जलियांवाला बाग नरसंहार , 13 अप्रैल, 1919

जिसमें ब्रिटिश सैनिकों ने जलियांवाला बाग नामक एक खुली जगह में निहत्थे भारतीयों की एक बड़ी भीड़ पर गोलीबारी की थी। भारत के पंजाब क्षेत्र के अमृतसर में कई सौ लोग मारे गए और सैकड़ों घायल हो गए। यह भारत के आधुनिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था, इसने भारत-ब्रिटिश संबंधों पर एक स्थायी निशान छोड़ दिया और यह एक प्रस्तावना थी। मोहनदास महात्मा गांधी की भारतीय राष्ट्रवाद और ब्रिटेन से स्वतंत्रता के प्रति पूर्ण प्रतिबद्धता।

प्रथम विश्व युद्ध 1914-18 के दौरान भारत की ब्रिटिश सरकार ने दमनकारी आपातकालीन शक्तियों की एक श्रृंखला लागू की , जिसका उद्देश्य विध्वंसक गतिविधियों का मुकाबला करना था। युद्ध के अंत तक, भारतीय जनता के बीच उम्मीदें अधिक थीं कि उन उपायों को आसान बनाया जाएगा और भारत को अधिक राजनीतिक स्वायत्तता दी जाएगी ।1918 में ब्रिटिश संसद में प्रस्तुत मोंटागु-चेम्सफोर्ड रिपोर्ट ने वास्तव में सीमित स्थानीय स्वशासन की सिफारिश की थी। हालाँकि, इसके बजाय, भारत सरकार ने जो पारित किया उसे इस नाम से जाना जाने लगा 1919 की शुरुआत में रोलेट अधिनियम , जिसने अनिवार्य रूप से दमनकारी युद्धकालीन उपायों को बढ़ाया।

इन कृत्यों के कारण भारतीयों में, विशेषकर पंजाब क्षेत्र में, बड़े पैमाने पर गुस्सा और असंतोष था। अप्रैल की शुरुआत में गांधीजी ने पूरे देश में एक दिवसीय आम हड़ताल का आह्वान किया। अमृतसर में यह खबर आई कि प्रमुख भारतीय नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया है और उस शहर से निर्वासित कर दिया गया है, 10 अप्रैल को हिंसक विरोध प्रदर्शन हुआ, जिसमें सैनिकों ने नागरिकों पर गोलीबारी की, इमारतों को लूट लिया गया और जला दिया गया, और गुस्साई भीड़ ने कई विदेशी नागरिकों की हत्या कर दी और एक ईसाई मिशनरी को गंभीर रूप से पीटा। ब्रिगेडियर के नेतृत्व में कई दर्जन सैनिकों की एक सेना। जनरलरेजिनाल्ड एडवर्ड हैरी डायर को व्यवस्था बहाल करने का काम दिया गया था। उठाए गए कदमों में सार्वजनिक समारोहों पर प्रतिबंध भी शामिल था।

13 अप्रैल की दोपहर को, कम से कम 10,000 पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की भीड़ एकत्र हुई जलियांवाला बाग , जो लगभग पूरी तरह से दीवारों से घिरा हुआ था और केवल एक ही निकास द्वार था। यह स्पष्ट नहीं है कि कितने लोग प्रदर्शनकारी थे जो सार्वजनिक सभाओं पर प्रतिबंध का उल्लंघन कर रहे थे और कितने लोग वसंत त्योहार बैसाखी मनाने के लिए आसपास के क्षेत्र से शहर आए थे। डायर और उसके सैनिक आये और बाहर निकलने का रास्ता बंद कर दिया। बिना किसी चेतावनी के, सैनिकों ने भीड़ पर गोलियां चला दीं, कथित तौर पर सैकड़ों राउंड गोलियां चलाईं जब तक कि उनका गोला-बारूद खत्म नहीं हो गया। यह निश्चित नहीं है कि नरसंहार में कितने लोग मारे गए, लेकिन, ब्रिटिश सरकार के अनुसार इस फायरिंग में लगभग 379 लोगों की जान गई थी और 1,200 लोग जख्मी  हुए थे, लेकिन भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के मुताबिक उस दिन 1,000 से ज़्यादा लोग शहीद हुए थे, जिनमें से 120 की लाशें कुएं में से मिली थीं और 1,500 से ज़्यादा लोग ज़ख़्मी हुए थे.

कई लोग जान बचाने के लिए बाग में बने कुएं में कूद गए थे, जिसे अब 'शहीदी कुआं' कहा जाता है. यह आज भी जलियांवाला बाग में मौजूद है और उन मासूमों की याद दिलाता है, जो अंग्रेज़ों के बुरे मंसूबों का शिकार हो गए थे.

 

गोलीबारी बंद करने के बाद, सैनिक मृतकों और घायलों को छोड़कर तुरंत वहां से चले गए।

गोलीबारी के बाद पंजाब में मार्शल लॉ की घोषणा कर दी गई जिसमें सार्वजनिक रूप से कोड़े मारना और अन्य अपमान शामिल थे। जैसे ही गोलीबारी और उसके बाद ब्रिटिश कार्रवाई की खबर पूरे उपमहाद्वीप में फैल गई, भारतीयों का आक्रोश बढ़ गया। बंगाली कवि और नोबेल पुरस्कार विजेतारवीन्द्रनाथ टैगोर ने 1915 में प्राप्त नाइटहुड का त्याग कर दिया। गांधी शुरू में कार्य करने से झिझक रहे थे, लेकिन जल्द ही उन्होंने अपना पहला बड़े पैमाने पर और निरंतर अहिंसक विरोध सत्याग्रह अभियान आयोजित करना शुरू कर दिया।असहयोग आंदोलन 1920-22 जिसने उन्हें भारतीय राष्ट्रवादी संघर्ष में प्रमुखता प्रदान की।

भारत सरकार ने घटना की जांच हंटर कमीशन का आदेश दिया, जिसने 1920 में डायर को उसके कार्यों के लिए निंदा की और उसे सेना से इस्तीफा देने का आदेश दिया। हालाँकि, नरसंहार पर ब्रिटेन में प्रतिक्रिया मिश्रित थी। कई लोगों ने डायर के कार्यों की निंदा की - जिनमें शामिल हैंसर विंस्टन चर्चिल , तत्कालीन युद्ध सचिव, ने 1920 में हाउस ऑफ कॉमन्स में एक भाषण दिया था - लेकिन हाउस ऑफ लॉर्ड्स ने डायर की प्रशंसा की और उसे "पंजाब के उद्धारकर्ता" आदर्श वाक्य के साथ अंकित तलवार दी। इसके अलावा, डायर के समर्थकों द्वारा एक बड़ा फंड इकट्ठा किया गया और उसे प्रस्तुत किया गया। अमृतसर में जलियांवाला बाग स्थल अब एक राष्ट्रीय स्मारक है ।

जलियांवाला बाग हत्‍याकांड का बदला लेने के लिए 13 मार्च, 1940 को ऊधम सिंह लंदन गए. वहां उन्होने कैक्सटन हॉल में डायर को गोली मारकर मौत के घाट उतार दिया. ऊधम सिंह को 31 जुलाई, 1940 को फांसी पर चढ़ा दिया गया. उत्तराखंड के ऊधम सिंह नगर का नाम उन्ही के नाम पर रखा गया है.