इस बार हम अपनी यात्रा की शुरुवात करेंगे एक ऐसे स्थान से जहाँ पर मां दुर्गा की मूर्तियाँ आकर ले रही होती हैं। मैं बात कर रही हूँ, कुमारटुली की। पुराने शहर का वो हिस्सा जहाँ पूरे बंगाल से आकर कुम्हारों ने एक बस्ती बसा ली है। पूरे वर्ष भर यहाँ पर मूर्तिकारों को माटी से मूर्ति मे जान डालते हुए देखा जा सकता है लेकिन दुर्गा पूजा से कुछ महीनों पहले से यह जगह एकदम सजीव हो जाती है। यहाँ की गलियों मे कोई छोटी तो कोई बड़ी मूर्तियाँ बना रहा होता है। एक पूरी गली मां के श्रांगार की वस्तुओं की दुकानों से सज जाती है। यहीं से सारे लोग अपने अपने पंडालों के लिए दुर्गा मां की एक से एक खूबसूरत मूर्तियाँ लेकर जाते हैं। आप पूरा एक दिन इस इलाक़े मे गुज़ार सकते हैं। कुम्हारों के इस मुहल्ले मे लोग रात दिन एक कर मां दुर्गा की खूबसूरत प्रतिमाएं तैयार करते हैं।दुर्गा की सुंदर प्रतिमाएँ गढ़ने के लिए जहाँ मिट्टी से मूर्तियाँ बनाईं जाती हैं.प्रतिमा का आधार लकड़ी के ढांचे पर जूट और भूसा बाँध कर तैयार होता है, जिस पर मिट्टी के साथ धान के छिलके को मिला कर लेप लगा कर मूर्ति तैयार की जाती है। प्रतिमा की साज-सज्जा बड़ी मेहनत के साथ की जाती है जिसमें नाना प्रकार के वस्त्राभूषण उपयोग में लाए जाते हैं।

दुर्गापूजा पंडाल

पूरे कोलकाता में दुर्गापूजा पंडालों की जैसे धूम मची रहती है। पूजा के पूरे नौ दिन शहर किसी दुल्हन की तरह सजाया जाता है। आजकल थीम पंडालों का बड़ा क्रेज़ चला हुआ है। जिसमें लोग अपनी अपनी कलाओं का प्रदर्शन पूरे जोश से करते हैं। कोलकाता में कुछ पंडाल बहुत प्रसिद्द हैं जिनमें प्रमुख हैं। संतोष मित्रा स्क्वेर, जोकि पिछले 80 वर्षों से पंडाल बना रहे हैं. कॉलेज स्क्वेर,उत्तरी कोलकाता का बागबाज़ार, हिन्दुस्तान पार्क, दक्षिणी कोलकाता का समाज सेबी संघ, बल्लयगुनगे कल्चरल असोसियेशन, देसपरिया पार्क,कुमारतूली पार्क, दम दम पार्क, तरुण संघा, सिकंदर बागान साधारण दुर्गा पूजा,मोहम्मद अली पार्क दुर्गा पूजा, सिंघई पार्क सरबोजानीन दुर्गौतसव आदि। इन पंडालों को देख कर आपको यक़ीन आजाएगा कि कोलकाता को देश की सांस्कृतिक राजधानी ऐसे ही नहीं माना गया है। पंडालों की सजावट अपने आप में बंगाल की साझी संस्कृति का जीता जागता प्रमाण है। सारे पंडाल ऐसे लगते हैं जैसे हम किसी और ही नगरी में पहुँच गए हों। फिर देर किस बात की है। इस लोक उत्सव का अंग बनने आप भी एक पंडाल से दूसरे पंडाल घूमते रहिए।

कोलकाता के दो चेहरे हैं। एक कोलकाता बंगाल की प्राचीन परंपराओं का वाहक है तो दूसरा कोलकाता अँग्रेज़ों की छाप वाला कोलकाता है। जिसमे कॉलोनियल ज़माने की यादें  देखने को मिलती है। एक ओर जहाँ प्राचीन मंदिर हैं मठ हैं तो दूसरी ओर विक्टोरिया मेमोरियल, हावड़ा ब्रिज जैसी संरचनाएं हैं। लेकिन सबसे अच्छी बात यह है कि इतने सारे विरोधाभासों के बीच भी यह शहर सच मे सिटी ऑफ जॉय है। क्यूंकि यहाँ पर खुशियों बहुत सारे पैसों की मोहताज नही हैं। आप चंद सिक्कों मे भी कोलकाता का आनंद ले सकते हैं।

कालीघाट काली मंदिर

 कालीघाट काली मंदिर देश के 51 शक्ति पीठों मे से एक है। यह मंदिर मां काली को समर्पित है। पूरे बंगाल मे यह मंदिर सुप्रसिद्ध है। हुगली नदी के तट पर बना यह मंदिर पूरी दुनिया मे मशहूर है। इस मंदिर से लगा घाट काली घाट के नाम से जाना जाता है। किसी ज़माने मे गंगा घाट बिल्कुल मंदिर से लगा हुआ था लेकिन अब थोड़ा दूर हो गया है। वैसे तो इस मंदिर को सत्रहवीं शताब्दी का माना जाता है लेकिन वर्तमान मंदिर साबर्ना रॉय चौधरी परिवार के संरक्षण मे पिछले 200 वर्षों से चल रहा है।

दक्षिनेश्वर काली मंदिर

दक्षिनेश्वर काली मंदिर गंगा के पूर्वी तट पर बना काली मां का भव्य मंदिर है। इस मंदिर को देखने के लिए आपको पूरा का पूरा कोलकाता पार करके जाना होगा। अगर आपके पास समय है तो इस यात्रा को वैसे ही कीजिए जैसे लोकल कोलकाता वाले किया करते हैं। कुछ दूर तक बस से जाइए फिर हुगली नदी पर चलने वाले बड़े बड़े स्टीमर से आगे बढ़िए और अंत मे ट्राम से कुछ दूरी तय कीजिए। इस यात्रा मे आपको पूरा कोलकाता का मज़ा आजाएगा। सन् 1855 मे रानी राश्मोनी ने इस मंदिर का निर्माण करवाया था। यहाँ मंदिर से सटा हुआ एक घाट भी है जहाँ लोग पवित्र स्नान के लिए आते हैं। पूरे बंगाल मे इस मंदिर की बड़ी मान्यता है।

यहाँ मंदिर के प्रांगण मे 12 शिवालय भी हैं। मंदिर से सटा एक बड़ा सरोवर भी बना है। यहाँ एक राधा कृष्णा मंदिर भी है।

