आईएनएस कुर्सुरा, भारतीय नौसेना की एक सेवामुक्त पनडुब्बी है, जिसने सन् १९७१ में भारत-पाकिस्तान युद्ध में भाग लिया था। यह आज एक विशाल व्हेल मछली के समान विशाखपट्नम् के रामकृष्ण समुद्रतट पर गर्व से खड़ी है। आर. के. समुद्रतट अथवा रामकृष्ण समुद्रतट पर खड़ी काले रंग की यह पनडुब्बी अब एक जीवंत संग्रहालय है। सेवामुक्ति के बाद इसे सार्वजनिक अवलोकन के लिए एक संग्रहालय के रूप में संरक्षित किया है। ऊपर से देखने पर यह पनडुब्बी ऐसी प्रतीत होती है मानो समुद्र से एक विशाल मछली को बाहर निकाल कर तट पर रख दिया हो।

यह सम्पूर्ण एशिया का एक विशेष प्रकार का मौलिक पनडुब्बी संग्रहालय है। सम्पूर्ण विश्व में यह दूसरा ऐसा संग्रहालय है जिसमें आप एक जीवित पनडुब्बी के भीतर जाकर उसके विभिन्न भागों को देख सकते हैं, उसकी तकनीकी एवं क्रियाकलापों को समझ सकते हैं तथा गहरे समुद्र में बहती इस पनडुब्बी में हमारे नौसैनिकों के जीवन को समझ सकते हैं तथा स्वयं अनुभव कर सकते हैं। हो सकता है कि उनकी मनःस्थिति आप अपने भीतर शब्दशः अनुभव  न कर सकें क्योंकि जब वे इस पनडुब्बी में जाते थे तब वे शत्रुओं से अपने देश का रक्षण करते हुए अपने प्राण भी न्योछावर कर देने की मनस्थिति से जाते थे, वहीं आप एक दर्शक के रूप में उनके जीवन की कुछ झलकियाँ एवं इस पनडुब्बी का अवलोकन कर रहे हैं।

सोवियत संघ में निर्मित कुर्सुरा का निर्माण कार्य सन् १९६९ में पूर्ण हुआ तथा उसे विशाखपट्नम् लाकर भारतीय नौसेना में जोड़ा गया। सन् १९७० में भारतीय नौसेना की सेवा में उसने अपनी प्रथम यात्रा की। ३१ वर्ष भारतीय नौसेना में सेवा प्रदान करने के पश्चात २७ फरवरी २००१ में उसे नौसेना से सेवामुक्त किया गया। आज यह पर्यटन उद्योग को अपनी सेवायें प्रदान कर रही है। एक पनडुब्बी की संरचना, उसकी तकनीकी तथा उसके भीतर एक संकुचित स्थान में  अनेक दिवसों, सप्ताहों व महीनों तक हमारे नौसेनिक कैसे रहते हैं, इस विषय में सामान्य जनमानस को जानकारी प्रदान कर रही है।

पनडुब्बी संग्रहालय – विशाखापत्तनम का एक महत्वपूर्ण दर्शनीय स्थल

 

यह पनडुब्बी संग्रहालय भारत के उन विरले संग्रहालयों में से एक है जिसमें प्रचुर मात्रा में प्रलेखीकरण उपलब्ध हैं। उत्तम रीति से संरक्षित प्रदर्शनी है। इस पनडुब्बी का संचालित पर्यटन कराया जाता है। बाहर लगे एक विशाल फलक पर पनडुब्बी की कार्यप्रणाली विस्तृत रूप में दर्शाई गयी है। एक तैरती पनडुब्बी को कैसे समुद्र तल तक ले जाया जाता है, कैसे एक पनडुब्बी समुद्र के गहरे जल के भीतर, यहाँ तक कि समुद्र के तल पर ६० दिवसों जैसे लम्बे काल तक रह पाती है तथा आवश्यकतानुसार उसे वापिस जल सतह पर कैसे लाया जाता है, इनकी जानकारी दी गयी है।

