका बढ़ गई है जो लगभग दो अरब लोगों के जीवन को प्रभावित कर सकता है।
काठमांडू स्थित एक क्षेत्रीय अनुसंधान संस्था, इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (आईसीआईएमओडी) द्वारा जारी एचकेएच स्नो अपडेट 2026 में पाया गया कि नवंबर 2025 और मार्च 2026 के बीच बर्फ की स्थिरता दीर्घकालिक औसत से 27.8 प्रतिशत कम थी।
सरल शब्दों में कहें तो, बर्फ के टिके रहने का मतलब है कि बर्फ गिरने के बाद वह कितनी देर तक जमीन पर बनी रहती है, यह एक ऐसा माप है जिसका उपयोग वैज्ञानिक पहाड़ों के शीतकालीन स्वास्थ्य पर नज़र रखने के लिए करते हैं।
हिमालय की बर्फ इतनी महत्वपूर्ण क्यों है?
मौसमी बर्फ सिर्फ एक खूबसूरत तस्वीर नहीं है। यह एक ऐसा जलाशय है जो धीरे-धीरे पानी छोड़ता है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि बर्फ पिघलने से हिंदू कुश हिमालय से पोषित 12 प्रमुख नदी घाटियों में वार्षिक जल प्रवाह का लगभग एक-चौथाई हिस्सा प्राप्त होता है, जिसे अपवाह के रूप में जाना जाता है।
ये नदियाँ खेतों की सिंचाई करती हैं, पनबिजली संयंत्रों को चलाती हैं और काबुल से लेकर कोलकाता तक के शहरों के नलों में पानी पहुँचाती हैं।
किन नदियों में जल की सबसे अधिक कमी है?
यह गिरावट असमान रही है। मेकांग बेसिन में सामान्य स्तर से 59.5 प्रतिशत की सबसे तेज गिरावट दर्ज की गई, जबकि तिब्बती पठार में 47.4 प्रतिशत की कमी देखी गई।
पीली नदी और आमू दरिया बेसिन में भी जलस्तर में भारी गिरावट दर्ज की गई। हालांकि, भारत के लिए थोड़ी सी अच्छी खबर भी है।
गंगा बेसिन में इस सर्दी में बर्फ की स्थिरता सामान्य से 16.3 प्रतिशत अधिक दर्ज की गई है, जिससे उत्तरी भारत के कुछ हिस्सों को अस्थायी राहत मिली है।
क्या यह सिर्फ एक साल की घटना है या एक स्थायी प्रवृत्ति?
यह लगातार चौथा ऐसा शीतकालीन मौसम है जिसमें सामान्य से कम बर्फबारी हुई है, और 2003 से अब तक 14 शीतकालीन मौसमों में इसी तरह की कमी दर्ज की गई है।
इस पर्वत श्रृंखला के जमे हुए जलाशय, ग्लेशियर भी वर्ष 2000 से पहले की तुलना में दोगुनी दर से पिघल रहे हैं, जिससे व्यापक क्षेत्र में लंबी, शुष्क गर्मियों की संभावना बढ़ रही है।
आगे क्या होना चाहिए?
वैज्ञानिक सरकारों से आग्रह कर रहे हैं कि वे प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों को मजबूत करें, मौसमी रूप से अधिक पानी का भंडारण करें और कृषि और बिजली क्षेत्रों के बीच बेहतर समन्वय स्थापित करें।
ऐसी योजना के बिना, गर्मियों में नदियाँ सूख सकती हैं, पीने के पानी के स्रोत और अधिक दबाव में आ सकते हैं, और भूजल पंपिंग में भारी वृद्धि हो सकती है।
