पंच प्रयाग

उत्तराखंड में पाँच पूजनीय स्थल जहाँ पाँच नदियाँ अलकनंदा नदी में विलीन हो जाती हैं और अंततः पवित्र नदी गंगा (गंगा) बनती हैं, उन्हें पंच प्रयाग कहा जाता है (हिंदी में, 'पंच' का अर्थ है पाँच और 'प्रयाग' का अर्थ है संगम)। सबसे पवित्र भारतीय नदियों में से एक, गंगा को जीवनदायिनी देवी के रूप में पूजा जाता है और इसके जल का उपयोग धार्मिक अनुष्ठानों में किया जाता है। नदी अभिसरण के अवरोही क्रम में ये पांच स्थान विष्णुप्रयाग, नंदप्रयाग, कर्णप्रयाग, रुद्रप्रयाग और देवप्रयाग हैं। देश भर से श्रद्धालु इन स्थलों पर आते हैं क्योंकि ऐसा माना जाता है कि इन पांच स्थानों के पानी में डुबकी लगाने से आत्मा शुद्ध हो जाती है और वे मोक्ष के एक कदम करीब पहुंच जाते हैं।

हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब देवी गंगा ने पृथ्वी पर उतरना शुरू किया, तो उनकी शक्ति दुर्जेय थी। कहा जाता है कि उसकी ताकत को कम करने के लिए उसे 12 चैनलों में विभाजित कर दिया गया था जो देवप्रयाग (जहां अलकनंदा और भागीरथी नदियां मिलती हैं) के बाद पूरी तरह से मिलकर बहती हैं और फिर से गंगा नदी बन जाती हैं।

विष्णुप्रयाग-

तीव्र विष्णु गंगा (जिसे इस बिंदु के बाद अलकनंदा के नाम से जाना जाता है) और धौलीगंगा नदी के संगम से निर्मित, विष्णुप्रयाग (1372 मीटर) में एक प्राचीन मंदिर है जिसे विष्णु कुंड कहा जाता है। ऐसा कहा जाता है कि ऋषि नारद ने इस पवित्र स्थान पर भगवान विष्णु की पूजा की थी। पर्यटकों को कागभुसंडी झील अपनी पन्ने जैसी हरी गहराइयों से मंत्रमुग्ध कर देने वाली लगती है, जो इसे एक शांत सतह देती है, जबकि इसके किनारों पर खिले हुए फूल अपनी पूरी महिमा में प्रकृति के रंगों को उजागर करते हैं। इस झील तक घांघरिया के पास भुंधार गांव के बगल से विष्णुप्रयाग से भी पहुंचा जा सकता है।

अपने धार्मिक महत्व के साथ-साथ, विष्णुप्रयाग साहसिक चाहने वालों के लिए भी एक लोकप्रिय गंतव्य है क्योंकि यह ट्रैकिंग और लंबी पैदल यात्रा के लिए रास्ते प्रदान करता है। कुछ प्रसिद्ध ट्रेक में फूलों की घाटी, कागभुसंडी और हेमकुंड झील शामिल हैं।

नंदप्रयाग-

अगला संगम नंदप्रयाग में होता है जहाँ अलकनंदा और नंदाकिनी नदियाँ मिलती हैं। इस साइट से कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। एक के अनुसार, यह माना जाता है कि नंद नाम के एक धर्मनिष्ठ और ईमानदार राजा ने देवताओं को प्रसन्न करने और उनका आशीर्वाद पाने के लिए यहां यज्ञ या अग्नि अनुष्ठान किया था। एक अन्य किंवदंती यह कहती है कि नंदप्रयाग का नाम भगवान कृष्ण के पालक पिता नंदा के नाम पर पड़ा है। प्रसिद्ध गोपालजी मंदिर भी यहीं स्थित है।

कर्णप्रयाग-

कर्णप्रयाग बद्रीनाथ के रास्ते में स्थित है और दो पवित्र नदियों अलकनंदा और पिंडर का संगम स्थल है। ऐसा कहा जाता है कि महाभारत के कर्ण ने अभेद्य ढाल प्राप्त करने के लिए यहां कई वर्षों तक तपस्या की थी, जिसने उन्हें युद्ध के मैदान में एक दुर्जेय योद्धा बना दिया था। स्वामी विवेकानन्द को अपने शिष्यों के साथ यहाँ ध्यान करने के लिए भी जाना जाता है। यह चमोली जिले का उप-विभागीय मुख्यालय है। यहां से सड़कें अल्मोडा, नैनीताल और जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क तक जाती हैं।

रुद्रप्रयाग-

भगवान शिव (रुद्र) के नाम पर रखा गया, रुद्रप्रयाग अलकनंदा और मंदाकिनी नदी के पवित्र संगम पर स्थित एक छोटा तीर्थ शहर है और इसे पांच पवित्र संगमों या 'पंच प्रयाग' में से एक के रूप में प्रतिष्ठित किया जाता है। मंदाकिनी और अलकनंदा नदियों के मिलन का अपना एक अनोखा सौंदर्य है और ऐसा प्रतीत होता है जैसे दो बहनें एक-दूसरे को गले लगा रही हों। ऐसा माना जाता है कि संगीत के रहस्यों में महारत हासिल करने के लिए, नारद मुनि ने भगवान शिव की पूजा की, जो नारद को आशीर्वाद देने के लिए अपने रुद्र अवतार में प्रकट हुए।

शिव और जगदम्बा मंदिरों का अत्यधिक धार्मिक महत्व है। कुछ समय पहले तक, रुद्रप्रयाग जिला चमोली और टिहरी का हिस्सा था। 1997 में, केदारनाथ घाटी और जिला टेहरी और पौड़ी के कुछ हिस्सों को मिलाकर रुद्रप्रयाग को एक नया जिला बनाया गया। यह बद्रीनाथ और केदारनाथ धाम की यात्रा का जंक्शन है।

रुद्रप्रयाग में देखने लायक कई मंदिर हैं, जिनमें सबसे प्रमुख अलकनंदा नदी के तट पर स्थित कोटेश्वर महादेव मंदिर है। हरे-भरे पत्तों से ढका यह खूबसूरत गुफा-मंदिर भगवान शिव को समर्पित है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने यहीं रुककर ध्यान किया था।

देवप्रयाग-

अंतिम प्रयाग या संगम, देवप्रयाग (850 मीटर) उत्तराखंड के टेहरी गढ़वाल जिले में एक तीर्थ शहर है। देवप्रयाग में अलकनंदा और भागीरथी नदियाँ मिलकर पवित्र गंगा नदी का निर्माण करती हैं। यह छोटा सा शहर ऋषिकेश से बद्रीनाथ के मार्ग पर स्थित है।

देवप्रयाग का शाब्दिक अर्थ है 'पवित्र संगम'। यह हिंदुओं के लिए एक अत्यंत महत्वपूर्ण धार्मिक स्थल है। भारत की सबसे बड़ी और पवित्र नदी गंगा, देवप्रयाग से मैदानी इलाकों और आगे बंगाल की खाड़ी की ओर अपनी यात्रा शुरू करती है।

1803 में आए भूकंप से पूरा शहर नष्ट हो गया था, लेकिन देवप्रयाग की विरासत संरचनाओं को जल्द ही बहाल कर दिया गया और पवित्र शहर के प्राचीन आकर्षण को बरकरार रखा गया है।