इस फलक पर भारतीय में पनडुब्बियों के इतिहास की जानकारी दी गयी है। साथ ही इस विशेष प्रकार की ‘Foxtrot’ पनडुब्बी के इतिहास एवं महत्वपूर्ण आयामों के विषय में भी बताया गया है। इस पनडुब्बी रूपी संग्रहालय की भीतरी संरचना को दर्शाते रेखाचित्र हैं। पनडुब्बी को जल से बाहर लाकर एक संग्रहालय के रूप में प्रदर्शित करने के लिए किये गए प्रयासों को भी दर्शाया गया है। संग्रहालय के चारों ओर पनडुब्बी के विभिन्न महत्वपूर्ण भागों को प्रदर्शित किया गया है, समुद्री तोपगोला – टारपीडो(Torpedo), संकेतक प्लव (Indicator buoy), एक विशाल बैटरी, तैलशीतक(oil cooler), जल निकास टोटी(valve), वायुशीतक(air coolers) आदि। इन सभी के साथ इनकी कार्यप्रणालियाँ विस्तृत रूप में दर्शाई गयी हैं।

आईएनएस कुर्सुरा पनडुब्बी का भीतरी दृश्य

एक परिदर्शक आपको छोटे छोटे समूहों में पनडुब्बी के भीतर ले जाता है तथा पनडुब्बी की कार्यप्रणाली समझाता है। आप असली टारपीडो देख सकते हैं तथा उसे कैसे दागते हैं, यह भी समझ सकते हैं। आपको ऐसा आभास होगा मानो आप स्वयं एक विशाल यंत्र के भीतर पहुँच गए हैं। अत्यंत लघु शयन कक्ष, प्रसाधन कक्ष, रसोईघर व भोजन कक्ष दृष्टिगोचर होते हैं जिन्हें  नौसैनिक बारी बारी से प्रयोग करते हैं।

पनडुब्बी के भीतर इतनी बड़ी संख्या में नियंत्रक खटके या स्विच हैं कि हम यह चिंतन करने पर बाध्य हो जाते हैं कि हमारे नौसैनिक उनका स्मरण कैसे रखते हैं! किस नियंत्रण का कैसे व कब प्रयोग करना है, यह निश्चित ही एक जटिल कार्य है। एक फलक पर उन सभी अधिकारियों के नाम लिखे हैं जो इस पनडुब्बी में कार्यरत थे। साथ ही उनके द्वारा अर्जित पुरस्कार, उपाधियाँ एवं उनके गोताखोरी के उपकरणों का भी गौरवपूर्ण प्रदर्शन किया गया है।

 The pandemic has taken a toll on health be it physical, mental or emotional. We are living in the new normal with face masks, hand sanitizers and virus variants emerging regularly. As a travel writer and nomad at heart, it has been extremely difficult for me to stay away from travel. My pent-up restlessness and forced imprisonment needed an outlet. I had to heal from within and accept the new normal. The best way to do that was to take a wellness holiday. After extensive research, I chose Amal Tamara located by the Vembanad Lake in Kerala.

 एक यायावर होने का सबसे बड़ा लाभ है कि यात्राएँ बहुत कुछ ऐसा दे जाती हैं जिसकी अपने तमन्ना भी नहीं की होती है. आज से एक दशक  पूर्व तक महात्मा गाँधी के विषय में मेरी जानकारियों का स्तर भी वैसा ही था जैसा की किसी भी आम भारतीय का होता होगा। लेकिन फिर मेरी यात्राओं ने मेरे समक्ष एक ऐसा गवाक्ष खोल दिया जिसने मेरे अंदर जिज्ञासा भर दी. इसका श्रेय गुजरात टूरिज्म को जाता है. मेरी शुरवाती यात्रा में मैंने महात्मा गाँधी का साबरमती आश्रम देखा।

