स्पेसएक्स ने 5 सितंबर 2024 को देर रात संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय टोही कार्यालय (एनआरओ) के लिए अगली पीढ़ी के जासूसी उपग्रहों का एक बैच सफलतापूर्वक लॉन्च किया। कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से रात 11:20 बजे ईडीटी पर एक फाल्कन 9 रॉकेट ने उड़ान भरी, जिसने वर्गीकृत उपग्रहों को कक्षा में भेजा। मिशन, जिसे NROL-113 नाम दिया गया है, NRO के नए उपग्रह नेटवर्क का हिस्सा है जिसका उद्देश्य इसकी टोही क्षमताओं को बढ़ाना है। यह स्पेसएक्स का दिन का दूसरा प्रक्षेपण था, इससे पहले फ्लोरिडा से एक मिशन में 21 स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रह तैनात किए गए थे।
सहज लैंडिंग: फाल्कन 9 रॉकेट का पहला चरण , जिसका पहले ही 19 बार पुन: उपयोग किया जा चुका था, स्पेसएक्स के ड्रोनशिप, "ऑफ कोर्स आई स्टिल लव यू" पर सफलतापूर्वक उतरा, जो प्रशांत महासागर में तैनात था। यह बूस्टर का 20वाँ प्रक्षेपण और लैंडिंग है, जिसमें से 14 मिशन स्पेसएक्स के स्टारलिंक कार्यक्रम के लिए थे। बूस्टर की सफल रिकवरी स्पेसएक्स के लिए एक और मील का पत्थर है, जो अंतरिक्ष मिशनों की लागत को कम करने के लिए रॉकेट का पुन: उपयोग करने में इसकी दक्षता को दर्शाता है।
एनआरओ की विस्तारित वास्तुकला: एनआरओएल-113 एनआरओ के "प्रोलिफेरेटेड आर्किटेक्चर" के तहत तीसरा मिशन है, जो कई छोटे उपग्रहों के माध्यम से लचीलापन बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया सिस्टम है। जबकि उपग्रहों के कार्यों की विशिष्टताएँ अभी भी गोपनीय हैं, यह आर्किटेक्चर अधिक मज़बूत और लचीली उपग्रह प्रणालियों को तैनात करने की एनआरओ की रणनीति को दर्शाता है। स्पेसएक्स ने इस श्रृंखला के पहले दो मिशन भी लॉन्च किए थे , मई में एनआरओएल-146 और जून में एनआरओएल-186, जो अमेरिकी सेना के साथ अपने घनिष्ठ सहयोग को जारी रखते हैं।
2024 में 86 स्पेसएक्स लॉन्च: स्पेसएक्स ने अब 2024 में 86 ऑर्बिटल मिशन पूरे कर लिए हैं, जिनमें से अधिकांश अपने स्टारलिंक इंटरनेट नेटवर्क के विस्तार पर केंद्रित हैं। जुलाई में ऊपरी चरण की विफलता और अगस्त में विफल बूस्टर लैंडिंग सहित वर्ष की शुरुआत में हुई असफलताओं के बावजूद, कंपनी अपने तेज़ लॉन्च शेड्यूल को जारी रख रही है, जिससे अंतरिक्ष उड़ान में अग्रणी के रूप में अपनी स्थिति मजबूत हुई है।