वैल्लुर मठ

 मंदिर के नज़दीक ही वैल्लुर मठ भी मौजूद है। इस मठ तक पहुँचने का सबसे अच्छा मध्यम है आप यहाँ दक्षिनेश्वर काली मंदिर के घाट से नाव मे बैठ कर वैल्लुर मठ पहुँचे। हुगली नदी के चौड़े बहाव पर मात्र 10 रुपये देकर आप नौका विहार का आनंद उठा सकते हैं। वैल्लुर मठ को रामकृष्णा मठ के नाम से भी जाना जाता है। जिसका संबंध विश्वव्यापी रामकृष्णा मिशन से है। वैल्लुर मठ हुगली नदी के पश्चिमी घाट पर 40 एकड़ की भूमि पर बना हुआ है।  इस मठ की स्थापना सन् 1899 मे हुई।  इस मठ के अब दो भाग है, एक प्राचीन और एक नया भवन। प्राचीन मठ मे स्वामी विवेकानंद का कमरा मौजूद है। इसी स्थान पर स्वामी विवेकानंद ने 4जुलाई 1902 को महासमाधी ली थी। स्वामी विवेकानंद की समधी भी इसी मठ मे बनाई गई है। यह मठ सुबह के कुछ घंटे और शाम के कुछ घंटों के लिए खुलता है। दोपहर मे मत बंद रहता है। इस मठ की स्थापना रामकृष्णा परमहंस ने की थी। यह मठ रामकृष्णा मिशन का मुख्यालय भी है।

 

विक्टोरिया मेमोरियल

कोलकाता का नाम लेते सफेद संगेमरमर की जो इमारत ज़हन मे उभरती है उसका नाम ही विक्टोरिया मेमोरियल है। इंडो-सेरेसेनिक रिवाइवल आर्किटेक्चर स्टायल मे बनी इस इमारत का निर्माण सन्‌ 1910 शुरू हुआ।

ब्रिटिश-भारत के वाइसराय लार्ड कर्जन ने दिवंगत महारानी विक्टोरिया की स्मृति में क्वीन्स वे पर स्थित इस स्मारक के निर्माण की परिकल्पना की थी। इस महान स्मारक के निर्माण पर उस समय एक करोड़, पांच लाख रुपये का खर्च आया था। राष्ट्रिय महत्व की इस इमारत मे 28,394 कला वस्तुएं और 3,900 रंग चित्र का संग्रह किया गया है।

इस महान संरचना को बनाना वाले वास्तुकार थे विलियम एमर्सन। स्थापत्यकार विलियम ने देश मे कई महान संरचनाए बनाई थीं। जिसमे बम्बई में क्रॉफोर्ड मार्केट तथा इलाहाबाद में ऑल सेंट्स कैथेड्रल जैसे सुपरसिद्ध इमारत शामिल हैं। इस संरचना को ब्रिटेन की महारानी क्वीन विक्टोरिया को समर्पित पिया गया था। आज यह कोलकाता का मुख्य दार्शनिक स्थल है और यहाँ एक संग्रहालय भी है।  इस इमारत का रखरखाव संस्कृति मंत्रालय करता है।  यहाँ आने से पूर्व आप ऑनलाइन भी टिकट बुक करवा सकते हैं। सोमवार और राष्ट्रिय अवकाश को छोड़ कर यह जगह हर रोज़ सुबह 10 बजे से शाम 6 बजे तक खुली रहती है। इस संरचना मे चार चाँद लगाने के लिए इसके चारों ओर 57 एकड मे फैले खूबसूरत गार्डेन बनाए गए हैं।

विक्टोरिया मेमोरियल में मुख्य भवन के नज़दीक ही महारानी विक्टोरिया की एक कांस्य प्रतिमा है। यहां महारानी को स्टार ऑफ इंडिया की पोशाक में सिंहासन पर बैठे हुए दिखाया गया है। इस प्रांगड़ में कई अन्य महान विभूतियों के स्मारक भी बने हुए हैं जैसे सम्राट एडवार्ड-सप्तम के स्मारक,लार्ड कर्जन की संगमरमर की मूर्ति,  भारत के गर्वनर-जनरल लार्ड बेन्टिक, लार्ड रिपन तथा बंगाल के अग्रणी उद्योगपति सर राजेन्द्रनाथ मुखर्जी की मूर्ति आदि। एक अनुमान के अनुसार इस जगह को देखने लगभग 20 लाख दर्शक हर वर्ष आते हैं।

यहाँ कई दीर्घाएँ मौजूद हैं जिसमे वेस्टर्न पिक्चर की दीर्घा मे कई महान चित्रकारों द्वारा बनाई गई पश्चिमी शैली की पेंटिंग्स का अनूठा संग्रह है। औपनिवेशिक समय के प्रमुख शासकों से लेकर भारत के राजाओं व शासकों के चित्रों के साथ ही यहां पर मौजूद पश्चिमी शैली के रंगचित्रों में विविध विषयों एवं रंग माध्यमों का इस्तेमाल हुआ है। विक्टोरिया मेमोरियल हाल के अमूल्य रंग चित्र संग्रह में टिली केटल, जोहॉन जोफानी के रंग चित्र तथा विलियम होजेस और डैनियल्स के भू-दृश्य रंगचित्र विशेष रूप से महत्व रखते हैं।

यहाँ एक दीर्घा पूरी तरह से भारतीय चित्रकारों की बनाई गई दुर्लभ तेल चित्रों को समर्पित की गई है। राजपूत और मुगल शैली के लघु चित्रों से लेकर आधुनिक भारतीय चित्रकारों जैसे-नन्दलाल बोस, अवनीन्द्रनाथ टैगोर,गगनेन्द्रनाथ टैगोर के रंग चित्रों का मेमोरियल में काफी अच्छा संग्रह है।

दुर्लभ तस्वीरें

विक्टोरिया मेमोरियल हाल के संग्रह में बोर्न एंड शेफर्ड के अनेक दुर्लभ फोटोग्राफ हैं। इन तस्वीरों के मध्यम से आप उस ज़माने को बखूबी महसूस कर सकते हैं।  इस संग्रहालय मे में विविध बौद्ध पाठ्‌यों से लेकर संस्कृत पाठ्यों की पाण्डुलिपियों के कई खण्ड मौजूद हैं।

हावड़ा ब्रिज

कोलकाता की पहचान हावड़ा ब्रिज दो शहरों कोलकाता और हावड़ा को जोड़ने के लिए आज से 75 साल पहले हुगली नदी पर बनाया गया था।  सन् 1965मे इस का नाम बदल कर प्रसिद्ध कवि रविंद्रनाथ टैगोर के नाम पर रबींद्र सेतु रखा गया लेकिन आज भी लोग इसे हावड़ा ब्रिज कहना ही पसंद करते हैं। आपको जानकार हैरानी होगी की यह एक ऐसा ब्रिज है जिसमे कहीं भी नट बोल्ट नही लगाए गए हैं। यह ब्रिज दुनिया के सबसे लंबे 6 सस्पेंशन ब्रिजों मे से एक है।  इस ब्रिज का निर्माण 1942 मे पूरा हुआ और फरवरी1943 मे पब्लिक के लिए खोला गया। यह ब्रिज 705 मीटर लंबा और 30 मीटर चौड़ा है। एक अनुमान के अनुसार इस विशाल ब्रिज पर हर रोज़ 80 हज़ार वाहन और 10 लाख पैदल यात्री गुज़रते हैं।

मलिक घाट फ्लवर मार्केट

हावड़ा ब्रिज के नीचे ही एक और दार्शनिक स्थल है मलिक घाट फ्लवर मार्केट। अगर आप सुबह के समय जाएँगे तो इस मार्केट की चहल पहल देखने को मिलेगी। यहाँ भांति भांति के फूल बिकते हैं। हावड़ा ब्रिज से इसका व्यू बहुत ही सुंदर नज़र आता है।

