क्षेत्र में चीन की आक्रामक कार्रवाइयों के बढ़ते खतरे के बीच, जापान और फिलीपींस अपने रक्षा संबंधों को और मजबूत कर रहे हैं। मनीला में हुई एक बैठक में जापानी रक्षा मंत्री जनरल नाकातानी और फिलीपींस के रक्षा सचिव गिल्बर्टो टेओडोरो ने सैन्य सहयोग को और गहरा करने पर सहमति जताई। इस चर्चा में संयुक्त प्रशिक्षण, बंदरगाह यात्राओं और सैन्य सूचनाओं के आदान-प्रदान पर जोर दिया गया। नाकातानी ने साझा सैन्य खुफिया जानकारी की सुरक्षा पर बातचीत शुरू करने की योजना भी घोषित की। दोनों देश, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रमुख सहयोगी हैं, दक्षिण चीन सागर और पूर्वी चीन सागर में चीन की कार्रवाइयों के आलोचक रहे हैं।
जापान का चीन के साथ पूर्वी चीन सागर में द्वीपों को लेकर एक लंबा क्षेत्रीय विवाद है। इसके कारण उसने अपने रक्षा खर्च को दोगुना कर दिया है और ऑस्ट्रेलिया तथा यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों के साथ सुरक्षा साझेदारी को और मजबूत किया है। वहीं, पिछले दो वर्षों में दक्षिण चीन सागर में चीनी और फिलीपीन तट रक्षक और नौसेना के जहाजों के बीच कई बार शत्रुतापूर्ण टकराव हो चुके हैं।
