वैज्ञानिकों को इंडोनेशिया के सुलावेसी द्वीप पर पत्थर के औजारों की एक श्रृंखला मिली है, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह एशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच के द्वीपों पर 1.5 मिलियन वर्ष पहले रहने वाले मनुष्यों के प्रमाण हो सकते हैं, जो कि वैलेसिया क्षेत्र में सबसे पहले ज्ञात मानव थे।
ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया के पुरातत्वविदों को दक्षिण सुलावेसी के सोपेंग क्षेत्र में मिट्टी के नीचे छोटे, टूटे-फूटे औज़ार मिले हैं, जिनका इस्तेमाल छोटे जानवरों को काटने और चट्टानों को तराशने में किया जाता था। इन औज़ारों और आसपास मिले जानवरों के दांतों के रेडियोधर्मी निशानों से पता चला है कि ये 14.8 लाख साल पहले के हैं।
पुरातत्वविदों द्वारा अगस्त माह में नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक लेख के अनुसार, ये निष्कर्ष प्रारंभिक मानव प्रवास के सिद्धांतों को बदल सकते हैं।
ऐसा माना जाता है कि सबसे प्राचीन वालेसियन मानव, प्रागैतिहासिक व्यक्ति जिन्हें होमो इरेक्टस के नाम से जाना जाता है, लगभग 1.02 मिलियन वर्ष पूर्व इंडोनेशिया के फ्लोरेस द्वीप और फिलीपींस के लूजोन द्वीप में बसे थे, क्योंकि उन्हें दूर तक समुद्री यात्रा करने में असमर्थ माना जाता था, जो प्रवास के सिद्धांतों में सुलावेसी निष्कर्षों के महत्व को सिद्ध करता है।
ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड स्थित ग्रिफिथ विश्वविद्यालय के प्रमुख पुरातत्वविद् एडम ब्रुम ने कहा, "ये प्राचीन मनुष्यों द्वारा बनाई गई कलाकृतियाँ थीं, जो हमारी प्रजाति होमो सेपियंस के विकास से बहुत पहले पृथ्वी पर रहते थे।"
ब्रम ने कहा, "हमारा मानना है कि होमो इरेक्टस किसी तरह से कम से कम 10 लाख साल पहले एशियाई मुख्य भूमि से एक महत्वपूर्ण समुद्री अंतराल को पार कर इस द्वीप, सुलावेसी, तक पहुंचे।"
वालेसिया पूर्वी इंडोनेशिया का एक क्षेत्र है जिसमें सुलावेसी, लोम्बोक, फ्लोरेस, तिमोर, सुंबावा जैसे कई द्वीप शामिल हैं जो बोर्नियो और जावा तथा ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी के बीच स्थित हैं। इस क्षेत्र का नाम प्रकृतिवादी अल्फ्रेड रसेल वालेस के नाम पर रखा गया है जिन्होंने इस क्षेत्र के जीव-जंतुओं और वनस्पतियों का अध्ययन किया था।