ठाकुर बाड़ी

 House Of Tagore

  कोलकाता की बात हो और रविंद्रनाथ टैगोर की बात ना हो यह कैसे हो सकता है। तो जनाब रविंद्रनाथ टैगोर के पुरखों का घर देखने जोरसंको ठाकुर बाड़ी ज़रूर जाइए। इस लाल रंग के भवन का निर्माण 1784 मे हुआ था। आज यह एक संग्रहालय है जिसे रबींद्र भारती म्यूज़ीयम के नाम से भी जाना जाता है। इसमे 3 संग्रहालय मौजूद हैं। रविंद्रनाथ टैगोर ने अपने जीवन की अंतिम साँस यहीं ली थी। यह एक खूबसूरत हवेली है। यहाँ आकर आपको बंगाल के धनाड्य ज़मींदारों के गुज़रे ज़माने की याद अजाएगी। यहाँ आने के लिए 10 रुपये का टिकट लगता है। अंदर फोटो खींचना माना है।

मार्बल पॅलेस

ठाकुर बाड़ी के नज़दीक मुक्तराम बाबू स्ट्रीट पर ही एक और दार्शनिक स्थल है जिसका नाम मार्बल पॅलेस है।  उत्तरी कोलकाता मे 19वीं शताब्दी का बना यह भव्य मेंशन कोलकाता के बीते युग की याद दिलाते है। यहाँ शाम 4 बजे से पहले जाएँ। इस पॅलेस मे वेस्टर्न स्कल्प्चर्स, विक्टोरियन फर्निचर, भारतीय और यूरोपियन चित्रकारों द्वारा बनाई गई सुंदर चित्रकलाओं का संग्रेह मौजूद है।

 कोशिश करें की ठाकुर बाड़ी से मार्बल पॅलेस तक हाथ रिक्शा मे जाएँ। यह एक छोटी दूरी है और इस बहाने आपको कोलकाता की एक और हेरिटेज से रूबरू होने का मौक़ा मिलेगा।

सेंट पॉल‘स कैथैड्रल

 St.Cathedral Church

 

 सेंट पॉल’स कैथैड्रल अपनी भव्य सफेद गॉथिक आर्किटेक्चर मे बनी संरचना के लिए प्रसिद्ध है। यह चर्च नॉर्थ इंडियन चर्च के अधीन आता है। सेंट पॉल’स कैथैड्रल, कैथैड्रल रोड, पर बिरला प्लॅनेटेरियम के नज़दीक ही पड़ता है। यह चर्च 1847 मे बन कर तैयार हुआ। ऐसा कहा जाता है कि यह चर्च एशिया का सबसे बड़ा एपिस्कपल चर्च है। यहाँ पहुँचने के लिए नज़दीकी मेट्रो स्टेशन मैदान मेट्रो स्टेशन है।

 

बिरला प्लॅनेटेरियम

 

नक्षत्रों की जादुई दुनिया को देखने के लिए बच्चे बिरला प्लॅनेटेरियम ज़रूर आना पसंद करते हैं। इसकी इमारत सांची के शांति स्तूपा से प्रेरित है। ब्रह्माण्ड के कुछ अनछुए पहलुओं से रूबरू होने यहाँ ज़रूर आइए। यहाँ हिन्दी और अँग्रेज़ी दोनो भाषाओं मे शो दिखाए जाते हैं। इस शो को देखते हुए आपको अंतरिक्ष मे होने का अनुभव होगा। मात्र 60 रुपये मे आप इस अनुभव का आनंद ले सकते हैं। आप टिकट ऑनलाइन भी बुक कर सकते हैं। अगर आप खगोल विद्या जाननेवाला बनना चाहते हैं तो आपके लिए यहाँ कई वर्कशॉप भी आयोजित की जाती हैं।

प्रिंसेप घाट

विक्टोरिया मेमोरियल से थोड़ी दूरी पर है सफेद खंबों से सजी एक और खूबसूरत संरचना प्रिंसेप घाट। इसका निर्माण आंग्लो-इंडियन स्कॉलर जेम्ज़ प्रिंसेप की याद मे सन् 1843 मे हुगली नदी के किनारे करवाया गया था। आज यहाँ एक खूबसूरत गार्डेन है और घाट मौजूद है। अगर आपको ट्रडीशनल नौका विहार करना है तो शाम के समय यहाँ ज़रूर आएँ। यहाँ से रात मे जगमगाता हुआ विवेकानंदन सेतु बहुत सुंदर नज़र आता है।

 

इंडियन म्यूज़ीयम

 

 National Museum

 

 राष्ट्रिए संग्रहालय की स्थापना सन् 1814 मे एषिटिक सोसाइटी ऑफ बेंगल द्वारा पार्क स्ट्रीट पर की गई थी।  यह देश का सबसे बड़ा संग्रहालय है। इस संग्रहालय को तसल्ली से देखने के लिए कम से कम आधा दिन लगता है। इस संग्रहालय मे कई दीर्घाएँ हैं जैसे गंधारा गैलरी, ब्रॉन्ज़ गैलरी, सिक्कों की गैलरी, टेक्सटाइल, पैंटिंग, मास्क, बर्ड, डेकोरेटिव आर्ट,ईजिप्ट, फॉसिल्स,स्केलिटन्स, ममीस, पेंटिंग्स आदि। यहाँ की ईजिप्ट गेलरी का मुख्य आकर्षण है 4,000 साल पुरानी ईजिप्षियन मम्मी। जिसे देखने लोग दूर दूर से आते हैं।

 

मिलेनीयम पार्क

 

हुगली रिवर के किनारे पर बना मिलेनीयम पार्क बच्चों के लिए मुख्य आकर्षण का केंद्र है। यहाँ से शाम के समय जगमगाता हावड़ा ब्रिज बहुत सुंदर दिखाई देता है। इस पार्क की एंट्री मात्र पाँच रूपये है। यहाँ से फेरी राइड का आनंद लिया जा सकता है।

कोलकाता ट्रांम

कोलकाता ट्राम को एशिया के प्राचीनतम ट्रांसपोर्ट के नाम से भी जाना जाता है। इसकी शुरुवात मार्च 27, 1902 मे हुई।   पहली ट्राम स्यालदा और आर्मीनियन घाट स्ट्रीट के बीच चली थी। यह वो ज़माना था जब ट्राम को घोड़े खींचा करते थे।  घोड़ों द्वारा खींचने वाली ट्राम को खास तौर पर लंदन से आयात किया गया था। इसका उद्घाटन लॉर्ड रिप्पन ने किया था। वक़्त के साथ साथ कोलकाता ट्राम को लोको मोटिव इंजन मिला और तब से यह लगातार सड़कों पर चल आज भी दौड़ रही है। आज भले ही शहर ने टैक्सी और मेट्रो के साथ गति पकड़ ली हो लेकिन कोलकाता का ओल्ड वर्ल्ड चर्म आज भी इन ट्रांम के मध्यम से बरक़रार है। अपनी कोलकाता की यात्रा मे भले ही छोटे राइड पर जाएँ लेकिन एक बार ट्राम मे सवारी ज़रूर करें। ट्राम की हिस्टरी जानने के लिए आप ट्राम म्यूज़ीयम भी जा सकते हैं।

