ऐतिहासिक और सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण शहर है - कोलकाता
कोलकाता में कई दर्शनीय स्थल हैं जो हर पर्यटक को एक अनोखा अनुभव प्रदान करते हैं। शहर में अपने आगंतुकों को आनंदपूर्वक जोड़े रखने के लिए कई दिलचस्प स्थान हैं। ताज़ा बगीचों, शांत झीलों, ऐतिहासिक इमारतों, संग्रहालयों, पुस्तकालयों, खेल स्टेडियमों से लेकर प्राचीन मंदिरों और चर्चों तक, कोलकाता में घूमने के लिए अनगिनत जगहें हैं ।
शॉपिंग सड़कें, मनोरंजन पार्क और स्वादिष्ट भोजनालय दर्शनीय स्थलों की यात्रा को और अधिक दिलचस्प बनाते हैं। इन सबके साथ और भी बहुत कुछ, कोलकाता का दौरा निश्चित रूप से हर यात्री को मंत्रमुग्ध कर देगा।
विक्टोरिया मेमोरियल वह दर्शनीय स्थल है जिसे कोई भी कोलकाता में देखने से नहीं चूक सकता। महारानी विक्टोरिया की याद में बना यह स्मारक 1921 में जनता के लिए खोला गया था। इसे उस दौर के मशहूर वास्तुकार विलियम एमर्सन ने डिजाइन किया था, जो ब्रिटिश इंस्टीट्यूट ऑफ आर्किटेक्ट्स के तत्कालीन अध्यक्ष थे।
शाही ब्रिटिश परिवारों, लिथोग्राफ, ऐतिहासिक दस्तावेजों और कलाकृतियों पर चित्रों के समृद्ध संग्रह के साथ यह स्थान निर्विवाद रूप से देश के बेहतरीन कला संग्रहालयों में से एक है। 64 एकड़ भूमि में फैली 184 फीट ऊंची संरचना के साथ, यह एक प्रभावशाली वास्तुकला भी प्रस्तुत करती है।
विक्टोरिया मेमोरियल के विशाल परिसर में सुंदर लॉन और बगीचे हैं जो संग्रहालय की इमारत के चारों ओर हैं और साथ ही बगीचों में दो विशाल पूल भी हैं। उद्यान और लॉन लॉर्ड रेड्सडेल और डेविड प्रैन द्वारा डिजाइन किए गए थे।
संग्रहालय के द्वार के प्रवेश द्वार पर संगमरमर से बने दो शेर बने हैं और जैसे ही कोई द्वार में प्रवेश करता है, वहां रानी विक्टोरिया की विशाल कांस्य प्रतिमा विराजमान है। यह मूर्ति इंग्लैंड में बनाई गई थी और भारत भेजी गई थी।
विक्टोरिया मेमोरियल के बारे में कुछ सामान्य तथ्य हैं और उनमें से सबसे दिलचस्प यह है कि स्मारक के निर्माण को पूरा करने में 15 साल लगे और निर्माण की कुल लागत 10,500,000 रुपये तक पहुंच गई, जहां का एक बड़ा हिस्सा धन भारतीय रियासतों से आता था।
2. हावड़ा ब्रिज
हावड़ा ब्रिज को रवीन्द्र सेतु भी कहा जाता है, इसे दुनिया का सबसे व्यस्त पुल और 20वीं सदी की इंजीनियरिंग का एक बेहतरीन उदाहरण माना जाता है। कोलकाता में घूमने के लिए एक लोकप्रिय स्थान, हावड़ा ब्रिज हुगली नदी पर बना है। करीब 705 मीटर लंबा यह पुल कोलकाता और हावड़ा को जोड़ता है।
इसे 1874 में दो 270 फीट ऊंचे खंभों पर बिना नट और बोल्ट के बनाया गया था। हुगली नदी के अन्य बिंदुओं पर दो अन्य पुल हैं, अर्थात् विवेकानन्द सेतु और विद्यासागर सेतु।
इसे बंगाल के इतिहास और संस्कृति का प्रतीक माना जाता है क्योंकि यह पुल कई ऐतिहासिक घटनाओं का गवाह रहा है, जिसमें प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध भी शामिल है। 'सस्पेंशन टाइप बैलेंस्ड कैंटिलीवर' प्रकार की संरचना के रूप में वर्गीकृत होने के कारण इसके निर्माण के समय इस पुल को एक वास्तुशिल्प चमत्कार कहा गया था, और यह दुनिया का तीसरा सबसे लंबा कैंटिलीवर पुल था।
पुल के निर्माण के लिए आवश्यक उच्च-तनाव स्टील की बड़ी मात्रा टाटा स्टील से ली गई थी और पूरी परियोजना की लागत 25 मिलियन रुपये थी।
आज, यह पुल दुनिया का सबसे व्यस्त ब्रैकट पुल माना जाता है क्योंकि यह हर दिन 200,000 से अधिक वाहनों और 150,000 पैदल यात्रियों के लिए प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है।
देवी काली के एक रूप, देवी भवतारिणी को समर्पित, दक्षिणेश्वर काली मंदिर एक ऐसा स्थान है जो हर दिन भक्तों की भीड़ को आकर्षित करता है। 1847 में जनबाजार की रानी, रानी रशमोनी द्वारा निर्मित, यह मंदिर हुगली नदी के तट पर स्थित है। 25 एकड़ के क्षेत्र में फैला यह मंदिर हिंदू भक्तों के बीच काफी लोकप्रिय है, जो देवी का आशीर्वाद लेने और अपनी समस्याओं से छुटकारा पाने के लिए यहां आते हैं।
