वीरांगना - रानी अवंतीबाई

 अवंतीबाई का जन्म

रानी अवंती बाई का जन्म 16 अगस्त, 1831 को मडकहनी, जिला सिवनी, मध्य प्रदेश में हुआ था।अवंती बाई के पिता का नाम राव जुझार सिंह मनकेहनी के जमींदार थे।

प्रारंभिक जीवन

अवंती बाई  को बचपन से ही घुड़सवारी और तलवारबाजी की शौकिन थी । अवंती बाई की घुड़सवारी और तलवारबाजी को देखकर लोग हैरान रह जाते थे। अवंती बाई का विवाह राजकुमार विक्रमादित्य से कर हुआ था  । 1850 में, विक्रमादित्य अपने पिता की मृत्यु के बाद रामगढ़ के राजा बने। 1850 में, विक्रमादित्य अपने पिता जुझार सिंह की मृत्यु के बाद रामगढ़ के राजा बने। कुछ समय बाद, राजा विक्रमादित्य बीमार होने लगे और राज्य के मामलों का प्रबंधन करने में असमर्थ थे। दोनों बच्चे अभी छोटे थे, इसलिए राज्य की देखभाल की कमान  अवंती के ऊपर थी।

ब्रिटिश हस्तक्षेप

उस समय लॉर्ड उल्हौजी भारत में ब्रिटिश साम्राज्य के गवर्नर जनरल थे। जब उन्हें राजा विक्रमादित्य की बीमारी का पता चला, तो उन्होंने रामगढ़ रियासत को पूर्वाग्रह के दरबार में रखा और रामगढ़ के शाही परिवार का समर्थन किया। अवंती बाई को यह बहुत बुरा लगा।

मई 1857 में राजा विक्रमादित्य का निधन हो गया। अंग्रेजों ने उन्हें एक वैध शासक के रूप में मान्यता नहीं दी।अब पूरी जिम्मेदारी अवंती बाई पर आ गई। फिर 1857 में देश में आजादी की लड़ाई की तुरही बज उठी। मौका देखकर अवंती बाई ने चुपके से आस-पास के सभी राजाओं और मालिकों से संपर्क किया। सभी देशभक्त राजाओं और जमींदारों ने ब्रिटिश शासन के खिलाफ विद्रोह कर दिया।

क्रान्ति की ज्वाला दूर-दूर तक फैल गई। रानी अवंती बाई ने वास के दरबार के अधिकारियों को अपने राज्य से निकाल दिया और क्रांति की बागडोर अपने हाथों में ले ली। इस समय तक वीरांगना अवंती बाई मध्य भारत में क्रांति का मुख्य चेहरा बन चुकी थीं।

जबलपुर के कमिश्नर इस्किन विद्रोह की सूचना पर भड़क गए। मध्य भारतीय विद्रोही रानी अवंती के साथ थे। रानी ने घुघरी, रामनगर, बिदिया आदि क्षेत्रों से ब्रिटिश साम्राज्य पर आक्रमण किया और उसका सफाया कर दिया।

उसके बाद, रानी ने मंडला पर हमला किया और ब्रिटिश सेना को कुचल दिया। इस हार से मंडला आयुक्त हैरान रह गए और अवंती बाई को सबक सिखाने के लिए उन्होंने भारी ब्रिटिश सेना के साथ रामगढ़ किले पर हमला कर दिया। दूसरी ओर रानी को इस हमले और बड़ी संख्या में ब्रिटिश सेना के आने की सूचना मिली थी, इसलिए उसने अपने साथ अपने क्षेत्र के देवहर गढ़ पहाड़ी पर चढ़कर मोर्चा संभाला। रामगढ़ के किले को नष्ट करने के बाद, ब्रिटिश सेना ने देवहर गढ़ की पहाड़ियों को घेर लिया और रानी अवंती के तलों में गुप्त सूचना मिलने पर रानी को आत्म समर्पण का संदेश भेजा।

रानी ने ब्रिटिश सेना को धता बताते हुए आत्मसमर्पण के प्रस्ताव को ठुकरा दिया और संदेश दिया कि मैं युद्ध के मैदान में अपनी जान दे दूंगी, लेकिन अपने हथियार नहीं डालूंगी। कई दिनों तक युद्ध चलता रहा। लेकिन रानी की सेना ब्रिटिश सेना से छोटी थी, इसलिए धीरे-धीरे रानी के सैनिक कम होते जा रहे थे।

मृत्यु

युद्ध के दौरान रानी के बाएं हाथ में गोली लग गई और उनकी बंदूक गिर गई। अंग्रेजों ने निहत्थे रानी को घेर लिया।स्वयं को घेरा हुआ देख अवंति बाई ने स्वयं अपनी तलवार से अपने प्राणों की आहुति दे दी।