महाबोधि मंदिर, भारत में प्रारंभिक ईंट संरचनाओं के कुछ जीवित उदाहरणों में से एक है, जिसका सदियों से वास्तुकला के विकास में महत्वपूर्ण प्रभाव रहा है। कटघरा, और स्मारक स्तंभ। वर्तमान मंदिर गुप्त काल के अंत में पूरी तरह से ईंटों से निर्मित सबसे प्रारंभिक और सबसे भव्य संरचनाओं में से एक है। गढ़े हुए पत्थर के कटघरे पत्थर में मूर्तिकला राहत का एक उत्कृष्ट प्रारंभिक उदाहरण हैं।
मंदिर परिसर का भगवान बुद्ध (566-486 ईसा पूर्व) के जीवन से सीधा संबंध है, क्योंकि 531 ईसा पूर्व में उन्होंने बोधि वृक्ष के नीचे बैठकर सर्वोच्च और पूर्ण अंतर्दृष्टि प्राप्त की थी। यह उनके जीवन से जुड़ी घटनाओं और उसके बाद की पूजा के लिए असाधारण रिकॉर्ड प्रदान करता है, खासकर जब से सम्राट अशोक ने 260 ईसा पूर्व के आसपास इस स्थान की तीर्थयात्रा की थी और बोधि वृक्ष के स्थान पर पहला मंदिर बनाया था। महाबोधि मंदिर परिसर बोधगया शहर के बिल्कुल मध्य में स्थित है। इस स्थल में एक बंद क्षेत्र के भीतर मुख्य मंदिर और छह पवित्र स्थान हैं, और सातवां, लोटस तालाब, दक्षिण में बाड़े के ठीक बाहर है।
पवित्र स्थानों में सबसे महत्वपूर्ण है विशाल बोधि वृक्ष (फ़िकस रिलिजियोसा)। यह वृक्ष मुख्य मंदिर के पश्चिम में है और माना जाता है कि यह मूल बोधि वृक्ष का प्रत्यक्ष वंशज है जिसके नीचे बुद्ध ने अपना पहला सप्ताह बिताया था और जहां उन्हें ज्ञान प्राप्त हुआ था। केंद्रीय पथ के उत्तर में, एक ऊंचे क्षेत्र पर, अनिमेषलोचन चैत्य (प्रार्थना कक्ष) है जहां माना जाता है कि बुद्ध ने दूसरा सप्ताह बिताया था। बुद्ध ने तीसरा सप्ताह रत्नाचक्रमा (ज्वेल्ड एम्बुलेटरी) नामक क्षेत्र में 18 कदम आगे-पीछे चलते हुए बिताया, जो मुख्य मंदिर की उत्तरी दीवार के पास स्थित है। वह स्थान जहां उन्होंने चौथा सप्ताह बिताया वह रत्नघर चैत्य है, जो बाड़े की दीवार के पास उत्तर-पूर्व में स्थित है। केंद्रीय पथ पर पूर्वी प्रवेश द्वार की सीढ़ियों के तुरंत बाद एक स्तंभ है जो अजपाल निग्रोध वृक्ष के स्थान को चिह्नित करता है, जिसके नीचे बुद्ध ने अपने पांचवें सप्ताह के दौरान ब्राह्मणों के प्रश्नों का उत्तर देते हुए ध्यान किया था। उन्होंने छठा सप्ताह बाड़े के दक्षिण में कमल तालाब के बगल में बिताया, और सातवां सप्ताह राजयताना वृक्ष के नीचे बिताया, जो वर्तमान में एक पेड़ से चिह्नित है।