सच कहूं तो बड़ी ऊर्जा के साथ मैं वो संग्रहालय देखने गई थी. साबरमती नदी के किनारे बना एक संग्रहालय। वहां पहुँचने से पहले मेरे दिमाग में एक आश्रम का तसव्वुर था. लेकिन वहां  मैंने कॉन्क्रीट का एक संग्रहालय देखा। जिसकी बड़ी दीर्घाओं की चमक में आश्रम की मौलिकता कहीं गुम होकर रह गई थी. मुझे थोड़ी निराशा हुई थी. हालाँकि बापू की कुटिया वैसी ही थी. उस संग्रहालय में एक चीज़ ने मुझे रोक लिया था. उस विशाल संग्रहालय  दीर्घा में बापू को लिखे कुछ पत्र थे जिनमें से एक पत्र ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया था. वो पत्र यूरोप के किसी देश से हवाई मेल द्वारा आया था और उस पर बापू  का पता लिखा था कुछ इस तरह।

मोहनदास करमचंद गाँधी

जहाँ हों वहाँ मिले

ये कितनी अद्भुत बात थी. शायद इतिहास में ऐसा किसी और व्यक्ति के लिए नहीं  कहा जा सकता था. बापू जब 1915 में दक्षिण अफ्रीका भारत वापस आए तो कांग्रेस के उच्च पदाधिकारियों ने बापू से कांग्रेस की कमान सँभालने की बात रखी और देश के नेता के रूप में खड़े होने की बात कही. बापू ने इंकार किया। बापू लम्बे अंतराल के बाद देश वापस लौटे थे. उन्होंने ख़ुद को इस भारी ज़िम्मेदारी के लिए अभी तैयार नहीं पाया और इस निमंत्रण को अस्वीकार किया। साथ ही अपने देश और लोगों की स्थिति को समझने के लिए पूरे भारत की यात्राएँ कीं. इन लम्बी यात्राओं ने भारतीय जनमानस की वास्तविक स्थिति से बापू को रूबरू करवाया। ये चिट्ठी बापू के उसी दौर की चिट्ठी थी. बापू उस दौर में कहाँ पर हैं इसकी ख़बर पूरी दुनियाँ को होती थी. वॉइस ऑफ़ अमेरिका, रेडिओ सिलोन और बीबीसी बापू की हर खबर पर नज़र रखते थे. ऐसी शख्सियत थे महात्मा गाँधी।

उस एक चिट्ठी ने मुझे बापू के जीवन के प्रति आकर्षित किया। इसके बाद मुझे अवसर मिला महाराष्ट्र के नागपुर के पास वर्धा स्थित सेवा ग्राम आश्रम में जाने का.  मेरी मानें तो आश्रम अभी तक अपनी नैसर्गिक सुंदरता और मौलिकता को बरक़रार रखे हुए है.

ये आश्रम महात्मा गाँधी के सभी आश्रमों में सबसे खास है. इसकी कई वजह हैं. ये भारत में महात्मा गाँधी का तीसरा आश्रम है. ये आश्रम सस्टेनेबिलिटी का जीता जगता उदहारण है और ये आश्रम महात्मा गाँधी की अंतिम श्वांस तक उनका स्थाई निवास रहा है. दकन प्लाटू के बोर वन्य अभयारण को पार करते हुए हम वर्धा स्थित सेवाग्राम आश्रम में पहुँचते हैं. इस आश्रम का निर्माण 1936 में किया गया था. इस आश्रम के बनने की कहानी भी बड़ी दिलचस्प है. हुआ यूँ कि सविनय अवज्ञा आंदोलन के समय महात्मा गाँधी सौराष्ट्र की यात्रा पर थे. तब एक ग्राम में उन्होंने एक बूढ़ी माई का  के लिए पैर छुए. बूढ़ी माँ ने आशीर्वाद दिया – स्वराज लेके आऊं जो. यानि स्वराज लेकर आना.

