जनार्दन स्वामी मंदिर

केरल के प्राचीन मंदिरों में से एक, जनार्दन मंदिर वर्कला में एक प्रमुख तीर्थ स्थान है। यह मंदिर, जिसका इतिहास लगभग 2000 वर्ष पुराना है, समुद्र तट सड़क के प्रवेश द्वार पर एक खड़ी पहाड़ी पर स्थित है।

परिवेश और वास्तुकला-

वर्कला जनार्दनस्वामी मंदिर न केवल एक तीर्थस्थल के रूप में लोकप्रिय है, बल्कि यह अपनी वास्तुकला की भव्यता से भी सभी को आकर्षित करता है। मंदिर पापनासम समुद्र तट के सामने है और समुद्र से निकटता इसकी आध्यात्मिक और सौंदर्यपूर्ण आभा को बढ़ाती है। जनार्दन मंदिर तक चौड़ी सीढ़ियाँ चढ़ती हैं और रास्ते में टाइलों वाली छत वाला एक ऊँचा प्रवेश द्वार आपका स्वागत करेगा। मंदिर की भूमि पर एक पुराना बरगद का पेड़ खड़ा है और यहां कई नाग देवी-देवताओं की मूर्तियां भी स्थापित हैं।

जब आप गर्भगृह में प्रवेश करने वाले होते हैं तो हनुमान, गरुड़, भगवान शिव और अन्य की चमकीली चित्रित मूर्तियाँ आपका स्वागत करती हैं। मुख्य मंदिर भगवान जनार्दन (विष्णु) की चार भुजाएँ हैं जिनमें शंघु (पवित्र शंख), चक्र (पहिया), गदा (गदा) और कुंभम (बर्तन) रखे गए हैं।

मंदिर में कई आकर्षक विशेषताएं हैं और इसमें एक गोलाकार गर्भगृह है जिसके ऊपर तांबे की चादरों का एक शंक्वाकार गुंबद है। मंडप या मंडप आकार में चौकोर है और इसकी छत पर नवग्रहों (नौ ग्रहों) की लकड़ी की नक्काशी है। यहां एक हॉल है जिसमें बलि पीठ स्थित है और यह भी मंदिर वास्तुकला की एक महत्वपूर्ण विशेषता है।

हालाँकि मंदिर के निर्माण की मूल तारीख उपलब्ध नहीं है, लेकिन कुछ शिलालेख हैं जो बताते हैं कि मंदिर का नवीनीकरण इतिहास के विभिन्न कालों में किया गया था। शिलालेखों में से एक में कहा गया है कि मंदिर का जीर्णोद्धार उमायम्मा रानी द्वारा किया गया था, जिन्होंने 17 वीं शताब्दी के अंत में इस क्षेत्र पर शासन किया था।

मंदिर परिसर में 1252 का एक प्राचीन शिलालेख भी मिला है। यह मंदिर के सामने मंडप के निचले भाग पर उत्कीर्ण दिखाई देता है। ऊंचे ग्रेनाइट खंभे और छत से लटकी भारी पीतल की घंटियाँ भी एक पारखी में रुचि पैदा करती हैं। ग्रेनाइट खंभों में काटी गई तेल की ट्रे में शाम के समय रोशनी वाली बत्तियां जलती रहती हैं और यह आंखों को एक सुखद एहसास देती हैं।

मंदिर के उत्तरी भाग पर 'चक्र तीर्थ' नामक एक कुंड है जिसकी परिधि लगभग 240 फीट है।

त्योहार-

अरट्टू मंदिर का मुख्य त्योहार मार्च/अप्रैल में पड़ता है और यह बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करता है। कार्किडका ववु भी एक महत्वपूर्ण समारोह है और इस मंदिर के पुजारी उस दिन भक्तों को उनके पूर्वजों को श्रद्धांजलि देने में मदद करते हैं।

इतिहास और किंवदंतियाँ-

मंदिर की उत्पत्ति और इतिहास से कई मिथक, किंवदंतियाँ और कहानियाँ जुड़ी हुई हैं। उनमें से सबसे लोकप्रिय भगवान ब्रह्मा और ऋषि नारद से संबंधित कहानी है। एक बार भगवान ब्रह्मा यज्ञ (अग्नि यज्ञ) करने के लिए पृथ्वी पर उतरे। उन्होंने वर्तमान वर्कला को यज्ञ भूमि (यज्ञ करने का स्थान) के रूप में चुना। वर्कला में पाए जाने वाले लिग्नाइट और खनिज जल की धारियां इस बलिदान के लिए जिम्मेदार हैं। अनुष्ठान में व्यस्त ब्रह्मा सृजन के अपने दिव्य कार्य को भूल गए। भगवान विष्णु इस स्थिति से अवगत हो गए और भगवान ब्रह्मा को उनके कर्तव्य के बारे में याद दिलाने के लिए वर्कला आए। भगवान विष्णु ने एक बूढ़े व्यक्ति के भेष में यज्ञशाला में प्रवेश किया। भगवान ब्रह्मा की सहायता करने वाले ब्राह्मणों ने बूढ़े व्यक्ति का स्वागत किया और उसे भोजन दिया। लेकिन वह जो कुछ भी खाता, उससे उसकी भूख शांत नहीं होती थी। भगवान ब्रह्मा के सहायकों ने जाकर उन्हें इसके बारे में बताया।

तब भगवान ब्रह्मा ने भगवान विष्णु को इसे खाने से रोका और उनसे कहा, “भगवान, यदि आप इसे खाएंगे, तो अंतिम जलप्रलय इस दुनिया को निगल जाएगा। “तब भगवान विष्णु ने भगवान ब्रह्मा से यज्ञ को रोकने और सृजन का कार्य फिर से शुरू करने का अनुरोध किया।

