पेरियार टाइगर रिजर्व - थेक्कडी

थेक्कडी शब्द की ध्वनि से ही हाथियों, पहाड़ियों की अंतहीन शृंखलाओं और मसालों की सुगंध वाले बागानों की छवियां मन में उभरती हैं। थेक्कडी के पेरियार वन भारत के बेहतरीन वन्यजीव अभ्यारण्यों में से एक हैं। पूरे जिले में फैले सुरम्य वृक्षारोपण और पहाड़ी शहर हैं जो ट्रेक और पर्वतीय सैर के लिए सुंदर रास्ते बनाते हैं। यह देश के सबसे पुराने बाघ अभयारण्यों में से एक है और पेरियार के जंगल सफेद बाघों सहित लुप्तप्राय प्रजातियों की उपस्थिति से सुशोभित हैं। 

पेरियार टाइगर रिजर्व के जंगल का पता लगाने के लिए पर्यटकों के पास बोटिंग से लेकर ट्रैकिंग तक कई विकल्प हैं। 

पेरियार झील में नौकायन 
पेरियार का आनंद लेने का सबसे अच्छा तरीका नाव पर अपनी सीट के किनारे से बैठना है। यदि आप थोड़े अधिक साहसी हैं, तो आप बांस का बेड़ा ले सकते हैं और नाव चला सकते हैं, जबकि जंगली लोग आपको देखते रहते हैं। पेरियार में बांस राफ्टिंग दो स्लॉट में उपलब्ध है - पूरा दिन और आधा दिन।

ट्रैकिंग ट्रेल्स
पेरियार में निर्देशित दिन का ट्रेक: पेरियार टाइगर ट्रेल, एक साहसिक ट्रैकिंग और कैंपिंग; बॉर्डर हाइकिंग - सुरक्षा उन्मुख रेंज हाइकिंग; बांस राफ्टिंग; जंगल गश्ती, जंगल की रखवाली; जनजातीय विरासत - अतीत में झाँकें; जंगल इन - रात में जंगल।

कैम्पिंग 
द बैंबू ग्रोव - इको लॉज: स्टे ओवर प्रोग्राम बांस की झाड़ियों के अंदर इको-लॉज आवास प्रदान करता है। स्वच्छ और आधुनिक साज-सज्जा के साथ डबल बेड वाली 15 बांस की झोपड़ियाँ उपलब्ध हैं। 

पेरियार वनों की संपदा
वनस्पति : यहां 171 घास प्रजातियों और ऑर्किड की 143 प्रजातियों सहित 1965 से अधिक फूल वाले पौधे हैं। एकमात्र दक्षिण भारतीय शंकुवृक्ष, जिसे वैज्ञानिक रूप से पोडोकार्पस वालिचियानस के नाम से जाना जाता है, पेरियार टाइगर रिजर्व के जंगलों में उगता है।

स्तनधारी : यहां 60 से अधिक प्रजातियां पाई जाती हैं जिनमें एशियाई हाथी, बंगाल टाइगर, भारतीय बाइसन, सांभर हिरण, भारतीय जंगली कुत्ता, तेंदुआ, बार्किंग हिरण और स्मूथ-कोटेड ओटर शामिल हैं जिन्हें पेरियार झील में नाव यात्रा के दौरान देखा जा सकता है। . नीलगिरि तहर ऊंचे चट्टानी क्षेत्रों तक ही सीमित है जबकि लुप्तप्राय शेर की पूंछ वाला मकाक आंतरिक सदाबहार जंगलों में पाया जा सकता है। बोनट मकाक और नीलगिरि लंगूर दोनों को नाव के उतरने के स्थान के पास के पेड़ों से भोजन तलाशते हुए देखा जा सकता है।

पक्षी : यहाँ प्रवासी सहित 265 प्रजातियाँ हैं। मालाबार ग्रे हॉर्नबिल, इंडियन पाइड हॉर्नबिल, व्हाइटबेलिड ट्रीपी, ड्रोंगो की कई प्रजातियाँ, कठफोड़वा, फ्लाईकैचर, बैबलर, शानदार मालाबार ट्रोगोन, आदि को नाव के उतरने के स्थान के पास देखा जा सकता है।

सरीसृप : कोबरा, वाइपर, करैत, कई गैर-जहरीले सांप और भारतीय मॉनिटर छिपकली।

उभयचर : रंगीन मालाबार ग्लाइडिंग मेंढक, फंगॉइड मेंढक, दो रंग वाले मेंढक, टोड की कई प्रजातियां और अंगहीन सीसिलियन जैसे मेंढक।

मीन (मछली): पेरियार झील और जलधाराओं में भारत की प्रसिद्ध और लुप्तप्राय मछली महसीर सहित मछलियों की कई प्रजातियाँ हैं। स्मूथ-कोटेड ओटर को अक्सर नाव से देखा जा सकता है।

वृक्षारोपण: टाइगर रिजर्व से सटे क्षेत्रों में चाय, इलायची, काली मिर्च और कॉफी के बागान प्रचुर मात्रा में हैं।