लेकिन बापू की गिरफ़्तारी हुई और वह पहले अहमदाबाद जेल फिर यरवडा जेल में रहे. यरवडा में रहते हुए बापू ने घोषणा की कि जेल से बाहर आने पर वह साबरमती आश्रम नहीं जाएंगे। बापू की ये घोषणा पूरे देश में फ़ैल गई. लोग पत्र लिख लिख कर बापू को अपने वहाँ आकर रहने का निमंत्रण देने लगे. तब बापू ने एक और घोषणा की और बताया कि वह भारत के केंद्र में रहेंगे। बापू ने नागपुर के आसपास के क्षेत्र का चुनाव किया।

उस समय बापू की सहयोगी मीरा बेन घुड़सवारी करते हुए नागपुर से वर्धा की ओर निकल आईं. उन्हें ये स्थान बहुत सुहाया। इत्तेफ़ाक़ से जिस स्थान को मीरा बेन ने पसंद किया था वहाँ महाराष्ट्र के कॉटन किंग जमुनालाल बजाज की भूमि थी. उन्होंने बापू को सेवा ग्राम में आश्रम बना  का न्यौता दिया लेकिन बापू ने उनके समक्ष 3 शर्तें रखीं। वो शर्तें कुछ इस प्रकार थीं.

१. इस  निर्माण में कोई भी वास्तु 6 मील के दायरे के बाहर से नहीं आएगी।

२. इसे बनाने के लिए कोई भी आर्किटेक्ट बाहर से नहीं लाया जाएगा। इसे यहाँ से स्थानीय लोग बनाएँगे।

३. इस आश्रम को बनाने में १०० रूपए से अधिक का खर्च नहीं किया जाएगा।

जमुना लाल बजाज ने बापू की तीनों शर्तों का पालन किया। और 1936 में ये आश्रम बन कर तैयार हुआ. तब से लेकर बापू की अंतिम श्वांस तक यही आश्रम बापू का स्थाई निवास रहा और भारत के स्वतंत्रता संग्राम के केंद्र के रूप में सक्रीय रहा.

महात्मा गाँधी के सभी आश्रमों में ये आश्रम विशेष महत्त्व इसलिए रखता है कि समय के साथ इसके मूल स्वरुप में कोई परिवर्तन नहीं आया है. आश्रम के लोग मिटटी की दीवारों का रखरखाव बड़े सहजता के साथ करते हैं. सेवाश्रम में आने वाले लोगों के ठहरने के लिए सड़क के उसपर एक यात्री निवास बनाया गया है. जहाँ पर आश्रम में आने वाले लोग आराम से रहें और आश्रम में सुबह से शाम का समय बिता सकें।वैसे तो देश के हर कोने में महात्मा गाँधी से जुड़े स्मारक फैले हुए हैं. लेकिन कुछ स्मारक ऐसे हैं जो बापू के जीवन को नज़दीक से देखने का अवसर प्रदान करते हैं. ये दोनों स्थान ऐसे ही हैं. अगर संग्रहालयों की बात करें तो महात्मा गाँधी के पूरे जीवन को आधुनिक तकनीक के साथ दिखने वाला देश का सबसे खूबसूरत संग्रहालय दांडी कुटीर है. ये संग्रहालय नमक की ढेरी के आकर संरचना है.

अहमदाबाद से मात्र २० किलोमीटर की दूरी पर स्थित गुजरात की राजधानी गाँधी  संग्रहालय मौजूद है. तीन तलों में बंटा ये संग्रहालय बापू के जीवन को तीन भागों में बाँट कर दिखाता है. बापू की बाल्यावस्था, उनकी विलायत, दक्षिण अफ्रीका का जीवन, भारत वापसी और मोहनदास  महात्मा बनने की यात्रा का इतना रोचक और सजीव चित्रण कि ऐसा लगता है जैसे आप बापू के साथ हाथ थामे यात्रा कर रहे हों. नीचे दिए वीडियो में आप खुद लें.

आम लोगों को महात्मा गाँधी के पूरे जीवन से रूबरू करवाने में इस संग्रहालय जैसा रोचक संग्रहालय पूरे देश में दूसरा नहीं है. आधुनिक तकनीक के कारण ये युवाओं को बहुत लुभाता है.

