खगोलविदों ने एक युवा दुष्ट ग्रह को अपने आसपास के वातावरण को निगलते हुए देखा
जिस तरह पृथ्वी सूर्य की परिक्रमा करती है, उसी तरह हमारे सौरमंडल से बाहर खोजे गए ज़्यादातर ग्रह किसी न किसी तारे की परिक्रमा करते हैं। लेकिन कुछ ग्रह अकेले भी हैं, जिन्हें दुष्ट ग्रह कहा जाता है। हालाँकि उनकी उत्पत्ति के बारे में अभी तक ठीक से समझा नहीं गया है, लेकिन खगोलविदों ने अब एक ऐसे ग्रह की खोज की है जो अपनी प्रारंभिक अवस्था में है और इन एकाकी ग्रहों के बारे में नई जानकारी प्रदान करता है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि चा 1107-7626 नाम का यह दुष्ट ग्रह, हमारे सौरमंडल के सबसे बड़े ग्रह, बृहस्पति से लगभग पाँच से दस गुना ज़्यादा विशाल है। इसे गैस और धूल की एक डिस्क के केंद्र में विकास के एक तेज़ विस्फोट के दौरान देखा गया था, जो एक युवा तारे की तरह बन रहा था, और अपने आस-पास के पदार्थ को उस गति से निगल रहा था जो पहले कभी किसी ऐसे पिंड में नहीं देखी गई थी।
इस वर्ष अगस्त के दौरान, अपने चरम पर, यह छह अरब टन प्रति सेकंड की दर से इस पदार्थ का उपभोग कर रहा था, जो कुछ महीने पहले की तुलना में लगभग आठ गुना अधिक था।
"हमने जो विस्फोट देखा है वह असाधारण है, जो युवा तारों में देखी जाने वाली वृद्धि के कुछ सबसे तीव्र चरणों के समान है। इससे पता चलता है कि तारों के निर्माण को संचालित करने वाली वही भौतिक प्रक्रियाएँ ग्रहों के पैमाने पर भी हो सकती हैं," इटली के पलेर्मो स्थित आईएनएएफ खगोलीय वेधशाला के खगोलशास्त्री विक्टर अल्मेंड्रोस-अबाद ने कहा, जो इस महीने एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं।
अलमेंड्रोस-अबाद ने कहा, "यह पिंड लगभग एक से दो मिलियन वर्ष पुराना है। खगोलीय मानकों के हिसाब से यह बहुत युवा है।"
अलमेंड्रोस-अबाद ने कहा कि यह दुष्ट ग्रह अपने निर्माण के अंतिम चरण में प्रतीत होता है और इसके और अधिक द्रव्यमान प्राप्त करने की उम्मीद नहीं है। शोधकर्ताओं का मानना है कि इसमें प्रबल चुंबकीय क्षेत्र हैं जो घूमती हुई डिस्क से पदार्थों को अपनी ओर खींच रहे हैं, एक ऐसी घटना जो अब तक केवल तारों में ही देखी गई है।
शोधकर्ताओं ने यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के चिली स्थित अति विशाल दूरबीन का उपयोग करके चा 1107-7626 का अवलोकन किया। यह हमारी आकाशगंगा में पृथ्वी से लगभग 620 प्रकाश वर्ष दूर, चमेलीयन तारामंडल में स्थित है। एक प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है, 5.9 ट्रिलियन मील (9.5 ट्रिलियन किमी)।
दुष्ट ग्रह, जिन्हें मुक्त-तैरते ग्रहीय-द्रव्यमान पिंड भी कहा जाता है, का द्रव्यमान आमतौर पर बृहस्पति से कई गुना अधिक होता है, ये पृथक प्रणालियों के रूप में अंतरिक्ष में स्वतंत्र रूप से तैरते रहते हैं तथा किसी मेजबान तारे से गुरुत्वाकर्षण द्वारा बंधे नहीं होते हैं।
स्कॉटलैंड के सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय की खगोलशास्त्री और अध्ययन की सह-लेखिका बेलिंडा डेमियन ने कहा, "ये वस्तुएं कैसे बनती हैं, यह अभी भी एक खुला प्रश्न है।"
डेमियन ने कहा कि सैद्धांतिक रूप से वे गैस और धूल के अंतरतारकीय बादल, जिसे आणविक बादल के रूप में जाना जाता है, के पतन के माध्यम से तारों की तरह बन सकते हैं, या वे एक नवजात तारे के चारों ओर घूमने वाली सामग्री की एक डिस्क में एक साधारण ग्रह की तरह बन सकते हैं, केवल उस ग्रह प्रणाली से किसी तरह बाहर निकलने के लिए।
जबकि चा 1107-7626 - जो पृथ्वी जैसे चट्टानी ग्रह के बजाय हमारे सौरमंडल के सबसे बड़े ग्रहों की तरह एक गैस दानव है - एक तारे की तरह ही बन रहा है, यह तारे की तरह अपने केंद्र में हाइड्रोजन संलयन को प्रज्वलित करने के लिए आवश्यक द्रव्यमान तक पहुंचने के कहीं करीब भी नहीं आएगा।
भूरे बौने कहे जाने वाले अन्य खगोलीय पिंड भी इसी तरह बनते हैं और तारा बनने से चूक जाते हैं। भूरे बौनों का द्रव्यमान बृहस्पति के द्रव्यमान का लगभग 13 से 81 गुना होता है, और वे अपने केंद्र में सीमित समय के लिए ड्यूटेरियम – हाइड्रोजन का एक रूप – जला सकते हैं।
चा 1107-7626 कुछ दुष्ट ग्रहों के जन्म के बारे में अधिक विस्तृत समझ प्रदान कर सकता है।
डेमियन ने कहा, "यह वाकई एक रोमांचक खोज है क्योंकि हम आमतौर पर ग्रहों को शांत और स्थिर खगोलीय पिंड मानते हैं, लेकिन अब हम देख रहे हैं कि ये पिंड अपने शुरुआती दौर में तारों की तरह गतिशील हो सकते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "यह तारों और ग्रहों के बीच की रेखा को धुंधला कर देता है, और हमें दुष्ट ग्रहों के शुरुआती निर्माण काल की एक झलक देता है।"
