बिहार विधानसभा चुनाव के पहले चरण के तहत कल 18 जिलों की 121 सीटों पर मतदान होगा। स्वतंत्र, निष्पक्ष और शांतिपूर्ण चुनाव सुनिश्चित करने के लिए व्यापक सुरक्षा व्यवस्था की गई है। मतदान सुबह 7 बजे से शाम 6 बजे तक चलेगा, जबकि सुरक्षा कारणों से सिमरी बख्तियारपुर, महिषी, तारापुर, मुंगेर, जमालपुर और सूर्यगढ़ा विधानसभा क्षेत्रों के 56 मतदान केंद्रों पर मतदान शाम 5 बजे तक ही संपन्न होगा।
इस चरण में कुल 1,314 उम्मीदवारों की किस्मत 3.75 करोड़ से अधिक मतदाताओं के हाथों में है। इनमें 122 महिला उम्मीदवार और एक ट्रांसजेंडर उम्मीदवार, प्रीति किन्नर शामिल हैं, जो गोपालगंज ज़िले की भोरे सीट से जन सुराज पार्टी के टिकट पर चुनाव मैदान में हैं।
एनडीए गठबंधन की ओर से जेडी(यू) सबसे अधिक 57 सीटों, भाजपा 48 सीटों, एलजेपी (रामविलास) 14 सीटों और राष्ट्रीय लोक मोर्चा 2 सीटों पर चुनाव लड़ रही है। वहीं, महागठबंधन में राजद के 73, कांग्रेस के 24 और सीपीआई (एमएल) के 14 उम्मीदवार मैदान में हैं। जन सुराज पार्टी ने इस चरण में 119 उम्मीदवार उतारे हैं।
पहले चरण में महागठबंधन के घटक दलों — कांग्रेस, राजद, वीआईपी और भाकपा — ने राजापाकर, बछवाड़ा, बेलदौर, गौरा बोराम और बिहारशरीफ सीटों पर आपसी मुकाबला भी पैदा कर दिया है।
इस चरण में नीतीश कुमार सरकार के 16 मंत्रियों की साख दांव पर है, जिनमें 11 भाजपा के हैं। उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी (तारापुर) और विजय कुमार सिन्हा (लखीसराय) भाजपा के प्रमुख उम्मीदवार हैं।
महागठबंधन के मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार तेजस्वी प्रसाद यादव राघोपुर सीट से लगातार तीसरी बार चुनाव लड़ रहे हैं, जबकि उनके भाई तेज प्रताप यादव वैशाली जिले की महुआ सीट से अपनी पार्टी जन शक्ति जनता दल के प्रत्याशी हैं।
भाजपा के वरिष्ठ नेता और स्वास्थ्य मंत्री मंगल पांडे सीवान से चुनाव मैदान में हैं, जबकि जदयू के दिग्गज श्रवण कुमार नालंदा से आठवीं बार जीत दर्ज करने की कोशिश कर रहे हैं।
जल संसाधन मंत्री विजय कुमार चौधरी, जो पहले छह बार विधायक रह चुके हैं, इस बार समस्तीपुर जिले के सरायरंजन से चुनाव लड़ रहे हैं।
पहली बार राजनीति में कदम रखने वाले लोक गायिका मैथिली ठाकुर (अलीनगर) और भोजपुरी अभिनेता-गायक खेसारी लाल यादव (छपरा) भी इस चरण में मतदाताओं की कसौटी पर होंगे।
