पश्चिम बंगाल में उच्च दांव वाले और कड़ी सुरक्षा व्यवस्था वाले विधानसभा चुनाव के पहले चरण के लिए पूरी तैयारी चल रही है।

 पश्चिम बंगाल में गुरुवार को दो चरणों में होने वाले विधानसभा चुनाव का पहला चरण है, जिसमें कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के तहत मतदान किया जा रहा है। इस चुनाव में लगभग 3.6 करोड़ मतदाता 16 जिलों के 152 निर्वाचन क्षेत्रों में फैले लगभग 44,000 मतदान केंद्रों पर अपने मताधिकार का प्रयोग करने की उम्मीद है।

यद्यपि पूर्व के चुनावों की तुलना में चरणों में काफी कमी आई है, फिर भी राज्य में केंद्रीय सुरक्षा एजेंसियों की अभूतपूर्व तैनाती देखी जा रही है, साथ ही चुनाव आयोग द्वारा नियमों को सख्ती से लागू करने के उद्देश्य से नए और अनूठे उपाय किए गए हैं।

चुनाव कार्यक्रम को 2021 में आठ चरणों और 2016 में छह चरणों की तुलना में घटाकर केवल दो चरणों में कर दिया गया है, जहां 2016 में पहला चरण दो दिनों में विभाजित था।

इस बार, इस चरण में कम से कम 80 सीटों पर सत्ताधारी तृणमूल कांग्रेस और मुख्य प्रतिद्वंद्वी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के बीच कड़ा मुकाबला होने की उम्मीद है।

कुछ क्षेत्रों में, वाम मोर्चा और कांग्रेस के अलग होने और धार्मिक संगठनों के प्रवेश के कारण बहुकोणीय मुकाबला देखने को मिल सकता है।

जिन सीटों पर गुरुवार को मतदान हो रहा है, वे दार्जिलिंग, कलिम्पोंग, जलपाईगुड़ी, अलीपुरद्वार, कूचबिहार, उत्तर और दक्षिण दिनाजपुर, मालदा, मुर्शिदाबाद, बीरभूम, पश्चिम बर्धमान, पुरुलिया, बांकुरा, झाड़ग्राम, पश्चिम मेदिनीपुर और पूर्व मेदिनीपुर में फैली हुई हैं।

इस चुनाव में 1,478 उम्मीदवार मैदान में हैं।

अल्पसंख्यक बहुल और चाय बागान क्षेत्रों में मतदान के रुझान, अति संवेदनशील बूथों का कामकाज और चुनाव निकाय के शिकायत चैनल इस बात के तत्काल संकेतक होंगे कि कड़े किए गए इंतजाम किस तरह काम करते हैं।

तृणमूल को एक खंडित भौगोलिक क्षेत्र में 2021 के अपने प्रभुत्व की रक्षा करने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जहां मतदाता सूची में संशोधन और केंद्रित सुरक्षा व्यवस्था मतदान के पैटर्न को बदल सकती है।

इस चरण में पार्टी ग्रामीण और अल्पसंख्यक बहुल क्षेत्रों को बरकरार रखने का प्रयास करेगी, जो बहुमत हासिल करने के उसके मार्ग के लिए महत्वपूर्ण है।

वहीं, भाजपा इस चरण को उत्तरी बंगाल, सीमावर्ती जिलों और प्रमुख शहरी केंद्रों में अपनी बढ़त को मजबूत करने के अवसर के रूप में देखती है, जहां मजबूत प्रदर्शन से दो मोर्चों पर चुनाव लड़ने की उसकी कहानी को बल मिलेगा और सत्तारूढ़ पार्टी पर दबाव बनेगा।

चुनाव आयोग ने केंद्रीय सुरक्षा बलों की व्यापक तैनाती सुनिश्चित की है, जिसमें केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) की लगभग 2,407 कंपनियां और 24 लाख से अधिक जवान शामिल हैं। असाधारण सुरक्षा कानूनों के अधीन न रहने वाले राज्य के लिए इसे अभूतपूर्व बताया जा रहा है।

मतदान केंद्रों के आसपास त्वरित प्रतिक्रिया दल (क्यूआरटी) तैनात किए गए हैं, और लगभग 7,384 बूथों को "अति संवेदनशील" या "अत्यंत महत्वपूर्ण" के रूप में चिह्नित किया गया है।

सीएपीएफ कर्मियों की भारी संख्या पिछले सर्वेक्षणों की तुलना में एक तीव्र वृद्धि को दर्शाती है और इस तरह की उपस्थिति के प्रभाव और छवि के बारे में बहस को जन्म दिया है।

चुनाव आयोग ने शिकायतों के लिए एक समर्पित टोल-फ्री नंबर 18003450008 और एक ईमेल आईडी, [email protected] भी शुरू की है; ब्रेल-सक्षम ईवीएम, रैंप, प्राथमिकता कतारों के साथ मतदाता सुविधा का विस्तार किया है; और पर्यवेक्षक तैनाती को तेज किया है।

मतदाता सूची के विशेष गहन संशोधन (एसआईआर) को लेकर राजनीतिक खींचतान मची हुई है। तृणमूल कांग्रेस का आरोप है कि यह प्रक्रिया एक विशेष समुदाय और उसके समर्थकों के नाम हटाने के लिए की जा रही है। इस तरह के आरोप अन्य गैर-भाजपा दलों से भी आए हैं, जिनमें कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने पिछले साल बिहार चुनाव से पहले तीखी आलोचना की थी।

विपक्षी भाजपा ने इस पहल को फर्जी मतदाताओं को छांटने का प्रयास बताया है और दावा किया है कि इनमें पड़ोसी बांग्लादेश से आए प्रवासी शामिल हैं। कुल मिलाकर, नए मतदाताओं को जोड़ने और लंबित रिकॉर्ड की प्रक्रिया पूरी करने के दौरान लगभग 91 लाख नाम मतदाता सूची से हटा दिए गए हैं। विश्लेषकों का कहना है कि यह बदलाव कड़ी टक्कर वाले सीटों पर नतीजों को बदल सकता है।

इनमें से अधिकतर नाम उन मतदाताओं के हैं जिनकी मृत्यु हो चुकी है, जो अपने बताए गए पते से चले गए हैं, या जिनके नाम दोहराए गए हैं। हालांकि, "तार्किक विसंगति" नामक एक नए पहलू ने विवाद खड़ा कर दिया है। इसमें नामों की वर्तनी में अंतर, माता-पिता से उम्र का अंतर आदि शामिल हैं, जिनका निर्धारण कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करके किया गया था।

न्यायिक अधिकारी इस तरह की विसंगतियों के खिलाफ अपीलों की जांच कर रहे हैं, जहां लेखन के समय तक लगभग 27 लाख नामों में से 126 नामों को पहले चरण की मतदाता सूची में शामिल करने के लिए मंजूरी मिल चुकी है। अपीलीय न्यायाधिकरण अब दूसरे चरण के मामलों की सुनवाई कर रहे हैं।