ये अक्टूबर 2018 की बात है जब काम से थककर मन कर रहा था कि एक रोड ट्रिप किया जाये जिससे कि आत्मा को भी खुराक मिल सके जैसी कि शरीर को भोजन के रूप में हम रोज देते हैं । समस्या ये भी ​थी कि केवल वीकेंड का समय था यानि बमुश्किल दो दिन का और इसमें दो मित्र भी साथ थे । पहले हमारा प्लान बाइक राइड का था लेकिन बाइक से हम केवल रिषीकेश तक ही आना जाना कर सकते थे दो दिन में क्योंकि रात को बाइक चलाना दिक्कत भरा होता है जबकि कार में ऐसा नही होता तो दो दिन का भरपूर सदुपयोग करने के लिये हमने गाडी से इस यात्रा को पूरा करना सोचा । गाडी से करने पर हम दो दिन के साथ दो रात का भी सदुपयोग कर सकते थे । गाडी को रात में ले जाने पर जाम और शहरी भीडभाड से बचने का भी मौका रहता है ।

मेरी अपनी गाडी को ले जाने का विचार था लेकिन इतने कसे हुए समय में दो रात गाडी यदि मै चलाता तो फिर दिन में सोना होता जिसमें घूमने का मजा ही नही आता इसलिये गाडी किराये पर लेने की सोची गयी । काफी रिसर्च करने , रिव्यूज और कुछ रेफरेंस के बाद    Savaari car rentals से गाडी बुक कर दी गयी । दोनो साथी मित्र ने अपनी मोटरसाईकिल मेरे घर पर खडी कर दी और जैसा कि तय हुआ था शाम के समय करीब 5 बजे हम मुरादनगर से निकल पडे । गाडी तय समय पर आ गयी थी और जैसा कि हमने सोचा था कि हम रात में जाम से बच जायेंगें वैसा ही हुआ । रात को देहरादून शहर में भी हमें समय नही लगा और उसके बाद तो सोये हुए पहाडो के सन्नाटे को बस हमारी गाडी में बजता हुआ संगीत ही तोड रहा था । हमारा ये निर्णय बडा सटीक साबित हुआ क्योंकि मसूरी से आगे यमुना पार करने के बाद एक जगह छोटे छोटे पत्थर गिर रहे थे और जब तक ड्राइवर को पता चलता तब तक हम निकल चुके थे । कुछ पत्थर गाडी पर गिरे पर वो काफी छोटे थे । मोटरसाईकिल पर ये हमें नुकसान पहुंचा सकते थे । दूसरा जब हम उत्तरकाशी के पास पहुंचे तो वहां पर रास्ते का निर्माण कार्य चल रहा था और हमें आधा घंटा इंतजार करना पडा । दिन में यहां पर काफी देर तक एक तरफ का ट्रैफिक पार कराया जाता है तो लंबा जाम लग जाता है ।

 

 

Kanpur, Oct 12 (IANS) The Indian Institute of Technology (IIT) Kanpur is organising Akshar - a first of its kind literary festival from October 14 to 16.

It is being jointly organised by the Rajbhasha Prakoshth, the Shivani Centre for the Nurture and Re-Integration of Hindi & Other Indian Languages, and Gaatha - an audio - hosting platform and an SIIC, IIT Kanpur incubated company.

In its first iteration, Akshar is celebrating the commencement of the centenary year celebrations of the life and works of pre-eminent Hindi novelist Gaura Pant better-known by her pen name 'Shivani'.

She was one of the most famous Hindi novelists whose novels were read ardently by scores of readers throughout the country and also translated in other languages. Shivani was also one of the pioneers of women-centric fiction novels who presented the women in her novels as very strong and rooted characters.

The three-day event will be marked by a celebration of the life and works of Shivani.

According to an official release, eminent literary personalities like Dr Pushpesh Pant, Dr Mrinal Pande, Prof Shambhunath Tiwari, and many noted poets and performers like Veeru Sonker, Pankaj Chaturvedi, Dr Naresh Saxena, Praveen Shukla, Shlesh Gautam, are expected to participate in the event.

A book fair with some leading publishers would also be organised alongside the event.

Few highlights from the event schedule include a discussion on the literary works of Shivani, a poetry discussion, a panel discussion on "Aaj ke Daur Mein Sahitya ki Praasangikta" and a Kavi Sammelan.

Besides these, there will be a story recital of Shivani's most famous stories by Katharang - A Storytelling Group and an enactment of Shivani story 'Apradhini' by 'Nisha' - a Theatre Group.