पार्क स्ट्रीट

पार्क स्ट्रीट कोलकाता की शान है। बड़े बड़े होटेल, रेस्टोरेंट, मार्केट आदि पार्क स्ट्रीट की पहचान माने जाते हैं। यह जगह मशहूर है शॉपिंग के लिए।  यहाँ लोग शाम को आना पसंद करते हैं। यह जगह नाइट लाइफ के लिए भी जानी जाती है। फेमस मोलिन रूश यहीं स्थित है।

 

शॉपिंग

 

 

न्यू मार्केट

 

न्यू मार्केट कोलकाता मे मिर्ज़ा गालिब स्ट्रीट पर स्थित है।  यह एक शॉपिंग कॉंप्लेक्स है जहाँ पर आप भाँति भाँति के कपड़े जूते व अन्य समान खरीद सकते हैं। न्यू मार्केट मे हमेशा बहुत चहल पहल रहती है। यहाँ का स्ट्रीट फूड भी बहुत मशहूर है।

हैंडी क्राफ्ट आइटम्स खरीदने के लिए दक्षिणापन शॉपिंग कॉंप्लेक्स बहुत अच्छा है।  इस कॉंप्लेक्स के बाहर भी लोग फुटपाथ पर मार्केट लगाते हैं। बड़ा बाज़ार कोलकाता मे एक प्राचीन बाज़ार है। जिसकी तुलना आप दिल्ली के चाँदनी चौक से कर सकते हैं। गरियाहाट मार्केट दक्षिण कोलकाता मे पड़ता है। इस मार्केट मे आप बंगाल का हैंडी क्राफ्ट, टेक्सटाइल व अन्य सामान वाजिब दामों पर खरीद सकते हैं।

 

फूड

 

बात कोलकाता की हो और यहाँ के खानो का ज़िक्र ना किया जाए ऐसा तो हो ही नही सकता। कोलकाता का स्ट्रीट फूड भारत का सबसे अच्छा स्ट्रीट फूड माना जाता है।  कोलकाता जाएँ तो इन स्ट्रीट फुड्स को ट्राई किए बिना आपकी यात्रा अधूरी मानी जाएगी। पुचका जिसे हम पानीपूरी या गोलगप्पा कहते हैं यहाँ का निराला ही होता है।

न्यू मार्केट मे काठी रोल्स की एक पूरी की पूरी श्रंखला मिलेगी। इन्हें ज़रूर ट्राई करें। यहाँ पर तले हुए स्नेक्स का बड़ा रिवाज है जिसे तालेभाजा कहा जाता है। अगर आप फिश फ्राई का आनंद लेना चाहते हैं तो गोलपार्क 5-पॉइंट क्रॉसिंग, के नज़दीक एक शॉप है जो मज़ेदार फ्राई फिश बेचती है।

और अगर आप पूरबी बंगाल यानी बांग्लादेशी कुज़ीन चखना चाहते हैं तो न्यू मार्केट एरिया मे मुस्ताक़ अहमद स्ट्रीट, पर कस्तूरी रेस्टोरेंट मे ज़रूर जाएँ। यहाँ आपको ऑथेंटिक बंगाली फूड मिलेगा जैसे भेटकी बेक्ड फिश, कोछु पत्ता चिन्गरी भाप्पा, प्रॉन्स करी, प्रॉन मलाई करी, भेटकी पातूरी(केले के पत्ते मे लपेट कर स्टीम की हुई मछली) आदि। जब प्रिंसेप घाट या मिलेन्नीयम पार्क पर जाएँ तो वहाँ झालमूरी ज़रूर खाएँ।

कोलकाता का फेमस रसगुल्ला वैसे तो पूरे शहर मे कहीं भी खाया जा सकता है लेकिन भवानीपुर के बलराम मालिक और राधाराम मालिक की बात ही कुछ और है। यहाँ की रसमलाई, राजभोग, संदेश खाकर आप की आत्मा तक तर हो जाएगी। इस मौसम में आपको गुड़ की चाशनी वाले रसगुल्ले चखने को मिलेंगे। जो मुँह में जाकर घुल जाते हैं। इसका कैरेमल का स्वाद बड़ा ही निराला होता है।

 

आसपास के दार्शनिक स्थल

 

मंदारमनी बीच

मंदारमनी कोलकाता के नज़दीक बंगाल की खाड़ी मे स्थित एक बीच है। इसकी कोलकाता से दूरी 171 किलोमीटर है।  यहाँ तक पहुँचने का रास्ता बहुत खूबसूरत है। बंगाल के हरे भरे ग्रामीण इलाक़ों से होते हुए आप 4-5घंटों मे मंदारमनी पहुँच जाते हैं। यह बीच बहुत साफ सुथरा है। यहाँ आप वॉटर स्पोर्ट्स का भी मज़ा ले सकते हैं। इस बीच पर लाल रंग के केंकड़े देखने को मिलते हैं। यहाँ कई बीच रिज़ॉर्ट हैं जहाँ पर ठहरा जा सकता है। मंदारमनी बीच पर आप अपनी कार से ड्राइव भी कर सकते हैं।

 

दीघा बीच

 

मंदारमनी से 30 किलामीटर की दूरी पर स्थित है दीघा बीच।  यह बीच भी अपने साफ सुथरे पानी के लिए जाना जाता है। यहाँ लोग वीकेंड पर पिकनिक मनाने आते हैं। इस बीच पर आप फ्रेश सी फुड का मज़ा ले सकते हैं। यहाँ के मछवारे सी फुड की स्टाल्स भी लगते हैं। यहाँ अड्वेंचर स्पोर्ट्स का मज़ा लिया जा सकता है। यहाँ से सनराइज़ बहुत सुंदर नज़र आता है। आप दीघा ट्रेन से भी पहुँच सकते हैं।

 

सुंदरबन

 

रॉयल बेंगल टाइगर्स का घर है सुंदरबन। इसका नाम सुंदरबन यहाँ बहुतायत मे पाए जाने वाले पेड़ सुंदरी के नाम पर पड़ा। कोलकाता से 109  किलोमीटर की दूरी पर स्थित सुंदरबन 1987 मे युनेसको वर्ल्ड हेरिटेज साइट मे शुमार किया जा चुका है। ऐसा कहा जाता है कि सुंदरबन मे लगभग 400 रॉयल बंगाल टाइगर्स और 30, 000 स्पॉटेड डियर रहते हैं। सुंदरबन इतना बड़ा है की भारत से लेकर बांग्लादेश तक फैला हुआ है। सुंदरबन दुनिया का सबसे बड़ा मैनग्रोव फोरेस्ट माना जाता है। जोकि 4000 स्कवायर किलोमीटर मे फैला हुआ है। इसके अंदर 102 आइलेंड बसे हुए हैं। जिनमे से 54 आइलेंड पर लोग रहते हैं बाक़ी पर घने जंगल हैं।  सुंदरबन देखने का सबसे उत्तम साधन है बोटिंग। मात्र 10 रुपय खर्च कर आप 2 घंटे की बोट राइड का आनंद ले सकते हैं। ऐसा कहा जाता है कि सुंदरबन मे दुनिया के सबसे ज़्यादा बंगाल टाइगर निवास करते हैं। सुंदरबन मे आप प्रकृति के कुछ बेहद अनोखे कारनामे देख सकते हैं। यहाँ दिन मे दो बार लो और हाइ टाइड आता है। यहाँ कुछ ऐसे पादप प्लवक पाए जाते हैं जोकि अंधेरी रात मे भी पानी के रिफ्लेक्शन से चमकते हैं। इसलिए आप यहाँ नाइट सफ़ारी का आनंद भी ले सकते हैं।

 

 लेखिका - कायनात काज़ी 

 

Sadhguru: Diwali is also known as Naraka Chaturdashi because Naraka requested that his death anniversary should be celebrated. Many people only realize their limitations at the moment of death. If they realize now, life could be improved. But most people wait till the last moment. Naraka is one of them. At the time of his death, he suddenly realized how he wasted his life and what he had been doing with it. So, he requested Krishna, “Today you are not killing only me, but all the wrongs that I did – this must be celebrated.” So you should not celebrate the killing of Naraka’s wrongs, you must celebrate the killing of all the wrongs within you. That is when a real Diwali happens. Otherwise, it is just a lot of expense, oil, and firecrackers.

