जेफ बेजोस की अंतरिक्ष कंपनी ब्लू ओरिजिन ने गुरुवार को कहा कि वह अपने न्यू ग्लेन रॉकेट का एक बड़ा, अधिक शक्तिशाली संस्करण बनाएगी, जिससे एलन मस्क की प्रमुख स्पेसएक्स के फाल्कन रॉकेटों के बेड़े के समान कक्षीय उपग्रह लांचरों के परिवार के लिए प्रारंभिक योजनाएं तैयार होंगी।
पिछले हफ़्ते न्यू ग्लेन के दूसरे मिशन के प्रक्षेपण के बाद घोषित इस नए रॉकेट का नाम न्यू ग्लेन 9×4 होगा, जो इसके पहले चरण को शक्ति प्रदान करने वाले नौ इंजनों और दूसरे चरण के चार इंजनों को दर्शाता है। यह न्यू ग्लेन के मौजूदा डिज़ाइन से प्रत्येक चरण के लिए दो इंजनों की वृद्धि है।
ब्लू ओरिजिन ने अन्य रॉकेट उन्नयनों की रूपरेखा प्रस्तुत करते हुए एक बयान में कहा, "न्यू ग्लेन के रोडमैप में अगला अध्याय एक नया सुपर-हैवी श्रेणी का रॉकेट है।"
ब्लू ओरिजिन ने यह नहीं बताया कि वह बड़े रॉकेट संस्करण को कब तक उड़ाने की उम्मीद करता है। समय-सीमा के बारे में पूछे गए सवालों के जवाब में एक प्रवक्ता ने कहा, "हम आज कोई निश्चित समय-सीमा नहीं बता रहे हैं। हमारे मौजूदा 7x2 वाहन के डिज़ाइन में बदलाव का मतलब है कि हम इस रॉकेट को जल्दी बना सकते हैं।"
कंपनी ने कहा कि दो नए ग्लेन संस्करण, "बाजार में एक साथ सेवा प्रदान करेंगे, जिससे ग्राहकों को अपने मिशनों के लिए अधिक प्रक्षेपण विकल्प मिलेंगे, जिनमें मेगा-तारामंडल, चंद्र और गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण, और गोल्डन डोम जैसे राष्ट्रीय सुरक्षा अनिवार्यताएं शामिल हैं।"
रॉकेट लैब, स्पेसएक्स और यूनाइटेड लॉन्च अलायंस जैसी अमेरिकी प्रक्षेपण कंपनियां, जिनके मालिक बोइंग और लॉकहीड मार्टिन हैं, या तो बड़े रॉकेटों का निर्माण कर रही हैं या उनके पास ऐसे रॉकेटों के लिए प्रारंभिक योजनाएं हैं, जो अंतरिक्ष में उपग्रहों के बड़े समूहों को स्थापित कर सकें।
ब्लू ओरिजिन ने न्यू ग्लेन के विकास में अरबों डॉलर और लगभग एक दशक खर्च किया है, जो एक 29-मंजिला रॉकेट है, जिसमें पुन: प्रयोज्य प्रथम चरण है, जिसका उद्देश्य स्पेसएक्स के फाल्कन बेड़े और अधिक शक्तिशाली स्टारशिप के साथ प्रतिस्पर्धा करना है, जो एक पूर्ण पुन: प्रयोज्य रॉकेट है, जो अभी भी विकास के चरण में है।
ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिम्प ने एक्स पर सुपर-हैवी न्यू ग्लेन के डिजिटल रेंडरिंग पोस्ट किए, जो सैटर्न V से भी ऊँचा है। सैटर्न V वह 17-मंजिला रॉकेट है जिसने अमेरिकी अपोलो कार्यक्रम के तहत इंसानों को चाँद पर भेजा था। 9×4 रॉकेट में बड़ा पेलोड फेयरिंग है और यह मूल न्यू ग्लेन डिज़ाइन से कहीं ज़्यादा ऊँचा दिखाई देता है।