 

Karva Chauth is one of the most popular Indian festivals and is mostly observed in the northern side of the country. It is a celebration of love, marriage and the unbreakable bond shared between a husband and wife.

  

 

The word “Karva” means an earthen pot of water and the word chauth means fourth. It signifies that Karva Chauth falls on the fourth day after poornima (full moon), in the month of Kartik, according to the Hindu calendar.

Why is Karwa Chauth celebrated? 

 

Also known as Niraja Vrat, Karva Chauth is a one-day festival where married Hindu women observe fasts for the health and safety of their husbands. They begin their fasts right at sunrise, which continues throughout the day until moonrise.

  

 

Women do not eat or drink anything and offer prayers to Lord Shiva. They break their fast after making various offerings and sighting the moon, which is also one of the most important celestial bodies according to Hindu mythology.

 

 

Women pray for the long life of their husbands and ask Lord Shiva to protect them from any harm or difficulties. It is also believed that this festival brings peace, happiness and joy into their married life.

 

 

Importance of Karwa Chauth

 

  

 

According to Hindu tradition, Karwa Chauth is one of the most important festivals, especially for married women. It begins with a small early morning prayer and is usually followed by “Sargi” - a food platter containing dry fruits, parathas, curry and coconut water.

 

 

Women consume Sargi after their bath as it is believed to be a healthy meal that allows them to prepare for the day’s fasting. It keeps them energetic and allows them to stay without food or water for the entire day.

 

 

History of Karva Chauth

 

  

 

There are various ancient legends associated with the festival of Karva Chauth. These tales or stories talk about the sacrifices that women have been making for their husbands and how their love is pure and eternal.

 

 

According to one such legend, there was a beautiful queen by the name of Veervati. She had seven brothers and was married to a handsome king. During the first year of her marriage, she observed her first Karva Chauth by observing a strict fast.

  

 

As the night drew closer, she started feeling uneasy due to severe thirst and hunger. But she refused to eat or drink anything. Her brothers could not watch her suffer anymore and decided to do something about it.

 

 

They created a mirror with the pipal tree in their backyard and tricked Veervati into believing that the moon had risen. She believed them and broke her fast. Unfortunately, news arrived that her beloved husband was dead.

  

 

Veervati was completely devastated and started running towards her husband’s house. On the way, she is stopped by Lord Shiva and Maa Parvati, who explain how her brothers tricked her. Maa Parvati cuts off her own finger and gives Veervati a few drops of her own holy blood.

 

 

She instructs Veervati to be careful during her next fasts. Veervati sprinkles the holy blood on the dead body of her husband, who is then miraculously brought back to life. In this way, Veervati was reunited with her husband due to her immense love, sacrifice and devotion.

 

 

Significance of Karwa Chauth

 

  

 

Apart from observing fasts, women also pray for a prosperous and happy married life. Later in the evening, they perform puja for their husbands before the moon sighting.

 

After this, the women try to see the moon through a sieve and then catch a glimpse of their husbands through the same sieve. It is also believed that when a wife looks at her husband through a sieve, all negative emotions are filtered through it.

 

Once this is done, the women eat something and their fast is completed. The festival has also been made popular by its depiction in various movies and TV shows.

 

During recent times, a lot of men have also started observing fasts for their wives. This has made the festival even more special as it signifies love, compassion and understanding.

 

 

New York, Oct 12 (IANS) Six Indian-American Malayalees will be honored in New York for their outstanding achievements in their field of specialization and for their service to the society by a community organisation, which represents the Kerala diaspora.

The Indian American Kerala Cultural and Civic Center will present its 30th Annual Awards Banquet on October 22 in Elmont, which will be attended by India's Consul General Randhir Jaiswal and New York Senators Kevin Thomas and Anna Kaplan.

Javad Hassan, Chairman of NeST Group, will be awarded for corporate leadership. He has been striving to bring premier US universities to the Indian shores, so that Indian companies could gain from a global standard of education.

Thomas Joy, Suffolk County police officer will be awarded for Public Service. Joy was honored in 2020 by the India Association of Long Island for his service to the community during Covid-19 pandemic.