 What Is Dhanteras?

Dhanteras, also known as Dhanvantari Trayodashi, marks the beginning of the Diwali festive season. The word Dhan translates to wealth.

The word Theras translates to 13th and is related to the 13th lunar day of the Krishna Paksha in the Hindu calendar.

Why is Dhanteras celebrated?

Observed two days before Diwali Puja, it commemorates the birth of Lord Dhanvantari, the God of Ayurveda and the avatar of Lord Vishnu.

Believed to have emerged from the churning of the ocean holding a pot filled with nectar in one hand and sacred texts in the other.

Lord Dhanvantari is considered the teacher and father of Ayurveda and is also said to be a physician to the Gods.

Dhanteras Puja

On this festive day, devotees perform Dhanteras puja in the evening. All household members attend the religious ceremony and offer fresh flowers, prasad, wheat and various pulses to the deity during the puja.

On dhantrayodashi little red footprints are made near the entrance of the house to symbolise the coming of Goddess Lakshmi.

A square diya with four wicks is also lit up at the entrance and in the household to dispel negative energy.

The Tradition of Buying Gold on Dhanteras

Dhanteras is also considered a highly auspicious day to buy gold and silver as these precious metals are said to protect one from bad omens.

In fact, there is an interesting legend related to this belief. According to the legend, Astrologers predicted that the son of King Hima would be bitten by a snake and die on the fourth day of his marriage.

When the day came, his wife made sure that he didn't sleep and laid out her ornaments along with a heap of gold coins and silver coins at the entrance of the sleeping chamber.

She also lit lamps at the door, narrated stories and sang songs to keep her husband from falling asleep.

Lord Yama, the God of death, disguised himself as a serpent and made his way to the Prince's chambers, but when he reached the doorstep, he was entranced and blinded by the brilliance of the lamps and jewellery that lay before him.

Since he could not enter the chambers, he climbed to the top of the gold coins and sat there for the entirety of the night listening to the stories and songs that the Prince's wife sang.

When the sun rose the next day, the serpent silently left. Hence, thanks to his wife's wit, the Prince lived to see a new day. That day is celebrated as Dhanteras.

It is believed that gold symbolises good luck and shall come back in a much higher amount if bought on this day. And considering gold and other precious metals tend to have a higher resale value, it makes complete sense.

You will find jewellers all across India setting up exciting deals during this time and many people flocking to buy jewellery, even if it means just buying gold coins as part of the tradition.

On the whole, Dhanteras is the beginning of Diwali and an auspicious day when people invoke the blessings of the divine deities for wealth and prosperity.

The day is considered the most favourable time to purchase gold and other possessions of value as it is believed that the money spent on this day shall come back a thousandfold.

Rameshwaram is a city known for its divinity associated with Lord Rama and Lord Shiva. It is a town located on the Pamban Island in the southeast Indian state of Tamil Nadu. Rameshwaram’s culture maintains a fine balance between religious beliefs, mythology and splendid architecture. It is counted amongst one of the sacred Char Dhams and hence, is flocked by thousands of pilgrims and tourists annually. Plan your trip to this significant town and stay in one of the many hotels in Rameshwaram that let you explore the culture without travelling long distances. Experience these 5 things to truly understand what the culture of Rameshwaram is all about:

 1. Visit Ram Setu

Ram Setu is a part of popular tales in India owing to its holy significance and role in the epic of Ramayana. This bridge is said to have been built by Lord Rama himself on his way to battle Ravana at his empire in Sri Lanka to get back his beloved, Sita. The bridge connected Rameshwaram to Sri Lanka and it still does. However, it is usually submerged in water and one can only sight the rocks that form the bridge float on water.

 2. Take part in the festivals

Rameshwaram culture is marked by the many festivals that are celebrated with pomp and grandeur. Almost all the festivals here are rooted in religious beliefs and practices and the most popular local celebrations here include Maha Shivratri (celebrated for a period of ten days), Masi Shivratri, Vasntotsavam, Mahalaya Amavasai, Thai Amavasay and Thirukalyanam. The temples witnesses a huge turnout during these festivals which makes it one of the most exciting times to visit Rameshwaram.

 3. Go shopping

Of the many things that Rameshwaram is lesser known for, one attraction is the sea shell markets that are loved by tourists as well as the locals. This has to be your go-to place for your souvenir shopping as well as purchasing home decor accents such as show pieces, wall hangings, mirrors, statues and many more. The markets here also has an exciting range of ornaments, beaded jewellery, etc. Apart from these trinkets, the textiles of Rameshwaram such as khadi clothes, Kanjeevaram sarees and Rameshwaram silk are known across Tamil Nadu and beyond as well.

 4. Visit the Ramanathaswamy Temple

This temple is popular because it houses the most sacred sand mound in the world created by Lord Ram’s wife, Sita, to pay her respect to Lord Shiva. The temple has been around since the 16th century and has a hall with 1000 pillars and 22 temple tanks. Pilgrims are supposed to take a bath in the holy water of these ranks before they make their way inside the temple. It is one of the most popular temples in Tamil Nadu and is known across the country for housing one of the twelve Jyotilingas.

 5. Feast on the delicious food

One cannot end their trip in Rameshwaram without gorging on the delicacies available here such as sambhar, rasam, dry curry, kootu, pongal, idli, Dosai. The local cuisine here generally includes rice served with a range of mouthwatering curries and a strong influence of ingredients such as tamarind and coconut. Many hotels serve food on a banana leaf which is as local as the dining experience you can get here!

 Without wasting any more time thinking, book your tickets and accommodation in one of the Rameshwaram hotels to embark on a journey of rich cultural experience!

What if we tell you that there exists a real bridge from Hindu mythology that was constructed by a King and his forces to defeat a demon and evil King?

Well, sounds like an intriguing story, don’t you think so? But if you are thinking it to be a cooked-up story then let us tell you, it is not so!

In fact, the bridge we are talking about here was built by none other than Lord Rama.

Known as Rama's Bridge or Ram Setu, this architectural wonder is essentially a chain of limestone shoals situated somewhere between Pamban Island and Tamil Nadu.

It covers a length of about 48km, separating the Gulf of Mannar and Palk Strait. Here, you will be finding that some of the areas are dry, and the sea in this particular stretch rarely exceeds 1 meter in-depth, which is equivalent to around 3 feet.

And it is this fact that makes the ships unsalable on this stretch. Owing to this, the vessels passing through this direction have to take another course.

