सर्वकालिक महान कथक प्रतिपादकों में से एक - पद्म श्री शोवना नारायण - ने मात्र दो साल की उम्र में नृत्य करना शुरू कर दिया था। प्रसिद्ध कथक नर्तक पंडित बिरजू महाराज से प्रशिक्षण लेने के बाद, उन्होंने उनके नक्शेकदम पर चलते हुए शास्त्रीय नृत्य शैली को महान ऊंचाइयों तक पहुंचाया और इसकी समृद्ध विरासत को जीवित रखा।
कथक को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त नृत्य शैली बनाने और इसे शास्त्रीय बैले, स्पेनिश फ्लेमेंको और अमेरिकी टैप नृत्य जैसे पश्चिमी शास्त्रीय नृत्य रूपों से जोड़ने के उनके प्रयासों ने उन्हें अलग कर दिया।
अपने गुरु पंडित बिरजू महाराज की तरह , वह भी कलाकार और गुरु की दो विशिष्ट भूमिकाएँ आसानी से निभाने के लिए प्रसिद्ध हैं। अंतर्राष्ट्रीय सहयोगी कार्यों के निर्माण और निर्देशन की उनकी क्षमता ने कथक को वैश्विक क्षेत्र में प्रमुखता हासिल करने में मदद की है।
नृत्य शैली के प्रति अपने प्रेम के बारे में बात करते हुए, शोवना नारायण बताती हैं कि कथक उनके जीवन का एक मूलभूत घटक है, जिसे अलग नहीं किया जा सकता है। “जब मैं दो साल का था, मैं इस शास्त्रीय नृत्य शैली से परिचित हो गया और तब से, कथक ने मेरे जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। मैं इससे अलग नहीं हो सकती क्योंकि यह मेरी पहचान का आंतरिक हिस्सा बन गया है,'' वह आगे कहती हैं।
कथक को अपना "जीवन" कहते हुए, शोवना नारायण कहती हैं कि नृत्य शैली "मेरी सांस, मेरे पांच तत्व, मेरी ऊर्जा और मेरी आत्मा है।"
यह पूछे जाने पर कि वह अपनी अभूतपूर्व सफलता का श्रेय किसको देती हैं, शोवना नारायण ने इस शब्द की परिभाषा पर सवाल उठाया। “दुनिया मुझे सफल मान सकती है, लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि मेरी यात्रा ख़त्म हो गई है? सफलता को कभी-कभी सापेक्ष के रूप में देखा जाता है, लेकिन मेरे लिए यह लगातार कथक के नए पहलुओं की खोज करना और उनमें महारत हासिल करना है। वह कहती हैं, ''एक नर्तकी के रूप में अपनी शुरुआत के बाद से मेरा प्रयास हर साल नृत्य शैली के बारे में ताजा ज्ञान प्राप्त करने का रहा है।''
कथक उस्ताद के अनुसार , समय के साथ नृत्य शैली विकसित हुई है। “आज जीवन की बुनियाद 1950 और 1960 के दशक से बहुत अलग है। कथक अपने आप में विकास की एक प्रक्रिया है और प्रारंभिक मौर्य काल (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के प्राकृत शिलालेखों में पहली बार उद्धृत होने के बाद से इसमें पिछले कुछ वर्षों में बदलाव आया है। मंच पर इसका प्रदर्शन कैसे किया जाता है, यह भी बदल गया है। पहले एकल प्रस्तुतियों को अधिक महत्व दिया जाता था और उनकी लंबाई में भी काफी अंतर होता था। आजकल सामूहिक प्रस्तुतियों पर अधिक ध्यान दिया जाता है। लेकिन अलग-अलग समय की चुनौतियों के बावजूद, कथक का सार एक ही है, ”वह कहती हैं।
शोवना नारायण का मानना है कि कोविड-19 के दौर में सोशल मीडिया और वर्चुअल मीटिंग्स ने कथक को वैश्विक स्तर पर छात्रों तक पहुंचने में मदद की है। इसके अलावा, किसी सभागार में पारंपरिक प्रदर्शन की तुलना में ऑनलाइन प्रदर्शन दुनिया भर में बड़े दर्शकों तक पहुंचने में प्रभावी रहा है।
“सोशल मीडिया के व्यापक उपयोग के कारण, नृत्य प्रेमी अब ऑनलाइन प्रदर्शन देखकर नृत्य शैली के स्वाद और सुंदरता का आनंद ले सकते हैं,” वह कहती हैं, लाइव प्रदर्शन की अपनी सुंदरता और शक्ति है।
वहीं, शोवना नारायण को लगता है कि भारतीय दर्शक अब पश्चिमी नृत्य शैलियों की ओर अधिक आकर्षित हो रहे हैं । हालाँकि, वह कहती हैं कि ये नृत्य शैलियाँ बढ़ती और प्रवाहित होती हैं, जबकि पारंपरिक नृत्य रूपों की कला, ऊर्जा और आत्मा बनी रहती है।
वह कहती हैं, "हालांकि वैश्वीकरण के कारण पश्चिमी नृत्य शैली भारत में लोकप्रियता हासिल कर रही है, दोनों रचनात्मक शैलियों का अपना एक स्थान है जहां वे एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा किए बिना शांति से सह-अस्तित्व में रह सकते हैं।" उन्होंने आगे कहा कि युवा पीढ़ी अभी भी पारंपरिक नृत्य शैलियों की ओर आकर्षित है। क्योंकि वे आंतरिक शांति, स्थिरता और आराम प्रदान करते हैं।
उनकी शिष्या अनुपमा झा ने हाल ही में उनके लिए एक श्रद्धांजलि के रूप में अपना प्रोडक्शन 'यज्ञसेनी' प्रस्तुत किया। खुद शोवना नारायण द्वारा कोरियोग्राफ किया गया, 'यज्ञसेनी' अमीर खुसरो के छंदों पर आधारित, हिंदुस्तानी शास्त्रीय और सूफी संगीत शैलियों में शुद्ध लयबद्ध पैटर्न से सजाए गए कथक संगीत के माध्यम से बहादुरी, साहस और ताकत की कहानी कहता है। शोवना नारायण बताती हैं, "प्रोडक्शन महिला सशक्तिकरण पर केंद्रित है और द्रौपदी के जीवन पर आधारित है - नृत्य नाटक महिलाओं की ताकत और दृढ़ता के प्रमाण के रूप में कार्य करता है।"
सत्तर साल की उम्र होने के बावजूद शोवना नारायण फिट रहती हैं। बढ़िया वाइन की तरह अपनी उम्र बढ़ने के पीछे के रहस्य का खुलासा करते हुए, उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि लोगों को शारीरिक फिटनेस की तुलना में मानसिक फिटनेस पर अधिक ध्यान देना चाहिए क्योंकि यदि कोई व्यक्ति मनोवैज्ञानिक रूप से ठीक है तो वह तुरंत शारीरिक रूप से स्वस्थ हो जाता है और प्रेरित होता है।
.jpg "पद्मश्री शोवना नारायण: 'कथक मेरी सांस, मेरे पांच तत्व, मेरी ऊर्जा और मेरी आत्मा है'")