In the Performing Arts category, Bindiya Sabarinath, founder of Mayura School of Arts, has been named.

Sabarinath, trained in Bharatnatyam, Mohiniyattam and Kuchipudi, is an alumni of Kalakshetra Chennai, and has been making principal styles of Indian Dance accessible to US residents.

She received a Presidential Award for representing Mohiniyattam from Kerala on Republic Day in 1998, and has dedicated herself to teaching and performing Indian Classical Dance for the past twenty years.

Bindiya established the Mayura school of Arts in 2000 in the US. She has over 1,000 students and many branches in the New York and New Jersey area, according to her website.

Silvester Noronha, who will be awarded under the Applied Science category, hails from Kollam district in Kerala. He is currently a visiting faculty of Massachusetts Institute of Technology (MIT).

He was among a team of scientists from MIT who jointly invented a large high-temperature superconducting electromagnet, a step towards realizing the dream of the much-awaited nuclear power fusion meant for revolutionizing the world's energy sector.

P.T. Paulose has been recognised for contributions to Pravasi Malayalam Literature, and Jose Kaniyaly, Executive Editor and Partner of Kerala Express weekly newspaper, for his contributions to Malayalam Media and Journalism.

"Kerala Center has been honoring outstanding achievers since 1991. Every year we invite nominations and the committee has to make a unanimous choice for a candidate in a category to receive the award and this year is no different from previous years in terms of their achievements," Thomas Abraham, Kerala Center's Trustee Board Chairman and Award Committee Member, said in a press release.

Though the exact number of Keralites in the US is unknown, Thiruvananthapuram-based International Institute of Migration and Development (IIMD) reckons that there are at least 40 lakh Keralites abroad, of which at least 20 per cent or even higher number are now settled in the US, Canada, the UK, Germany, Australia and New Zealand.

Kerala is officially preparing a data bank of Keralites, a move that will help the state find the number of Malayalis working abroad, especially in the US, Canada, Europe, Australia and New Zealand.

This pandemic has taken a toll on everyone’s physical and mental well-being. People have been feeling trapped in their houses. All the festivals have been very lukewarm and excitement in people has fizzled out. With the reopening of several tourist places, this is the perfect opportunity to step out, with all safety measures in place, of course. To get in touch with one’s spiritual self, Ayodhya is a must-visit and has lots to offer. Take an Ayodhya trip to get in touch with the divine energy and explore the sacred land that was once home to Lord Ram. 

The place Ayodhya is synonymous with Ram Janmabhoomi but it is much more than that. There are many lesser-known historical and religious places that tourists can explore. Places that are soaked in rich heritage and have intriguing stories. Each place has a unique significance in mythology and it is amazing how some of these places are still preserved and maintained for people to visit and experience closely. 

Here is an Ayodhya travel guide and a list of places to visit in Ayodhya.

Ram Janmabhoomi: 

Ayodhya trip is incomplete with a visit to Ram janmabhoomi. The place is considered to be the motherland of the most worshipped Hindu god, Shri Ram and holds utmost importance for Hindu devotees. The Ayodhya Ram Mandir Bhoomi Pujan took place on 5th August 2020 by Mr. Narendra Modi, our Prime Minister and was a huge affair with thousands of people attending it. The intended plan and design looks magnificent and once ready will be one of the biggest temples in the country.  

Hanuman Garhi: 

Another attraction on the Ayodhya trip is Hanuman Garhi, which is a temple devoted to Lord Hanuman and is a significant temple in Ayodhya. It is believed that before one visits the Ram temple, it is important to visit the Hanuman temple and then proceed. The temple has a stairway of 76 steps and is situated on a hill. The temple has several idols of Lord Hanuman and his mother Anjani. The temple attracts many visitors during Hanuman Jayanti, Lord Hanuman’s birthday. There is a 6ft idol of Hanuman and people adorn the idol with many flowers and fruits to pay their respects. 

Kanak Bhawan:

Situated to the northeast of the Ram Janmabhoomi, the Kanak Bhawan is one of the most magnificent and famous temples in Ayodhya. According to the Ramayana, this palace was a wedding gift to Mata Sita after her marriage to Lord Ram by his stepmother, Kaikeyi. The garbhagriha has idols of Lord Rama and Mata Sita. 

