वाराणसी, बनारस का प्राचीन शक्तिशाली शहर, इतिहास, कला, पुरातत्व, भूगोल, पौराणिक कथाओं और संस्कृति के अन्य वर्गों से प्रसिद्धि पाता है। वाराणसी देवत्व, सभ्यता और आधुनिक संस्कृति की जन्मभूमि से जुड़ा है। आज, वाराणसी प्राचीन भारतीयों की कला, संस्कृति, आध्यात्मिकता और जीवनशैली के संग्रहालय के रूप में खड़ा है।
इतिहास-
वाराणसी दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक है, जिसका उपयोग अभी भी किया जाता है। इस शहर का नाम पहले काशी था। पौराणिक कथाओं के अनुसार, देवताओं ने मनुष्यों के बीच रहने के लिए इस शहर का निर्माण किया था। कहा जाता है कि भगवान शिव खासी में रहते थे। इतिहासकारों के अनुसार वाराणसी में सभ्यता की शुरुआत आर्यों द्वारा गंगा घाटी सभ्यता के दौरान हुई थी। ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी के अंत तक , वाराणसी देश के संपन्न और समृद्ध क्षेत्रों में से एक था।
छठी शताब्दी ईसा पूर्व में , भगवान बुद्ध ने अपना पहला उपदेश वाराणसी से सिर्फ 10 किमी दूर , नए धर्म, बौद्ध धर्म की शुरुआत करते हुए दिया था। देश भर से कई लोग विभिन्न क्षेत्रों के बारे में जानने के लिए काशी पहुंचे। एक चीनी यात्री ह्वेनसांग ने 635 ई. में काशी का दौरा किया था।
यह भूमि 12वीं शताब्दी तक फली-फूली , जब आक्रमणकारियों ने प्राचीन काशी के अधिकांश भाग को नष्ट कर दिया। कई मुस्लिम शासकों ने तीन शताब्दियों तक वाराणसी को नष्ट कर दिया व 17 वीं शताब्दी में औरंगजेब द्वारा इसे फिर से नष्ट कर दिया गया। 18 वीं सदी में वाराणसी को एक अलग राज्य घोषित किया गया, जिसकी राजधानी रामनगर थी। 20 वीं सदी की शुरुआत में अंग्रेजों ने इसे एक अलग राज्य घोषित कर दिया । आजादी के बाद वाराणसी को उत्तर प्रदेश की सीमा में जोड़ दिया गया।
वाराणसी के नृत्य रुप -
कथक- कथक बनारस और आसपास के क्षेत्रों में प्रसिद्ध शास्त्रीय नृत्य रूपों में से एक है | यह नृत्य कहानी कहने और पौराणिक वर्णन का एक रूप है | कथक के बनारस घराने संस्करण की उत्पत्ति वाराणसी में हुई |
रासलीला - यह एक विशिष्ट पौराणिक कथाओं कथाओं पर आधारित नृत्य - सह - संगीत नाटक है , जो भगवान कृष्ण के जीवन और प्रेम को समझता है| यह लोक नृत्य भगवान कृष्ण से संबंधित त्योयारों में दौरान बहुत आम है |
रामलीला - यह रासलीला के समान है, लेकिन यह भगवान राम की किवंदतियों पर केंद्रित है | नृत्य का यह रूप बनारस के लोक नृत्यों के सबसे पुराने रूपों में से एक है | यह लोक नृत्य आम तौर पर दशहरा उत्सव पर किया जाता है| तबला और हारमोनियम इस प्रदर्शन के दौरान उपयोग किए जाने प्रमुख संगीत वाद्ययंत्र है |