मंदिर के इतिहास से आध्यात्मिक और सामाजिक-राजनीतिक दोनों ही महत्व जुड़े हुए हैं। जब वास्तुकला के बारे में बात आती है, तो मंदिर की संरचना पारंपरिक 'नव-रत्न' (नौ शिखर) शैली में बनाई गई थी जो बंगाल स्कूल ऑफ आर्किटेक्चर से जुड़ी हुई है। संरचना को पूरा करने में 8 साल और 900,000 रुपये की भारी रकम लगी।
श्री रामकृष्ण परमहंस द्वारा अपने बड़े भाई के निधन के बाद मुख्य पुजारी के रूप में कार्यभार संभालने के बाद यह मंदिर भक्तों के बीच प्रसिद्ध हो गया। देवी काली के प्रबल भक्त होने के नाते, उन्होंने बंगाल में सामाजिक-धार्मिक माहौल में काफी बदलाव किये।
मंदिर की प्रतिष्ठा को व्यापक बनाने में मंदिर की संस्थापक रानी रशमोनी भी उतनी ही महत्वपूर्ण थीं। पुरातन मान्यताओं के विपरीत, उन्होंने समाज के हर संप्रदाय के लिए मंदिर के द्वार खोले, इस प्रकार वर्ग, जाति, पंथ और धर्म की सामाजिक बाधाओं को तोड़ दिया।
मुख्य मंदिर के विशाल प्रांगण में काले पत्थर के शिवलिंगों के साथ एक दूसरे के समान 12 छोटे शिव मंदिर हैं। शिव मंदिर 12 ज्योतिर्लिंगों का प्रतिनिधित्व करते हैं और मंदिरों का निर्माण विशिष्ट बंगाल स्थापत्य शैली में किया जाता है जिसे 'आट-चला' (आठ कंगनी) कहा जाता है। यहीं पर एक शिव मंदिर में श्री रामकृष्ण परमहंस को ज्ञान की प्राप्ति हुई थी।
1814 में निर्मित, कोलकाता में भारतीय संग्रहालय देश का सबसे पुराना संग्रहालय माना जाता है। कोलकाता में एशियाटिक सोसाइटी ऑफ बंगाल द्वारा स्थापित, इसके संस्थापक क्यूरेटर डेनमार्क के वनस्पतिशास्त्री डॉ. नथानिएल वालिच थे। इसे 1878 में जनता के लिए खोला गया था। छह मुख्य खंडों और 60 से अधिक दीर्घाओं के साथ, यह संग्रहालय देश का सबसे बड़ा संग्रहालय है। इसे दुनिया का नौवां सबसे पुराना संग्रहालय होने का भी दावा है।
यहां मुगल चित्रों, जीवाश्मों, कवच, ममियों, कंकालों, आभूषणों और प्राचीन वस्तुओं का एक विस्तृत संग्रह प्रदर्शित किया गया है। न केवल एक समृद्ध संग्रह के साथ, यह संग्रहालय सुंदर वास्तुकला के साथ भी आगंतुकों को मंत्रमुग्ध कर देता है। इसे इतालवी वास्तुकार वाल्टर बी ग्रेविल ने डिजाइन किया था।
51 शक्तिपीठों में से कोलकाता का कालीघाट मंदिर सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है। यह पहले हुगली नदी के पुराने मार्ग पर एक घाट था, जिससे शहर का नाम भी पड़ा। कालीघाट वह स्थान माना जाता है जहां भगवान शिव के रुद्र तांडव के दौरान देवी सती के दाहिने पैर की उंगलियां उनके जले हुए शरीर से गिर गई थीं।
15वीं और 17वीं शताब्दी के साहित्य में भी कालीघाट मंदिर का उल्लेख मिलता है। ऐसा कहा जाता है कि मूल मंदिर, जो एक छोटी सी झोपड़ी थी, 16वीं शताब्दी की शुरुआत में बनाया गया था। हालाँकि, मंदिर की वर्तमान संरचना केवल 200 वर्ष पुरानी बताई जाती है।
कालीघाट मंदिर आदि गंगा के किनारे स्थित है, जो एक छोटी नहर है जो हुगली नदी में गिरती है। ऐसा माना जाता है कि इस नहर का मार्ग हुगली नदी का मूल मार्ग या मार्ग था और इसलिए, इसे आदि गंगा नाम दिया गया है जहां 'आदि' का अर्थ 'मूल' है। गुप्त काल के दौरान लोकप्रिय तीरंदाज़ सिक्कों की उपस्थिति इस तथ्य को साबित करती है कि गुप्त काल के दौरान मंदिर उसी स्थान पर मौजूद था।
मंदिर परिसर में कुछ छोटे मंदिर हैं, एक शिव को समर्पित है और इसे नकुलेश्वर महादेव मंदिर कहा जाता है और दूसरा मंदिर राधा-कृष्ण को समर्पित है और स्थानीय लोग इसे श्यामो-रे मंदिर कहते हैं। कुछ गतिविधियों को करने और गर्भगृह के अंदर होने वाले अनुष्ठानों को देखने के लिए मंदिर परिसर के प्रांगण में कुछ ऊंचे मंच हैं।
कालीघाट और कोलकाता से संबंधित एक दिलचस्प बात यह है कि, कालीघाट की अधिष्ठात्री देवी को 'कालिका' नाम से जाना जाता है, और कोलकाता शहर का नाम उनके नाम पर रखा गया है।
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