Everything About The Floating Stones In Rameshwaram

What is interesting to know is the fact that this bridge was passable on foot somewhere around the 15th century but with the passing of time and eventual storms, the passageway was somewhat deepened and this whole channel sank further in the ocean.

Historical Significance Of This Architectural Wonder

This mythological bridge got its first mention in Ramayana which was written by Valmiki. According to the Ramayana, Lord Rama built the bridge to travel to Lanka to save Maa Sita from Rakshasha King Raavana.

As per the western history record, this Setu finds its mention in the 9th-century historian Ibn Khordadbeh's book,  Book of Roads and Kingdoms, and refers to it as the Set Bandhai or Bridge of the seas.

The earliest map which states this as Adam’s Bridge was made by a British Cartographer sometime in the year 1804.

This bridge starts from Dhanushkodi’s tip of the Pamban Island and finds its ending at Sri Lanka’s Mannar Island. The nearby areas such as Rameswaram, Dhanushkodi, Devipattanam, and Thirupullani find mention in different stages of Ramayana.

 

The Legend Behind Creation Of Adam’s Bridge

To this day, there is still an ongoing debate about the origin of this bridge. Some claim it to be having a supernatural origin whereas others call it a man-made architectural wonder. According to Ramayana, the ten-headed Rakshasa, King Raavana had captured Lord Rama’s wife Goddess Sita in the disguise as a golden deer and had taken her to his Kingdom Lanka.

Raavana had done so to take revenge from Rama and his brother Lakshmana for cutting the nose of his sister Shurpanakha.

To save his wife from the demonic King, Lord Rama had to travel to Lanka to fight the demon king and on his way, he met the vanaraas who we can refer to as intelligent monkeys. They helped him create this historical bridge to cross over the immense sea which lay before them.

 

A Bridge With Many Names

Yes, it is known by many names such as Adam’s bridge, Nala Setu, Setu Banda, and some others. The name Nala Setu comes from the name of the architect who created it. The name Adam’s Bridge surprisingly comes from some of the Islamic texts which have a reference to Adam’s peak where it is believed that Adam had fallen after eating the apple and had then crossed this bridge to come to India.

Whereas some legends completely contradict this saying that he had crossed this bridge to reach Sri Lanka and not India. And somewhere you will find that when he was cast away from heaven and landed on this place, the fall of his landing was so strong that it had made an impression on the rocks.  

After that, Adam cried a lot searching for Eve as she was also supposed to fall with him. But it was only after years of wandering around that they finally met somewhere in the Arabian deserts. However, there is no concrete proof to support these theories. All of it is just conjecture. 

 

In the end, all we can say is that whatever might be the story or origin of the Floating Stones In Rameshwaram. It will always be a topic of utmost reverence for Hindus. Do you know? Now, you can book cheap flights and pocket-friendly tour packages with Adotrip.

Writer-Rohan Bhalla

How will this war end, and what sort of Russia will emerge from it? None of the possible scenarios bodes well for Russia or Ukraine. A military defeat for Russia is the first and least likely possibility, if a “victory” for Ukraine means, as many of its leaders think it should, the expulsion of Russian troops from all its territories. Even in defeat, the Putin regime would probably survive, albeit in a more repressive form and more isolated from the international community. Putin one day will step down (he is rumoured to have cancer), but unless there is a revolution his system will continue under a different leadership. With its domination of the media, its repressive forces and its reserves of foreign currency, the regime is too powerful, even for a mass-based opposition, such as we saw in support of the imprisoned leader Alexei Navalny, who tapped into a growing public mood of anger and frustration with government corruption in the late 2010s as general living standards remained low. As Russia’s story shows, the autocratic state has many times survived long periods of discontent. Society has been too weak, too divided and too disorganised to sustain an opposition movement, let alone a revolution, for long enough to bring about a change in the character of state power. Today the failure of democracy is rooted in the weakness of the public sphere. Thirty years after the collapse of the Communist dictatorship, Russia remains weak in all those institutions — genuine political parties, professional bodies, trade unions, consumer organisations, civic groups and residents’ associations — whose freedom of activity is the underpinning of democracy. The intelligentsia, which once assumed the role of the nation’s conscience, carries little influence today. The war has further weakened it, as tens of thousands of that caste (artists, academics, journalists, scientists and IT specialists) have fled abroad instead of opposing it at home. No doubt they are hoping to return to Russia soon. But that was the hope of the émigrés who left Russia after 1917, and very few of them returned.

" Panje ki nishaan dikhta hai (We can see pug marks),” whispered our guide-cum-driver Mohitji, keeping one eye on the road in front, actually a dried up monsoon river bed, strewn with smooth and rounded boulders, the second eye scanning the trees above for avian life, two hands strongly grasping the steering wheel, and the proverbial third eye focused on the soft sandy ground opposite his driving seat, while the rest of us barely managed to keep our cameras and wits together bouncing up and down on passenger seats as the hoodless Gypsy went off-road.

 Guwahati: Seventy-five bikers from all over India reached Tezpur on Wednesday as part of their campaign to raise fitness awareness and revive the feeling of patriotism among citizens of the country.

The ride was flagged off by Home Minister Amit Shah on September 9 as part of the Azadi Ka Amrit Mahotsav, to commemorate 75 years of India’s independence.

The riders, including 6 women, were warmly welcomed by Sonitpur MLA Prithiraj Rabha and ADC Raj Baruah. The riders were treated to a rich cultural programme.

Freedom Moto Ride 2022 (FMR 2022) will cover six borders of the country, including Siachin. Riders will ride across 34 states and union territories in a span of 75 days by road.

Riders from all over the country are participating in this one-of-a-kind ride to promote and spread awareness about fitness through a focused campaign.

FMR 2022 aims to bring the nation together by awakening patriotism in every Indian.

Freedom Moto Ride 2022 is working with the Central Government of India in association with the Sports Authority of India, Cultural Ministry of India, and the Fit India Movement.

The expedition takes the riders through the international borders covering Siachen in the Himalayas to temples down south in the country. The expedition takes riders through mesmerising country sides.

The expedition is created to challenge individuals’ resolve in terms of different terrain, weather conditions, temperatures, and cultures.

 

 पन्ना नेशनल पार्क तेन्दु लीफ जंगल रिसोर्ट सस्टेनेबल टूरिज्म और रेस्पोंसिबल टूरिज्म जागता उदहारण प्रस्तुत करता है. इसकी लोकेशन बड़ी शानदार है. छतरपुर की चाँद नगर तहसील के तोरिया गांव में केन नदी के किनारे जंगल में बना ये रिसोर्ट सीमेंट और प्लास्टिक से दूर है. इसे बनाने में प्रयागराज से लाई गई हज़ारों क्यूबिक टन लकड़ी का प्रयोग किया गया है. इस लकड़ी को रीसायकल करके उपयोग में लाया गया है. यहाँ जंगल के बीचों बीच हज़ारों की तादाद में पेड़ लगा कर इसे वन की शक्ल दी गई है. इस रिसोर्ट की बिजली की अधिकतम ज़रूरतें सोलर से पूरी की जाती हैं. यहाँ दो तरह की कॉटेज हैं एक पूरी तरह से लकड़ी की बनी हैं और दूसरी को चूने मिट्टी और पत्थर से बनाया गया है. रिसोर्ट के भीतर आवाजाही के लिए ई रिक्शा का प्रबंध किया गया है.