एक दिन ऋषि नारद भगवान विष्णु के साथ वर्कला के ऊपर आकाश में घूम रहे थे। वहां आये ब्रह्मा जी ने भगवान विष्णु को प्रणाम किया। नौ प्रजापति (मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, वशिष्ठ, प्रचेतस या दक्ष, भृगु (नारद दसवें प्रजापति हैं, वे ब्रह्मा द्वारा सबसे पहले बनाए गए दस देवता हैं) इसे देख रहे थे। जो यह देख रहे थे वे हंसने लगे। क्योंकि वे भगवान विष्णु को नहीं देख सके। उन्होंने सोचा कि भगवान ब्रह्मा अपने ही पुत्र ऋषि नारद को प्रणाम कर रहे हैं। तब भगवान ब्रह्मा ने उन्हें सही किया। उन्हें पाप कर्म करने पर खेद हुआ। भगवान ब्रह्मा ने उन्हें बताया कि उनके लिए प्रार्थना करने का उचित स्थान ऋषि नारद द्वारा उन्हें मुक्ति दिखाई जाएगी। ऋषि नारद ने अपना वल्कलम (हिरण की खाल से बना कपड़ा) जिसे उन्होंने पहना था, पृथ्वी की ओर फेंक दिया। वल्कलम एक स्थान पर गिरा, जिसे बाद में वर्कला नाम से बुलाया गया। बाद में भगवान विष्णु ने प्रजापतियों के लिए नारद के अनुरोध पर अपने चक्र का उपयोग करके वहां एक तालाब बनाया, जो प्रायश्चित करना चाहते थे। प्रजापतियों ने वहाँ तपस्या की
और उनके पापों को क्षमा कर दिया गया।

माना जाता है कि जनार्दन (जनार्दन भगवान विष्णु का दूसरा नाम है) मंदिर का निर्माण देवताओं द्वारा किया गया था। लेकिन यह मंदिर जीर्ण-शीर्ण हो गया और बाद में एक पांड्य राजा द्वारा इसका पुनर्निर्माण कराया गया। एक बार राजा पर किसी भूत का प्रभाव पड़ा। वह तीर्थयात्रा पर गए लेकिन बुरी आत्मा के प्रभाव से खुद को ठीक नहीं कर सके। जब वह वर्तमान वर्कला आये तो उन्होंने समुद्र के किनारे एक जीर्ण-शीर्ण मंदिर के अवशेष देखे। उसने भगवान से प्रार्थना की कि वह वहां मंदिर का पुनर्निर्माण करेगा। अगले दिन उसे एक सपना आया जिसमें उसे समुद्र के पास जाकर जीर्ण-शीर्ण मंदिर के पास खड़े होने के लिए कहा गया। पास ही उसे समुद्र में बड़ी मात्रा में फूल तैरते दिखाई देंगे, वह वहां खोजेगा तो उसे एक मूर्ति मिलेगी। वर्तमान जनार्दन की मूर्ति उनके द्वारा समुद्र से प्राप्त की गई थी। उन्होंने मंदिर का निर्माण कराया और मंदिर के रखरखाव के लिए नियम बनाए।

जनार्दन की मूर्ति के दाहिने हाथ में आभोजन है। लोगों का मानना ​​है कि ये हाथ धीरे-धीरे उसके मुंह की तरफ बढ़ रहा है. जिस दिन जनार्दनस्वामी आभोजन खा लेंगे, कलियुग समाप्त हो जाएगा और संसार को महाप्रलय का सामना करना पड़ेगा।

डच बेल-

इस मंदिर में एक विशाल घंटा लगा हुआ है जिस पर 1757 (संभवतः वह वर्ष जब इसे ढाला गया था) अंकित है। इस घंटी के पीछे की कहानी उन्हीं की तरह है. ऐसा कहा जाता है कि मंदिर में घंटी को प्रसाद के रूप में चढ़ाया गया था। यूरोप जाते समय एक डच जहाज जब मंदिर के पास से गुजरा तो उसने आगे बढ़ने से इनकार कर दिया। मंदिर से घंटी की आवाज़ सुनकर जहाज के कप्तान ने जनार्दन स्वामी को प्रसाद के रूप में अपने जहाज में घंटी चढ़ाने का वादा किया, अगर वह जहाज को अपनी यात्रा जारी रखने की अनुमति देते हैं। जल्द ही एक तेज़ हवा आई और जहाज़ और चालक दल को सुरक्षित अगले बंदरगाह पर ले गई। कप्तान लौट आया और अपना वादा निभाया।

अरट्टू महोत्सव-

केरल का दौरा तब तक पूरा नहीं हो सकता जब तक कि कोई यहां आयोजित होने वाले असंख्य त्योहारों में दिखाई देने वाली इस जगह की सच्ची भावना का स्वाद न चख ले। जनार्दन मंदिर में अरट्टू उत्सव एक ऐसा आयोजन है जो इस स्थान के समृद्ध और जीवंत रंग को प्रदर्शित करता है। यह अरट्टू महोत्सव कार्तिका दिवस पर कोडियेट्टु (ध्वजारोहण) के साथ शुरू होता है और उथ्रम दिवस (एक और शुभ दिन) पर अरट्टू के साथ समाप्त होता है। सजावटी रेशमी छतरियों और मोर पंखों से सुसज्जित पांच सुसज्जित हाथियों के साथ भव्य जुलूस इस त्योहार में रंग जोड़ता है। जुलूस इस आयोजन को अद्वितीय बनाता है और इसे केरल के महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक के रूप में चिह्नित करता है। अरट्टू के दौरान चौथे और पांचवें दिन को पूरी रात कथकली नृत्य जैसे विभिन्न प्रदर्शनों के साथ मनाया जाता है।