Gulab Bari: 

This 18th-century tomb is located in Vaidehi Nagar area of district Faizabad. Gulab Bari is originally a tomb of Nawab Shuja-ud-Daula, the Nawab of Faizabad or also known as Oudh/Awadh. This Nawab styled structure is also a home of many different species of roses and has a lush green garden along with beautiful fountains. It is currently preserved as National heritage and is included in the Ancient Monuments and Archaeological Sites and Remains Act. 

Choti Chawni: 

Choti Chawni or Valmiki Bhavan is a palace intricately carved out of white marble. This magnificent structure has 34 heritage caves, 12 Buddhist caves that are to the south. At the centre, there are 17 Hindu caves and towards the north are 5 Jain caves. The Kailash temple in the palace adds to its beauty and sereneness. The palace is a sight to watch and is definitely a must-visit. 

Nageshwarnath Temple: 

The Nageshwarnath temple is situated in Ram ki Paidi. The temple was erected by Kush, the son of Lord Ram. According to a legend, Kush was bathing in the Saryu River where he lost an armlet which was later discovered by a Nag-Kanya who fell in love with him. Since he was an ardent devotee of Lord Shiva, Kush built this temple for her. Devotees come in huge numbers during Shivratri and the Shiva baraat is a highlight during the festival. The vibrant and colourful interiors of the temple are eye-catching. 

Treta Ke Thakur:

Treta Ke Thakur is located in Ayodhya at Naya Ghat and comprises several idols of Ram, Lakshman, Sita, Hanuman, Bharat, and Sugreev. The beautiful idols have been carved from an entire block of black sandstone. Treta Ke Thakur is said to have been constructed over 300 years ago by King Kullu. According to the scriptures, the temple is at the same place where Lord Rama had performed the famous Ashwamedh Yagna. The most interesting fact about the temple is that the doors of the temple are thrown open for the common people only once a year on Ekadashi during Kartik month. The temple is decorated and festivities are celebrated. 

Sita Ki Rasoi: 

The Sita Rasoi is to the north-west side of Ram Janmabhoomi and it is believed that Mata Sita used to cook in the kitchen herself. It is located close to Ram Janmabhoomi and is now a sacred temple where the ancient vessels are displayed. Mata Sita is Annapurna or goddess of food. To date, the tradition of feeding the poor is kept alive and free food is distributed here. On the other side are richly adorned idols of Ram-Sita, Lakshman-Urmila, Bharat-Mandavi and Shatrughan-Srutakirti. 

Getting to Ayodhya 

In Ayodhya, almost all the temples and places of significance are located in close proximity to each other. Most of the places are hardly 1km away from the centre of the city and can be accessed easily by walk or autos. However, here’s a detailed guide on how to reach Ayodhya.

By air: The nearest airport to Ayodhya is Lucknow International Airport and is situated 152 km away. Tourists can take a flight from any major city to Lucknow and then reach Ayodhya by taxi or bus. 

By train: Faizabad and Ayodhya are the main railway stations in the district and are connected to almost all the major cities. Ayodhya is 135 km from Lucknow by train and Faizabad is 128 km.    

By bus: UPSRTC (Uttar Pradesh State Road Transport Corporation) provides bus services 24 hours a day and is a convenient and easy way to reach Ayodhya. Ayodhya is 172 km away from the capital city of Lucknow by road and buses are available at all times of the day making it a hassle-free way to commute.UPSRTC bus tickets can be bought online in advance on redBus.

Ayodhya is a place rich with culture and heritage just waiting to be explored. Happy travelling! 

 

Author-Shraddhanvita Tiwari

Dussehra, also called Vijayadashami, is a festival in India celebrated in the seventh month of the Hindu Lunar calendar. Taking place this year from 27 September to 8 October, the celebrations will be held in many regions across India, which may impact international assignments and expatriates’ general travel plans. However, the festival is a truly amazing spectacle and one to be enjoyed by assignees.

Regional Celebrations

Impact on Relocation