रिसोर्ट दिव्यांगों के ज़रूरतों के हिसाब से भी बनाया गया है. आप कॉटेज तक बड़े आराम से व्हीलचेयर ले जा सकते हैं.
इस रिसोर्ट में रहते हुए आप वर्ड क्लास एमेनिटीज तो उठा ही सकते हैं साथ फिशिंग और साइकिलिंग मज़ा ले सकते हैं. इस सबसे सुन्दर स्थान है केन नदी साथ बना ऊँचा डेक. विशाल शिप के डेक का अनुभव करवाता है. रात स्थान जुगनुओं से भरा होता है.

 

कुचिपुड़ी गाँव – आँध्रप्रदेश का एक ऐसा गाँव जिसने भारत के ७ प्रसिद्ध शास्त्रीय नृत्य शैलियों में से एक प्रसिद्ध नृत्य शैली को अपना नाम प्रदान किया। कुछ वर्ष पूर्व एक पत्रिका पढ़ने के दौरान मुझे यह ज्ञात हुआ कि यह आँध्रप्रदेश के कृष्णा जिले में स्थित एक गाँव का नाम है। हालांकि, मेरी हैदराबाद यात्रा के दौरान मुझे कई कुचिपुड़ी नृत्य प्रदर्शन देखने का अवसर मिला था। खासकर हलीम खान द्वारा प्रदर्शित नृत्य प्रदर्शन ने मेरा मन मोह लिया था। कुचिपुड़ी गाँव के बारे में पढ़ते समय मुझे इन यादगार प्रदर्शनों का ध्यान हो आया और तभी से मुझे कुचिपुड़ी गाँव की यात्रा करने की तीव्र इच्छा जागृत हुई।

मुझे इस गाँव के दर्शन करने का अवसर जल्द ही प्राप्त हुआ। हुआ ऐसा कि मुझे आँध्रप्रदेश पर्यटन द्वारा अमरावती विश्व संगीत व नृत्य महोत्सव में भाग लेने का आमंत्रण प्राप्त हुआ। ज्ञात हुआ कि कुचिपुड़ी गाँव विजयवाडा से मात्र ६० की.मी. पर है। समारोह के उपरांत ही हम अपनी अनोखी नृत्य ग्राम यात्रा के लिए निकल पड़े।

श्री सिद्धेन्द्र योगी कुचिपुड़ी कला पीठम, कुचिपुड़ी

कुचिपुड़ी गाँव में हम श्री सिद्धेन्द्र योगी कुचिपुड़ी कला पीठम के द्वार पर उतरे। यह नृत्य संस्थान हैदराबाद के तेलुगु विश्वविद्यालय के अंतर्गत है। जैसे ही हम गाडी से उतरे, हमारे समक्ष, बगीचे के बीचोंबीच, काले पत्थर से बनी एक सुरुचिपूर्ण महिला की सुन्दर प्रतिमा पर हमारी दृष्टि पड़ी। इस प्रतिमा ने एक हाथ में कमल व दूसरे हाथ में चावडी, अर्थात् चामर धारण किया हुआ है। मुझे इस प्रतिमा व इन चिन्हों के पीछे के शास्त्र का ज्ञान नहीं था और उस पर मैंने यह निष्कर्ष निकालने की चेष्टा की, कि यह प्रतिमा भारत माता का स्वरुप है। तुरंत मेरे निष्कर्ष को सुधार कर मुझे यह बताया गया कि यह तेलुगु तल्ली अर्थात् तेलुगु माता की मूर्ति है। मैंने मन ही मन सोचा, कि भारत विस्मयकारी तथ्यों का खजाना है।

कला पीठम संसथान में प्रवेश करते ही हमारी दृष्टि, इस स्थल के लिए सर्वोपयुक्त, चोल पीतल में बनी नटराज की विशाल प्रतिमा पर पड़ी। साथ ही वर्तमान कुचिपुड़ी के जनक श्री सिद्धेन्द्र योगीजी की भी प्रतिमा थी। इस कला पीठम की स्थापना हेतु भूमि, कुली क़ुतुब शाह ने इस संस्थान को दान स्वरुप प्रदान की थी। कहा जाता है कि वह इस कुचिपुड़ी नृत्य शैली पर मोहित थे। इस संस्थान की वर्तमान इमारत अपेक्षाकृत नवीन है जिसमें विद्धार्थियों के लिए छात्रावास की भी सुविधा उपलब्ध है। १०० से भी ज्यादा वर्ष प्राचीन इमारत के स्थान पर इस नवीन इमारत की संरचना की है।

श्री सिद्धेन्द्र योगीजी व उनकी कुचिपुड़ी शैली

इस संस्थान के कार्यकर्ता व विद्यार्थियों से भेंट के पश्चात्, प्रदर्शन कला में स्नातकोत्तर छात्रा सुश्री अनुपमा ने हमें कुचिपुड़ी गाँव व इस नृत्यशैली के इतिहास की जानकारी दी।

 

भामा कलापम

अनुपमा ने हमें श्री सिद्धेन्द्र योगी द्वारा रचित नृत्य नाटिका भामा कलापम के बारे में बताया। भामा अर्थात् सत्यभामा, जो भगवान् कृष्ण की ८ पत्नियों में से एक है। यह नृत्य नाटिका सत्यभामा के कृष्ण में विलीन होने की कामना पर आधारित है। सत्यभामा के हृदय में आसक्ति, मोह, इच्छाओं आदि वासनाओं का वास था। इस कारण भगवान् कृष्ण में विलीन होना उनके लिए असंभव था। इन अवगुणों का परित्याग करने के पश्चात् ही वह कृष्ण में समाहित हो सकती थी। यह कथा लाक्षणिक रूप से आत्मा व परमात्मा पर आधारित है। यह, मानव की भगवान् में विलीन होने की अभिलाषा व इसके लिए आनेवाली बाधाओं पर विजय प्राप्त करने की कथा है।

भामा कलापम, कुचिपुड़ी नृत्य नाटिका की सबसे ज्यादा प्रदर्शित नृत्य नाटिका है। हमें बताया गया कि भामा कलापम कथा अत्यंत विस्तार से रची गयी है। इसका अंदाजा इस उदाहरण से लगाया जा सकता है कि एक पूर्ण रात्रि मात्र सत्यभामा की केशसज्जा बखान करती है। दरअसल पूर्ण कुचिपुड़ी नृत्य शैली, वैष्णव संस्कृति से सराबोर है। विष्णु के अवतारों में से कृष्ण भगवान्, भक्ति मार्ग के अनुगामियों में सर्वाधिक प्रसिद्ध हैं। यहाँ तक की इस जिले को ‘कृष्णा’ नाम दिया है। कृष्णा नदी भी यहीं से बहती हुई समुद्र में विलीन होती है।

श्री योगीजी का यहाँ १७ वीं शताब्दी में वास था जब भक्ति आन्दोलन व कृष्ण भक्ति भाव अपनी चरम सीमा पर था।

कुचिपुड़ी गाँव का इतिहास

कुचिपुड़ी गाँव, कुचेलापुरम या कुचिलापुरी के नाम से भी जाना जाता है। इसका प्राचीन संस्कृत नाम कुशिलावापुरम अर्थात् बंजारे संगीतज्ञ व नर्तकों का गाँव है। कुचिपुड़ी की शब्द व्युत्पत्ती भी इस प्राचीन नृत्य शैली की कथा कहती है।

कुचिपुड़ी के वर्तमान इतिहास के सर्व साहित्य मध्य कालीन युग से उपलब्ध हैं। परन्तु हमें बताया गया कि पुरातत्ववेत्ताओं ने कई प्राचीन बुद्ध प्रतिमाएं खोज निकालीं जिन पर नृत्य मुद्राएं प्रत्यक्ष दिखाई देतीं हैं। हालांकि, नृत्य मुद्राएं दर्शाती बुद्ध की प्रतिमाएं सामान्यतः दिखती नहीं है, पर शायद इस भूमि की महिमा इतनी अपरंपार है कि बौद्ध भिक्षु भी यहां नृत्य करने में सक्षम थे।

ऐसा कहा जाता है कि इस गाँव के हर एक परिवार में कुचिपुड़ी नृत्य कलाकार हैं। हर एक गांववासी इस नृत्य शैली में निपुण है। ज्यादातर नर्तकों ने अपने पिता से इस नृत्य की शिक्षा हासिल की। जी हाँ! कुचिपुड़ी नृत्य का प्रसार पितृप्रधान वंशानुगत रीति द्वारा हुआ था। परन्तु वर्तमान काल में इस रीत में बदलाव देखा गया है। अनुपमा ने हमें बताया कि कुचिपुड़ी गाँव कुल १३ ब्राम्हण परिवारों से बना है जिसका प्रत्येक सदस्य इस नृत्य शैली की दीक्षा हासिल करता है।

पारंपरिक रीति अनुसार केवल पुरुष नर्तक ही इस नृत्य शैली का अभ्यास करते थे। वे अकसर स्त्री वेष धर कर स्फूर्ति और उत्साह से नृत्य करते थे। ऐसे ही अनेक वरिष्ठ कुचिपुड़ी पुरुष नर्तकों के चित्र यहाँ श्री सिद्धेन्द्र योगी कुचिपुड़ी कला पीठम में देखे जा सकते हैं, जिन्होंने स्त्री वेष धर कर नृत्य का प्रदर्शन किया था।

श्री वेदांत लक्ष्मी नारायण शास्त्रीजी २० वीं सदी में पारंपरिक कुचिपुड़ी नृत्य शैली में हुए कई बदलाव के उत्तरदायी हैं।उन्होंने ही स्त्रियों में इस नृत्य शैली को प्रवर्तित किया। साथ ही उन्होंने इस नृत्य शैली को ब्राम्हणों के दायरे से बाहर निकला और इसे हर उस व्यक्ति को उपलब्ध कराया जो इसमें प्रशिक्षित होना चाहता था।

कुचिपुड़ी नृत्य

कुचिपुड़ी नृत्य के ४ प्रमुख अंग इस प्रकार हैं –
• वाचिका अर्थात् मौखिक
• आहार्या अर्थात् वेशभूषा
• अंगिका अर्थात् मुद्राएँ व भंगिमाएं
• सात्विका अर्थात् अभिनय व अभिव्यक्ति

कुचिपुड़ी नृत्य शैली के अंतर्गत, नर्तक गाते हैं व दर्शकों से संवाद करते हैं। यह पूर्ण नृत्य शैली कथाकथन पर आधारित है जिसमें कुछ भाग संवाद रूप में, कुछ भाग नाटक रूप में व कुछ मुख मुद्राओं से अभिव्यक्त किया जाता है। इसमें सूत्रधार का भी समावेश रहता है जो नृत्य नाटिका के दौरान समय समय पर कथाकथन प्रस्तुत करता है। अन्य नृत्य शैलियों की तुलना में, इस कुचिपुड़ी नृत्य में अभिनय व मुख मुद्राओं को अधिक महत्त्व दिया जाता है।

नर्तकों का साथ देते संगीतवादक मृदंग, वायोलिन, हारमोनियम इत्यादि बजाते हैं व एक गायक और एक गायिका उनके लिए गायन प्रस्तुत करते हैं। मौलिक रूप से कुचिपुड़ी एक सामूहिक नृत्य प्रदर्शन है जिसमें भिन्न भिन्न कलाकार विभिन्न भाग प्रस्तुत करते हैं।

वेशभूषा इस नृत्य का एक अहम् अंग है। कुचिपुड़ी कलाकार लकड़ी से बने हल्के वजन के आभूषण धारण करते हैं। ज्यादातर कलाकार व उनका परिवार अपने गहने स्वयं गढ़तें हैं। इसी से अंदाजा लगाया जा सकता है कि कुचिपुड़ी का उनकी जीवन में कितना महत्वपूर्ण स्थान है। वर्तमान में कई कुचिपुड़ी नर्तक, पारंपरिक जौहरियों द्वारा निर्मित धातु के आभूषण धारण करने लगे हैं।

विद्यार्थियों द्वारा प्रदर्शित कुचिपुड़ी नृत्य दर्शन

श्री सिद्धेन्द्र योगी कुचिपुड़ी कला पीठम के प्रधानाचार्य श्री वेदांतम रामलिंग शास्त्रीजी ने हमारे लिए विद्यार्थियों द्वारा २ नृत्य प्रदर्शनों का आयोजन कराया। पहले प्रदर्शन में २ छात्रों ने प्रधानाचार्य व उनकी धर्मपत्नी द्वारा गाये गए गीत पर नृत्य किया।दूसरे प्रदर्शन में नर्तक ने शिव अष्टकम पर नृत्य प्रस्तुत किया। हम नर्तकों के स्फूर्तिपूर्ण व फुर्तीले नृत्य में खो से गए। चूंकि यह विद्यार्थी अल्प अवधि सूचना के तहत नृत्य प्रदर्शन कर रहे थे, वे दैनंदिक वस्त्रों में थे। इसलिए इनकी भव्य वेशभूषा के दर्शन का अवसर हमें नहीं मिला। मैं सिर्फ इन नर्तकों को, उनकी वेशभूषा धारण किये, उचित प्रकाश में नृत्य करते, अपनी कल्पना में ही देख सकती थी।

यह अत्यंत दुःख की बात है कि हमारे देश में बहुत कम लोग इस कला समृद्ध, कुचिपुड़ी गाँव के बारे में जानते हैं। जबकि हमें गर्व के साथ हमारी इस धरोहर को विश्व सम्मुख प्रस्तुत करना चाहिए। ऐसी कितनी जगहें होंगी जिन्हें इतने लम्बे अरसे से पूर्ण नृत्य ग्राम होने का गर्व होगा? आशा करती हूँ कि इस नृत्य ग्राम से पूर्ण प्रशिक्षित छात्र अपने इस गाँव की जानकारी अपनी कला द्वारा सम्पूर्ण विश्व को प्रदान करेंगे|

श्री सिद्धेन्द्र योगी कुचिपुड़ी कला पीठम के सभी शिक्षकगण व विद्यार्थी अत्यंत विनम्र और सरल स्वभाव के थे। उन्होंने हमें केले के पत्तों पर सादा दक्षिण भारतीय भोजन कराया। आप विश्वास नहीं करेंगे पर कई दिनों बाद मैंने इतना स्वादिष्ट भोजन का आस्वाद लिया था।

कुचिपुड़ी गाँव